Vandaag stelt de EU een nieuwe strategische agenda voor om de bilaterale relaties met India naar een hoger niveau te tillen.
De Europese Commissie en de Hoge Vertegenwoordiger hebben een gezamenlijke communicatie aangenomen waarin een ‘Nieuwe Strategische EU-India Agenda’ wordt uiteengezet, die een belangrijke mijlpaal markeert in de EU-India-relaties. Dit initiatief, aangekondigd door voorzitter von der Leyen in haar Politieke Richtlijnen voor 2024-2029, heeft als doel de bilaterale samenwerking te verdiepen, verbreden en beter te coördineren, de welvaart en veiligheid voor beide partners te verbeteren en belangrijke wereldwijde uitdagingen aan te pakken.
Voorzitter Ursula von der Leyen zei “Nu is het tijd om te focussen op betrouwbare partners en onze partnerschappen te versterken die zijn geworteld in gedeelde belangen en geleid door gemeenschappelijke waarden. Met onze nieuwe EU-India-strategie tillen we onze relatie naar een hoger niveau. We bevorderen handel, investeringen en talentmobiliteit. We versterken onze gezamenlijke economische veiligheid. We bevorderen de schone transitie en stimuleren samen innovatie. We verdiepen onze industriële samenwerking op het gebied van defensie. Europa is al de grootste handelspartner van India en we zijn vastbesloten om onze vrijhandelsovereenkomst voor het einde van het jaar af te ronden. Europa staat open voor zaken. En we zijn klaar om te investeren in onze gedeelde toekomst met India.”
Na de bezoek van het College aan India in februari, schetst de gezamenlijke communicatie de strategische visie van de EU voor het versterken van de samenwerking met New Delhi. Het identificeert vijf gebieden van gedeeld belang en complementaire sterke punten, waarbij wordt voortgebouwd op bestaande banden en tegelijkertijd wordt ingespeeld op gebieden die potentieel bieden voor verhoogde betrokkenheid. Te midden van verschuivende geopolitieke realiteiten zijn nauwere EU-India-relaties steeds vitaler voor het versterken van economische groei en veiligheid, en het diversifiëren van toeleveringsketens in reactie op de onzekere wereldorde van vandaag. Naast de bilaterale dimensie benadrukt de nieuwe strategische agenda de gezamenlijke EU-India-betrokkenheid bij mondiale kwesties en met derde partijen, wat de groeiende wereldwijde invloed van India weerspiegelt.
Welvaart, duurzaamheid, technologie en innovatie
De gezamenlijke communicatie identificeert aanzienlijke onbenutte potentieel in handel en investeringen, en schetst strategieën om de commerciële banden te versterken, met name het afronden van de lopende onderhandelingen over een vrijhandelsovereenkomst (FTA). Het stelt voor om toeleveringsketens te versterken terwijl kritische opkomende technologieën en betrokkenheid bij digitale kwesties worden bevorderd, met bijzondere aandacht voor het versterken van de economische veiligheid binnen de Handels- en Technologie Raad (TTC). Deze nieuwe strategie stelt ook voor om de tech-samenwerking te verdiepen, inclusief een mogelijke EU-India Startup-partnerschap, en nodigt India uit om deel te nemen aan het Horizon Europe-programma. Het stelt ambitieuze initiatieven voor decarbonisatie en de schone transitie voor, zoals het intensiveren van de samenwerking op het gebied van hernieuwbare energie, het ontwikkelen van groene waterstofcapaciteiten en het uitbreiden van groene financiering. Bovendien worden kansen benadrukt om gezamenlijk de voedselzekerheid, en gezondheid, klimaat en weerbaarheid tegen rampen te versterken.
Veiligheid en defensie
De gezamenlijke communicatie zet de voorgestelde EU-India Veiligheids- en Defensiepartnerschap voort. Dit zal strategische consultaties en gezamenlijke initiatieven verbeteren, waaronder crisisbeheer, maritieme veiligheid, cyberdefensie en terrorismebestrijding, en defensie-industriële samenwerking bevorderen, gericht op het stimuleren van productie en technologische capaciteiten, het beveiligen van toeleveringsketens en het stimuleren van innovatie. Het starten van onderhandelingen voor een Veiligheidsinformatieovereenkomst om de uitwisseling van vertrouwelijke informatie te vergemakkelijken, zal nauwere samenwerking op het gebied van veiligheid en defensie ondersteunen. Nauwere samenwerking in de Indo-Pacific, het aanpakken van hybride bedreigingen, ruimteveiligheid, en het intensiveren van de betrokkenheid bij de oorlog van Rusland tegen Oekraïne, schaduwvloten en sancties zijn andere aandachtsgebieden.
Connectiviteit en mondiale kwesties
De gezamenlijke communicatie benadrukt het versterken van regionale connectiviteitsinitiatieven, zoals de India-Midden-Oosten-Europa Economische Corridor (IMEC) en bevordert Global Gateway en EU-India trilaterale samenwerking met en in derde landen. Het heeft als doel de samenwerking met India in multilaterale fora te verbeteren en India aan te moedigen om internationale wetgeving, multilaterale waarden en wereldwijde governance te bevorderen.
Facilitators over pijlers
De gezamenlijke communicatie prioritiseert het maximaliseren van interactie en het versterken van de EU-India-coördinatie op alle niveaus. Dit omvat vaardighedenmobiliteit met het pilotproject van het Europese Juridische Gateway-kantoor om arbeidsmobiliteit te vergemakkelijken. Het stelt voor om een uitgebreid mobiliteitssamenwerkingskader te ontwikkelen dat studie, werk en onderzoek omvat. Naast diepere betrokkenheid bij de samenleving, jongeren en denktanks, wordt verdere betrokkenheid bij de bedrijfscommunity ondersteund door het voorstel voor een EU-India Business Forum.
Volgende stappen
Gebaseerd op de voorstellen die in de gezamenlijke communicatie zijn uiteengezet, staat de EU klaar om met India samen te werken aan de ontwikkeling van een gezamenlijke uitgebreide strategische agenda die wordt gedreven door gedeelde prioriteiten en wederzijds voordeel oplevert. Het streeft ernaar de betrokkenheid van de EU-lidstaten aan te vullen, met goedkeuring van de Raadsconclusies die in oktober op de Raad Buitenlandse Zaken worden verwacht.
