Goedemiddag iedereen, en welkom bij onze persupdate.

Vandaag heeft de Commissie een mededeling uitgebracht gericht op het bestrijden van hybride dreigingen door migratie als wapen en het versterken van de veiligheid aan de EU-buitengrenzen.

De woordvoerdersdienst publiceert op dit moment een persbericht met meer details.

We voerden ook een discussie over de betrekkingen tussen de EU en de VS. Dit benadrukt wederom het belang van onze trans-Atlantische samenwerking.

Laat me nu verdergaan met het hoofdonderwerp van deze persconferentie.

Europa moet solidair zijn met lidstaten die worden geraakt door hybride dreigingen en de veiligheid aan de buitengrenzen versterken. We bieden de nodige steun om deze uitdagingen het hoofd te bieden.

Deze mededeling volgt op de Raad van Europa in oktober 2024, waar steun werd uitgesproken voor Polen en andere lidstaten in deze situatie.

Na de Russische oorlog tegen Oekraïne, begon het gebruik van migratie als drukmiddel in 2021 en gaat nog steeds door bij de grenzen van Letland, Litouwen, Polen en Finland.

We zien nu een uitzonderlijke situatie: een serieuze toename van illegale grensoverschrijdingen, vooral aan de Pools-Wit-Russische grens, met 66% meer aankomsten dan vorig jaar.

Russische autoriteiten faciliteren deze bewegingen, waarbij meer dan 90% van de migranten illegaal de grens oversteekt met een Russisch visum. Ze krijgen daarbij uitrusting en er is geweld tegen grenswachten. Dit benadrukt het gebruik van migratie als wapen.

Met deze mededeling sturen we een duidelijk signaal van steun aan de getroffen lidstaten.

Juridisch gezien zijn lidstaten verantwoordelijk voor de bescherming van de buitengrenzen. Gezien de uitzonderlijke situatie mogen zij uitzonderingsmaatregelen nemen, die tijdelijk en proportioneel moeten zijn en in lijn moeten zijn met de wetgeving.

Operationeel gezien zijn onze agentschappen Frontex, EU Asielagentschap en Europol aanwezig aan de oostelijke grenzen, klaar voor meer actie. We maken 150 miljoen euro extra vrij uit het Fonds voor Grensbeheer en Visa-instrument.

Deze fondsen zullen de grensbewakingscapaciteiten versterken door het upgraden van surveillancemiddelen, communicatieverbeteringen, mobiele detectieapparatuur en tegenmaatregelen voor drones.

We benadrukken ook dat de rechten van betrokkenen, vaak in kwetsbare situaties, altijd gerespecteerd moeten worden. De uitvoering van het pact, inclusief de aanpak van instrumentaliseringsproblemen, blijft prioriteit.

Tenslotte, een aanval op één lidstaat geldt als een aanval op de hele Unie. Rusland en Belarus blijven hun tactieken veranderen. Het is cruciaal dat lidstaten samenwerken, elkaar informeren en de Commissie raadplegen bij het nemen van uitzonderlijke maatregelen tegen hybride dreigingen.