De Europese Unie verwelkomt de langverwachte inwerkingtreding van de WTO-overeenkomst inzake visserijsubsidies, een belangrijke mijlpaal na twee decennia van intensieve multilaterale onderhandelingen. Dit vertegenwoordigt een significante stap voorwaarts in de wereldwijde inspanningen om de oceanen te beschermen, aangezien het gericht is op het elimineren van schadelijke visserijsubsidies, wat uiteindelijk bijdraagt aan een veerkrachtiger en bloeiend oceanisch ecosysteem voor toekomstige generaties.
Via bindende en handhaafbare bepalingen wordt verwacht dat deze baanbrekende overeenkomst het overbevissen aanzienlijk zal verminderen, duurzame visserijen zal waarborgen en betere praktijken voor kustgemeenschappen wereldwijd zal bevorderen. Dit is ook een van de belangrijkste prioriteiten van het Europese Ocean Pact, dat de inzet van de EU voor de bescherming van de oceaan schetst.
De inwerkingtreding activeert ook het WTO Fish Fund, dat tot doel heeft ontwikkelingslanden en minst ontwikkelde landen te ondersteunen bij de uitvoering van de overeenkomst, de duurzaamheid te verbeteren en visserijgemeenschappen wereldwijd te helpen. De EU en haar lidstaten zijn de grootste bijdragers aan dit belangrijke fonds.
In lijn met het VN Duurzaam Ontwikkelingsdoel 14.6, dat de WTO verplicht om schadelijke visserijsubsidies te verbieden, omvat de overeenkomst een verbod op subsidies die bijdragen aan illegale, ongereguleerde en niet-gemelde (IUU) visserij, gecombineerd met ongekende transparantievoorschriften. Daarnaast verbiedt het alle subsidies voor de visserij op de ongereguleerde hoge zeeën, die de meest kwetsbare gebieden van de oceaan zijn, aangezien ze geen vastgesteld en gecoördineerd regime hebben om de visserij te beheren. Een aanvullende bepaling zal duurzaamheidsregels opleveren voor subsidies die van invloed zijn op de meest kwetsbare overbeviste soorten, wat uiteindelijk een duurzamere aanpak van het visserijbeheer bevordert.
De EU blijft zich inzetten voor het verder aanpakken van schadelijke visserijsubsidies wereldwijd met de onderhandeling van aanvullende bepalingen ter aanvulling op deze eerste faseovereenkomst.
Volgende stappen
Met de overeenkomst die nu van kracht is, zullen WTO-leden deze nieuwe multilaterale regels in hun interne kader voor visserijsubsidies moeten overnemen.
Om de uitvoering te volgen, moeten WTO-leden een reeks gedetailleerde meldingen verstrekken die zullen worden beoordeeld door de nieuwe WTO-commissie voor visserijsubsidies, die ook door de overeenkomst is opgericht.
Terwijl 111 WTO-leden de regels van de overeenkomst vandaag hebben geaccepteerd, roept de EU de overige WTO-leden, vooral grote visserijnaties, op om de overeenkomst snel te aanvaarden, om ervoor te zorgen dat de voordelen nog breder zijn.
Achtergrond
De WTO-overeenkomst inzake visserijsubsidies, de eerste multilaterale handelsovereenkomst die zich richt op duurzaamheid, werd afgesloten tijdens de 12de WTO-ministerconferentie (MC12) in juni 2022 en omvat:
- een verbod op overheidssubsidies voor illegale, ongereguleerde en niet-gemelde visserij;
- een verbod op subsidies voor visserij op de ongereguleerde hoge zeeën;
- een verbod op subsidies met betrekking tot de meest kwetsbare soorten;
- bepalingen die de schadelijke praktijk van het herflaggen van vissersschepen naar andere rechtsgebieden aanpakken; en
- uitgebreide transparantie- en meldingsvoorschriften om de uitvoering van de overeenkomst te monitoren.
De EU was een belangrijke deelnemer aan de onderhandelingen en leidde de inspanningen voor de afronding ervan. Na de vroege aanvaarding van de overeenkomst in juni 2023, heeft de EU andere WTO-leden actief aangemoedigd om de overeenkomst zonder vertraging te aanvaarden.
Voor meer informatie
Feitenblad over de overeenkomst inzake visserijsubsidies
WTO-webpagina over visserijsubsidies
De bijdrage van de EU van 1 miljoen euro aan het WTO Fish Fund
