Wat is het doel van de voorgestelde wijzigingen in het cohesiebeleid?
Bij de verplichte tussentijdse evaluatie van de cohesieprogrammas 2021-2027 stelt de Commissie voor om de regelgeving voor twee specifieke fondsen (het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO) en het Fonds voor een Rechtvaardige Transitie) aan te passen zodat lidstaten en regios hun financieringsplannen kunnen afstemmen op de strategische prioriteiten van de EU.
Deze wijzigingen zullen investeringen van de EU-begroting vergemakkelijken om de concurrentiekracht, decarbonisatie, defensie, betaalbare woningen, waterresistentie en energietransitie in alle EU-regios te stimuleren. Bovendien krijgen de oostelijke regios grenzend aan Rusland, Wit-Rusland en Oekraïne, die met specifieke economische en veiligheidsuitdagingen worden geconfronteerd, speciale steun.
Is het verplicht voor lidstaten om hun cohesiefondsen te heroriënteren op de strategische prioriteiten van de EU?
Nee, het is vrijwillig. Tijdens de tussentijdse evaluatie moeten lidstaten en regios de uitvoering van hun cohesieprogrammas 2021-2027 beoordelen en aanpassen aan nieuwe doelstellingen. Door betere financieringsvoorwaarden en meer flexibiliteit aan te bieden, zullen de voorgestelde wetswijzigingen lidstaten aanmoedigen om zich te richten op de strategische prioriteiten van de EU. Zo kan de EU-cohesiebegroting nu al bijdragen aan het versterken van de veiligheid en veerkracht van de EU in de huidige mondiale en economische context.
Waarom gebruikt de Commissie de tussentijdse evaluatie van het cohesiebeleid om de strategische prioriteiten van de EU aan te pakken?
De regelgeving voor de cohesiefondsen en -programmas 2021-2027 werd aangenomen in 2021-2022, vóór een reeks belangrijke geopolitieke en economische gebeurtenissen, zoals de Russische oorlog tegen Oekraïne, de energiecrisis en de voortdurende veranderingen in de wereldhandel. Deze gebeurtenissen hebben de strategische politieke prioriteiten van de EU veranderd.
De tussentijdse evaluatie van cohesieprogrammas is een kans voor lidstaten en regios om hun programmas aan te passen op basis van de tot nu toe geboekte vooruitgang en nieuwe uitdagingen.
Zijn lidstaten en regios geraadpleegd over de voorgestelde wijzigingen?
Ja, sinds het begin van het mandaat heeft de Commissie uitgebreid overleg gevoerd met lidstaten, regios en lokale autoriteiten. Het resultaat van de raadpleging was duidelijk: de tussentijdse evaluatie van 2025 moet worden gebruikt om de prioriteiten uit te voeren die zijn uiteengezet in de politieke richtsnoeren van de president voor 2024-2029 en de nieuwe opkomende prioriteiten.
Wat wordt voorgesteld om de concurrentiekracht te vergroten?
Om het concurrentievermogen van Europa te vergroten en de innovatiekloof te dichten, stelt de Commissie maatregelen voor om investeringen in strategische technologieën te vergroten, met name die bijdragen aan de doelstellingen van het Strategisch Technologie Platform voor Europa (STEP). Het voorstel breidt de reikwijdte van de cohesiesteun onder STEP uit naar alle ondernemingen, ongeacht de grootte en zonder beperking qua herprogrammeerbaar bedrag naar STEP-prioriteiten.
Om deelname te stimuleren, profiteren de gereprogrammeerde middelen voor deze specifieke doelstellingen in 2026 van een extra eenmalige voorfinanciering van 30% en de mogelijkheid van tot 100% EU-financiering.
Bovendien stelt het voorstel voor om steun voor industriële decarbonisatie van productieprocessen en producten voor alle ondernemingen uit te breiden, bijvoorbeeld in de auto-industrie.
De Commissie stelt ook voor om de reikwijdte van de steun van het EFRO uit te breiden tot de decarbonisatie van installaties in het kader van het Emissiehandelssysteem (ETS), zoals cokesovens en metaalertsverwerking, en om administratieve controles voor soortgelijke steun onder het Fonds voor een Rechtvaardige Transitie te verminderen. Dit zal de overgang van energie-intensieve industrieën vergemakkelijken.