Beste President Calviño,

geachte Commissieleden Hansen en Minister Nagy,

Dames en heren,

Het is voor mij een genoegen om de Europese Agri-Food Days wederom te openen. Deze bijeenkomst is van groot belang voor de Europese landbouw en voedselvoorziening. Nu de feestdagen naderen, zullen families in Europa samenkomen met hun favoriete gerechten. Deze momenten zijn mogelijk dankzij de inzet van onze boeren en vissers. Zij houden onze tradities en landschappen in stand, en een gezonde toekomst voor Europa hangt af van een bloeiende agri-voedselindustrie.

Daarom heb ik vorig jaar vertegenwoordigers uitgenodigd voor een Strategische Dialoog over de toekomst van de landbouw. Sindsdien zijn er veel vorderingen gemaakt. Hier zijn drie belangrijke resultaten van deze dialoog.

Ten eerste vroegen jullie om minder papierwerk voor boeren. We hebben meer flexibiliteit en stimulansen ingevoerd voor kleine bedrijven. Hierdoor hebben jullie meer vertrouwen en tijd voor jullie kernactiviteiten. Ten tweede bleek uit de discussies dat boeren vaak in een zwakke onderhandelingspositie zitten, waarbij ze soms onder de kostprijs moeten verkopen. Daarom stellen we deze week voor om twee belangrijke wetten te herzien: de Verordening betreffende de gemeenschappelijke marktordening en de Richtlijn oneerlijke handelspraktijken. Hiermee willen we boeren meer invloed geven bij prijsafspraken. Boeren moeten een eerlijke beloning krijgen voor hun harde werk.

Ten derde werd het probleem benadrukt dat er te weinig jonge mensen kiezen voor een carrière in de landbouw. We moeten dit veranderen. Jonge boeren hebben recht op een eerlijk inkomen, toegang tot grond en financiering. Vandaag kondigt de Europese Investeringsbank €3 miljard aan investeringen aan, met speciale aandacht voor jonge boeren. Dit is voor hen die de familieboerderij willen overnemen of een nieuw biologisch bedrijf willen starten. Europa staat aan jullie zijde.

Dit is pas het begin. Binnen de eerste 100 dagen van de nieuwe commissie zullen we een nieuwe visie voor Landbouw en Voedsel presenteren, gericht op het vergroten van de concurrentiekracht en duurzaamheid. Onze betrokkenheid met jullie gaat door. We hebben afgelopen week de Europese Raad voor Landbouw en Voedsel gelanceerd, een belangrijk onderdeel van de strategische dialoog. Aanmeldingen zijn geopend en ik hoop dat velen van jullie eraan zullen deelnemen. Deze Raad zal beleidsadvies geven en onderlinge dialoog bevorderen. De agri-food sector is essentieel voor de Europese manier van leven. Jullie toekomst is de toekomst van Europa, en ik wil deze toekomst samen met jullie vormgeven.

Heel erg bedankt. Ik geef nu het woord aan mijn collega Christophe Hansen. Hij zal de komende vijf jaar jullie contactpersoon zijn bij de Commissie en een voorvechter van jullie belangen. Welkom bij de Europese Agri-Food Days.