Dank je wel, Karen [Oldhoven].

Goedemiddag, ministers, parlementsleden en andere aanwezigen.

Vorige week was het begin van onze nieuwe politieke periode bij de Europese Commissie. Het is een eer om weer lid te zijn van het College.

Ondanks nieuwe taken blijven dezelfde sociale, economische en geopolitieke uitdagingen bestaan.

Ik ben blij deze 11e Hoogwaardige Conferentie van de Grondstoffenweek 2024 af te sluiten.

Kritieke grondstoffen blijven een prioriteit voor de nieuwe Commissie.

*

Op dit moment is het belangrijk dat de Wet Kritieke Grondstoffen goed wordt uitgevoerd.

Zes maanden terug heb ik, tijdens mijn rol binnen de Europese Green Deal, de eerste bijeenkomst van de Europese Raad voor Kritieke Grondstoffen geopend. Deze Raad brengt nationale regeringen samen om deze wet te realiseren.

Het doel is om een ​​sterk netwerk op te bouwen voor het delen van kennis over grondstoffen, voorraad op te bouwen, vergunningen te versnellen en investeringen te stimuleren.

We zien al positieve ontwikkelingen.

Bijvoorbeeld, de Commissie ontving 170 aanvragen voor Strategische Projecten, waarvan 121 uit de EU en 49 van andere landen.

Ik roep iedereen op om samen te werken en deze belangrijke projecten te realiseren.

Europa heeft nieuwe mijnen, raffinaderijen en recyclingfaciliteiten nodig om de mineralenvoorziening te vergroten. Dit helpt de concurrentiekracht en economische veiligheid te versterken. Ook zijn deze mineralen essentieel voor de overgang naar schone en digitale oplossingen.

Daarnaast versterken ze Europas militaire en defensiecapaciteiten.

Bovendien helpen deze industriële projecten om onze kennis van duurzame en innovatieve mijnbouw te vergroten.

Ze creëren kwaliteitsbanen en stimuleren economische groei in regio’s die grote industriële veranderingen ondergaan, zoals voormalige kolengebieden.

*

Tegelijkertijd moeten we toegeven dat we onze behoeften niet alleen intern kunnen vervullen.

In 2023 importeerde de EU kritieke grondstoffen ter waarde van ongeveer 46 miljard euro.

We moeten daarom verder diversifiëren door partnerschappen aan te gaan voor wereldwijde productie.

Hierin hebben we al een basis gelegd.

Het Minerals Security Partnership Forum biedt een platform voor dialoog tussen bronrijke en verbruikende landen om wereldwijde uitdagingen aan te pakken.

Het richt zich op het bevorderen en versnellen van projecten.

En het promoten van beleid dat bijdraagt aan verantwoorde, diverse en veerkrachtige waardeketens voor grondstoffen.

Op bilateraal niveau bevatten onze Vrijhandelsakkoorden met Oekraïne, Mexico, het Verenigd Koninkrijk, Nieuw-Zeeland en Chili een apart hoofdstuk over Energie en Grondstoffen.

Discussies met andere landen zijn gaande.

Bovendien was ik vorige week in Uruguay om samen met president von der Leyen de onderhandelingen over het EU-Mercosur akkoord af te ronden.

Dit is essentieel om de veilige en duurzame productie van kritieke grondstoffen te garanderen.

Bijvoorbeeld, 82% van de EU’s nobium en 16% van de tantalum komt uit Brazilië, belangrijk voor respectievelijk hoogwaardige staalsoorten en elektrische componenten.

De afgesproken lagere EU-tarieven op grondstoffen zullen de import uit Mercosur-landen vergroten en de toeleveringsketens versterken.

Ook zal het EU-bedrijven nieuwe kansen bieden om te investeren in de ontwikkeling van lokale industrieën die deze mineralen verwerken.

Bovendien blijven we nieuwe Strategische Grondstoffenpartnerschappen aangaan en de 14 al ondertekende partnerschappen verder ontwikkelen.

Ik had de eer om namens de EU vijf van deze partnerschappen te ondertekenen, waaronder eerder dit jaar met Servië. Dit partnerschap ondersteunt de lokale duurzame e-mobiliteitsindustrie en bevordert de industriële samenwerking op het gebied van grondstoffen.

Dezelfde vooruitgang geldt voor de partnerschappen met Oekraïne, Noorwegen, Groenland en Kazachstan.

Het boeken van verdere vooruitgang met deze partnerschappen is cruciaal, dus ben ik blij met de vandaag goedgekeurde plannen met Australië en de Democratische Republiek Congo.

Het is belangrijk om te weten dat deze overeenkomsten een kader bieden. Het is nu aan de actoren in de grondstoffensector om deze kansen optimaal te benutten.

Daarom moeten we, terwijl we verder gaan met onze grondstoffendiplomatie, ons richten op de ontwikkeling van concrete industriële projecten.

Die niet alleen de EU helpen diversifiëren in toeleveringsketens...

maar ook bijdragen aan duurzaamheid en toegevoegde waarde bieden in de productie van grondstoffen in deze derde landen.

Tot slot moeten we vooruitkijken naar nieuwe tools om onze ambities op het gebied van grondstoffen verder te realiseren.

In dat licht ben ik, op verzoek van president von der Leyen, begonnen met de ontwikkeling van de Clean Transition and Investment Partnerships (CTIPs) om nieuwe investeringen en handelsstromen te bevorderen.

Dit is essentieel om onze doelen op het gebied van CO2-reductie te halen en om onze concurrentiekracht en toeleveringsketens te diversifiëren.

Naast reglementaire samenwerking wil ik dat de CTIPs concrete voordelen opleveren voor beide partijen.

Investeringen van de EU kunnen partnerlanden helpen om schone binnenlandse waardeketens te ontwikkelen en hun economieën te versterken.

En tegelijk zorgen voor een veilige levering van grondstoffen voor onze industrie.

*

Dames en heren,

Ik wil eindigen met u te bedanken voor uw steun en samenwerking in de afgelopen jaren.

En ik verzeker u dat kritieke grondstoffen een belangrijk deel blijven van mijn werk aan de handelsagenda van de EU.

Dank u allen voor uw aanwezigheid op deze hooggeplaatste conferentie.

Ik kijk uit naar onze verdere samenwerking in de toekomst.