EU verstrekt €1 miljard aan Egypte

De Europese Commissie heeft goedgekeurd om €1 miljard als lening aan Egypte te geven, na het voldoen aan de beleidsvoorwaarden gesteld door de EU onder de lopende Macro-Financiële Assistentie (MFA). De uitbetaling is de eerste en enige tranche en zal de komende dagen plaatsvinden.

Deze financiële steun helpt Egypte met de financieringsbehoeften voor het fiscale jaar 2024/2025 en bevordert de macro-economische stabiliteit. Het ondersteunt ook de binnenlandse hervormingsagenda van het land samen met het huidig IMF-programma. Hoewel de Egyptische economie eerder dit jaar begon met herstellen na aankondiging van IMF- en EU-steun, blijft het land kampen met de effecten van Russische agressie in Oekraïne en de situatie in het Midden-Oosten.

Deze betalingsronde volgde op de vaststelling dat Egypte maatregelen heeft genomen om macro-economische veerkracht te versterken door een verenigde wisselkoers te hanteren, zijn publieke financiële beheer te verbeteren en zijn sociale vangnetten te vergroten. Er is vooruitgang geboekt in het bedrijfs- en investeringsklimaat door meer transparantie en het versterken van de rol van de mededingingsautoriteit. Ook is er vooruitgang geboekt in de groene transitie met de geüpdatete Egyptische duurzame energietransitie-strategie tot 2040.

Deze MFA, tezamen met de tweede operatie van €4 miljard die momenteel in bespreking is, vormt een belangrijk onderdeel van het EU-Egypte Strategisch en Uitgebreid Partnerschap. Het is een antwoord op meerdere economische uitdagingen in de afgelopen jaren, verergerd door complexe geopolitieke omstandigheden in het Midden-Oosten, waar Egypte een sleutelrol speelt in stabiliteit en een strategische partner is van de EU.

(Voor meer informatie: Balazs Ujvari - Tel.: +32 2 295 45 78; Guillaume Mercier – Tel.: +32 460 75 53 11; Francisca Marçal Santos - Tel.: +32 2 299 72 36)

Commissie stelt opschorting visumvrij reizen voor Georgische functionarissen voor

Vandaag stelt de Commissie voor een deel van de EU-Georgia visumovereenkomst op te schorten. Als de Raad instemt, moeten Georgische diplomaten, functionarissen en hun families met diplomatieke en officiële paspoorten een visum aanvragen voor kort verblijf in de EU van maximaal 90 dagen per 180 dagen. Visumvoordelen zoals kortere aanvraagtermijnen, lagere kosten en minder ondersteunende documenten zouden niet meer van toepassing zijn op Georgische houders van diplomatieke paspoorten. Voor gewone Georgische paspoorthouders blijft de visumvrijstelling voor korte verblijven in de EU gelden.

De Raad moet nu beslissen over het voorstel tot gedeeltelijke opschorting van de Visa Facilitation Agreement. Bij goedkeuring moeten de lidstaten de visumvereiste voor diplomatieke en officiële paspoorten van Georgië toepassen en deze maatregelen delen met andere lidstaten en de Commissie.

Dit voorstel is een respons op de gewelddadige repressie door de Georgische autoriteiten tegen vreedzame demonstranten, politici en media na de aankondiging op 28 november om tot 2028 geen onderhandelingen over EU-lidmaatschap aan te gaan.

Bovendien ondermijnt recente Georgische wetgeving zoals transparantie van buitenlandse invloed (mei 2024) en gezinswaarden en bescherming van minderjarigen (september 2024) fundamentele rechten van de EU. Nakoming van deze rechten, zoals het effectief implementeren van anti-discriminatiebeleid, is een vereiste voor visumliberalisering.

Meer informatie in ons persbericht.

(Voor meer informatie: Stefan de Keersmaecker Tel: - +32 229-84680; Elettra Di Massa - Tel.: +32 2 298 21 61) 

EU betaalt €392 miljoen solidariteitsfonds voor overstromingsherstel

Een totaalbedrag van €392,2 miljoen van het solidariteitsfonds van de Europese Unie (SFEU) is betaald aan Italië, Frankrijk en Oostenrijk om te helpen met herstel na de verwoestende overstromingen van vorig jaar.

€351,9 miljoen aan Italië voor de regio’s Emilia-Romagna (mei 2023) en Toscane (oktober en november 2023), €35 miljoen aan Frankrijk voor de overstromingen in Noord-Pas-de-Calais (november 2023) en €5,2 miljoen aan Oostenrijk voor overstromingen in het zuiden (augustus 2023).

Met de eerdere voorschotten door de Commissie dit jaar, bedraagt het totale SFEU-steunbedrag aan deze landen voor deze natuurrampen bijna €500 miljoen.

Raffaele Fitto, vicevoorzitter voor cohesie en hervormingen, zei: “Klimaatgerelateerde rampen verstoren steeds meer het leven en de economie van EU-burgers, regio’s en steden. Het EU-Solidariteitsfonds toont Europese solidariteit door te helpen bij deze herstel- en wederopbouw-inspanningen.”

De SFEU-hulp kan kosten dekken van noodgevallen: bescherming van cultureel erfgoed, herstel van essentiële infrastructuur (energie, water, afvalwater, telecommunicatie, transport, gezondheidszorg en onderwijs), opruimen van getroffen gebieden en tijdelijke huisvestings- en hulpdiensten.

Meer informatie in het persbericht.

(Voor meer informatie: Maciej Berestecki – Tel.: + 32 2 29 66483; Isabel Arriaga-e-Cunha – Tel.: + 32 2 29 52117)

EU biedt noodhulp aan landen getroffen door cycloon Chido

De Europese Commissie biedt noodhulp aan gemeenschappen die zwaar zijn getroffen door cycloon Chido in Mayotte en Mozambique.

In antwoord op het hulpverzoek van Frankrijk, hebben België, Duitsland, Italië en Zweden schuilplaatsen en andere goederen aangeboden via het EU-mechanisme voor civiele bescherming. De EU staat ook klaar om extra steun te mobiliseren via haar rescEU-voorraden. De Copernicus-noodbeheerservice van de EU heeft ook kaarten gemaakt voor Mayotte en Mozambique om de hulpinspanningen te ondersteunen.

Voor Mozambique is er €900.000 noodhulp toegekend aan getroffen gemeenschappen, gericht op onderdak, water, gezondheidszorg en bescherming. Daarnaast zullen vijf humanitaire luchtbrugvluchten 60 ton noodhulp leveren, inclusief huisvestingsmaterialen, vanuit de EU-voorraden in Nairobi naar Pemba, Cabo Delgado. Bestaande door de EU gefinancierde projecten leveren ook al onmiddellijke noodhulp.

Hadja Lahbib, commissaris voor gelijkheid, crisisvoorbereiding en -beheer, zei: “We zullen alles doen om Mayotte te ondersteunen, en ik bedank onze lidstaten voor de snelle steun via ons civiele beschermingsmechanisme. Het is essentieel om hulp te bieden aan de vele daklozen door cycloon Chido. We bieden ook noodhulp aan Mozambique, dat eveneens zwaar is getroffen.”

(Voor meer informatie: Eva Hrncirova – Tel.: +32 2 298 84 33; Daniel Puglisi - Tel.: +32 2 296 91 40)

Nieuwe regels voor afvalwaterbeheer ter bescherming van milieu

Op 1 januari treden nieuwe regels voor stedelijk afvalwaterbeheer in werking om burgers en het milieu beter te beschermen tegen schadelijke lozingen van stedelijk afvalwater, als onderdeel van de EU-doelstelling voor nul vervuiling. Deze nieuwe regels zullen rivieren, meren, grondwater en kusten in heel Europa schoner maken.

De herziene richtlijn geldt nu ook voor kleinere agglomeraties met minimaal 1.000 inwoners. De regels zullen meer nutriënten verwijderen uit afvalwater, nieuwe normen voor micropolluenten invoeren en eisen stellen aan de monitoring van microplastics en PFAS. Ze verbeteren ook het beheer van riooloverstorten in steden en verhogen de circulaire waterbehandeling. Conform het de vervuiler betaalt-principe worden geavanceerde behandelingskosten grotendeels gedekt door de verantwoordelijke industrie in plaats van door watertarieven of openbare budgetten. Tot slot verzekert de richtlijn toegang tot sanitaire voorzieningen in openbare ruimtes voor de meest kwetsbare EU-burgers.

De Commissie zal nauw samenwerken met de lidstaten voor effectieve implementatie van de richtlijn en bijdragen aan een veerkrachtig waterbeheer in Europa.

Jessika Roswall, commissaris voor milieu, waterbeheer en competitieve circulaire economie, zei: “Een gezonde omgeving is cruciaal voor Europas welvaart. De nieuwe afvalwaterregels zullen de gezondheid van burgers beschermen, innovatie stimuleren en circulariteit bevorderen. Ze zullen lidstaten helpen veerkrachtiger te worden op watergebied.”

U kunt meer details vinden over de inwerkingtreding van de nieuwe regels voor afvalwaterbeheer online.

(Voor meer informatie: Anna-Kaisa Itkonen – Tel.: +32 2 295 75 01; Maëlys Dreux – Tel.: +32 2 295 46 73)