De Europese Commissie heeft goedkeuring gegeven aan een Deens programma van €626 miljoen (DKK 4 672 miljoen) ter ondersteuning van herbebossing onder de EU-regels voor staatssteun. De maatregel zal bijdragen aan het bereiken van de doelstellingen van het EUs Gemeenschappelijk Landbouwbeleid door de milieubescherming te versterken en bij te dragen aan de mitigatie en aanpassing aan klimaatverandering.
De Deense maatregel
Denemarken heeft de Commissie geïnformeerd over zijn plannen om landeigenaren te ondersteunen bij het omzetten van landbouwgrond in bossen. Het programma dekt de kosten van het planten van bomen op landbouwgrond, de kosten van bosonderhoud en de kosten van misgelopen landbouwinkomsten. Aanvullende compensatie wordt ook geboden in het geval dat het bos ongerept bos wordt voor de extra beperkingen die aan het land worden opgelegd. Het programma maakt deel uit van de Deense politieke overeenkomst over de uitvoering van een groen Denemarken, die voorziet in de omzetting van ongeveer 10% van het totale landoppervlak van Denemarken in natuur en bos tegen 2045. Het programma loopt tot 31 december 2030.
Onder het programma zal de hulp bestaan uit directe subsidies voor eigenaren van landbouwgrond die geschikt zijn voor herbebossing. De hulp zal tot 100% van de in aanmerking komende kosten dekken.
De beoordeling van de Commissie
De Commissie heeft het programma beoordeeld onder de EU-regels voor staatssteun, met name Artikel 107(3)(c) van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie (‘TFEU), dat lidstaten toestaat bepaalde economische activiteiten onder bepaalde voorwaarden te ondersteunen, en onder de 2022 Richtlijnen voor staatssteun in de landbouw- en bosbouwsectoren en in plattelandsgebieden (‘2022 Landbouwrichtlijnen).
De Commissie heeft vastgesteld dat:
- De maatregel de ontwikkeling van een economische activiteit vergemakkelijkt, namelijk de economische activiteit van eigenaren van landbouwgrond die geschikt is voor herbebossing;
- De maatregel is noodzakelijk en geschikt om landbouwgrond om te zetten in bos om de herbebossingsdoelen te bereiken en de ontwikkeling van de bosbouw in de context van klimaatverandering te bevorderen;
- De hulp is evenredig, omdat deze beperkt is tot het minimum dat noodzakelijk is en een beperkte impact zal hebben op de concurrentie en de handel tussen lidstaten;
- De hulp brengt positieve effecten met zich mee die opwegen tegen eventuele verstoringen van de concurrentie en de handel in de EU.
Op basis hiervan heeft de Commissie het Deense programma goedgekeurd onder de EU-regels voor staatssteun.
Achtergrond
De 2022 Landbouwrichtlijnen geven richtlijnen over hoe de Commissie de compatibiliteit van staatssteunmaatregelen in de sector onder Artikel 107(3)(c) TFEU beoordeelt. De richtlijnen creëren een flexibele, doelgerichte faciliteit om lidstaten te helpen de nodige ondersteuning te bieden en bij te dragen aan, onder andere, de doelstellingen van het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid. De 2022 Landbouwrichtlijnen zijn bedoeld om lidstaten te helpen nationale maatregelen te ontwerpen en de nationale en EU-doelen te bereiken met de minste kosten voor belastingbetalers en zonder onnodige verstoringen van de concurrentie op de interne markt.
De niet-confidentiële versie van de beslissing zal beschikbaar worden gesteld onder het zaaknummer SA.118866 in het register voor staatssteun op de website van de Commissie voor concurrentie zodra eventuele vertrouwelijkheidskwesties zijn opgelost. Nieuwe publicaties van beslissingen over staatssteun op het internet en in het Publicatieblad worden vermeld in de Competition Weekly e-News.