De Europese Commissie heeft vandaag een openbare raadpleging gelanceerd, waarbij alle belanghebbenden worden uitgenodigd om commentaar te geven op ontwerpen van een herziene Regeling voor Technologieoverdracht (‘TTBER) en herziene Richtlijnen voor de toepassing van Artikel 101 van het Verdrag op technologieovereenkomstsovereenkomsten (‘Richtlijnen).

Technologieovereenkomstsovereenkomsten zijn overeenkomsten waarbij het ene bedrijf het andere bedrijf machtigt om bepaalde technologie rechten te gebruiken – zoals patenten, ontwerprechten of softwareauteursrechten – om goederen of diensten te produceren. Omdat deze overeenkomsten de verspreiding van technologie vergemakkelijken en onderzoek en ontwikkeling stimuleren, zijn ze vaak pro-concurrentieel, maar sommige (beperkingen in deze) overeenkomsten kunnen ook negatieve effecten op de concurrentie hebben.

In deze context stelt de TTBER technologieovereenkomstsovereenkomsten die aan bepaalde voorwaarden voldoen vrij van de verbod op concurrentiebeperkende overeenkomsten zoals vastgesteld in Artikel 101(1) van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie (‘TFEU), met als doel de verspreiding van technologie te vergemakkelijken, de prikkels voor onderzoek en ontwikkeling te versterken en innovatie te bevorderen. Als bedrijven hun technologieovereenkomstsovereenkomsten ontwerpen in overeenstemming met de voorwaarden van de TTBER, hebben ze juridische zekerheid dat hun overeenkomsten voldoen aan Artikel 101.

De Richtlijnen geven richtlijnen voor de toepassing van de TTBER en voor de beoordeling onder Artikel 101 TFEU van technologieovereenkomstsovereenkomsten die buiten de vrijstelling vallen die door de TTBER wordt geboden.

De herziening van de TTBER en Richtlijnen volgt op een evaluatie van de huidige regels, die sinds 2014 van kracht zijn. De evaluatie werd voltooid in november 2024 en de herziening is bedoeld om de regels aan te passen aan recente markten ontwikkelingen en rechtspraak van het Hof van Justitie van de Europese Unie, evenals om extra juridische zekerheid te bieden voor bedrijven die technologieovereenkomstsovereenkomsten willen aangaan.

De belangrijkste voorgestelde wijzigingen

De belangrijkste voorgestelde wijzigingen bestrijken verschillende gebieden, waaronder:

  • TTBER-marktaandelen drempels: De ontwerp herziene TTBER en Richtlijnen bieden meer duidelijkheid over de toepassing van de marktaandeel drempels van de TTBER voor technologie markten (de TTBER bevat drempels voor zowel product markten als technologie markten). Ze verlengen ook met een jaar (tot drie jaar) de respijtperiode waarin de vrijstelling blijft gelden in gevallen waarin de marktaandelen van de partijen boven de TTBER-drempels stijgen tijdens de looptijd van de overeenkomst.
  • Technologiepools: In de ontwerp herziene Richtlijnen zijn de voorwaarden van de zachte veilige haven voor technologiepools gewijzigd om juridische zekerheid te vergroten en naleving van Artikel 101 TFEU te waarborgen. Technologiepools zijn regelingen waarbij verschillende technologie-eigenaren hun technologie rechten in een pakket samenvoegen dat zij licentiëren aan poolleden en derden. Pools spelen een belangrijke rol bij het verlenen van licenties voor patenten die essentieel zijn voor de implementatie van technologie standaarden (‘standaard-essentiële patenten). De voorgestelde wijzigingen zijn met name gericht op het verbeteren van de transparantie van de technologie rechten die in de pool zijn opgenomen en hun essentiële aard.
  • Licentieonderhandelingsgroepen (‘LNGs): De ontwerp herziene Richtlijnen bevatten nieuwe richtlijnen voor de concurrentiebeoordeling van LNGs. Dit zijn regelingen waarbij technologie-implementatoren gezamenlijk de voorwaarden van technologie licenties onderhandelen die zij willen verkrijgen van technologie-eigenaren. De Richtlijnen schetsen nu de mogelijke pro- en anti-concurrentiële effecten van LNGs, met het oog op het onderscheiden van echte LNGs van koper kartels, en introduceren een zachte veilige haven voor LNGs die aan bepaalde voorwaarden voldoen.
  • Gegevenslicenties: De ontwerp herziene Richtlijnen dekken nu de licentieverlening van bepaalde soorten gegevens, die steeds belangrijker worden in de digitale economie. In het bijzonder maken ze duidelijk dat de Commissie de principes van de TTBER en Richtlijnen zal toepassen op gegevenslicenties voor productie doeleinden waarbij de gelicentieerde gegevens deel uitmaken van een database die door auteursrecht of het sui generis recht gedefinieerd in de Database Richtlijn.

Volgende stappen

Geïnteresseerde partijen worden uitgenodigd om hun opmerkingen over de ontwerp herziene TTBER en Richtlijnen in te dienen voor 23 oktober 2025. Meer informatie, inclusief hoe opmerkingen in te dienen, is hier beschikbaar.

De Commissie zal de feedback in overweging nemen bij het finaliseren van de herziene regels, voorafgaand aan de afloop van de huidige TTBER, op 30 april 2026.

Achtergrond

Artikel 101(1) TFEU verbiedt overeenkomsten tussen bedrijven die de concurrentie beperken. Echter, onder Artikel 101(3) van de TFEU kunnen dergelijke overeenkomsten als verenigbaar met de interne markt worden verklaard, op voorwaarde dat ze bijdragen aan het verbeteren van de productie of distributie van goederen of aan het bevorderen van technische of economische vooruitgang, terwijl ze consumenten een eerlijk deel van de daaruit voortvloeiende voordelen bieden en de concurrentie niet elimineren.

In november 2024 heeft de Commissie een Staff Working Document gepubliceerd waarin de resultaten van de evaluatie van de huidige TTBER en Richtlijnen zijn uiteengezet. De evaluatie bevestigde dat deze instrumenten nuttig en relevant blijven, maar het benadrukte ook gebieden voor mogelijke verbetering in termen van juridische zekerheid en de noodzaak om markten ontwikkelingen te weerspiegelen.

Na de evaluatie heeft de Commissie een impactbeoordeling gelanceerd om verder bewijs te verzamelen over mogelijke gebieden voor verbetering, inclusief via een oproep om bewijs en een open openbare raadpleging die in januari 2025 is gestart. Het heeft ook een expert rapport over gegevenslicenties in opdracht gegeven, dat ook vandaag is gepubliceerd.

Hoewel de Richtlijnen richtlijnen bevatten voor de concurrentiewet beoordeling van technologiepools die betrekking hebben op standaard-essentiële patenten (‘SEPs), zijn deze Richtlijnen volledig gescheiden van het onlangs ingetrokken voorstel van de Commissie voor een SEPs Regeling. Dat voorstel had andere doelstellingen, namelijk het verbeteren van de transparantie van SEP-licentiëring en het bevorderen van licentiëring op eerlijke, redelijke en niet-discriminerende (FRAND) voorwaarden.

Voor meer informatie

Meer informatie is beschikbaar op de website van de Commissie over concurrentie, op de speciale webpagina voor de herziening van de TTBER en Richtlijnen.