Geachte aanwezigen,
Directeur-generaal,
Leiders van de Europese ruimtevaart,
Leiders uit het bedrijfsleven,
Als eerste Commissaris voor Defensie en Ruimtevaart van Europa is het een eer om hier te zijn om het IRIS²-project te vieren, een nieuwe mijlpaal van de EU naast Galileo en Copernicus. Terwijl Galileo zorgt voor plaatsbepaling en timing en Copernicus informatie vanuit de ruimte biedt, zal IRIS² ons wereldwijd met elkaar verbinden vanuit de ruimte tot in de verste hoeken.
IRIS² speelt een cruciale rol voor onze veiligheid en defensie. Onlangs was ik in Oekraïne en zag ik hoe gevaarlijk de tijden zijn waarin we leven.
Ook mijn gedachten zijn bij de inwoners van Mayotte en de Franse noodhulpdiensten na de verwoestende orkaan Chido. We leven namelijk in onzekere tijden.
Onze connectiviteit wordt bedreigd. Internetkabels zijn doorgeknipt in de Baltische Zee en Rusland verstoort onze navigatiesignalen. Voor de Russische invasie werd een Europese satelliet in een cyberaanval aangevallen.
IRIS² zal ons in staat stellen om zelfs in vijandige omgevingen verbonden te blijven en communicatie open te houden ondanks verstoringen of cyberaanvallen. Het biedt diensten aan de EU en lidstaten, voor diplomatieke en veiligheidsgemeenschappen en bij noodsituaties. IRIS² wordt onze beschermende schakel vanuit de ruimte voor Europas veiligheid, samenleving en economie.
Vandaag zetten we met deze ondertekening een grote stap om IRIS² operationeel te maken.
Daarnaast vormt IRIS² een nieuwe manier van werken in de ruimtevaart.
Ten eerste in onze samenwerking met de private sector, zoals het SpaceRISE consortium. Dankzij onze partners kunnen we internet overal in Europa beschikbaar maken. De Europese Unie is een betrouwbare klant in een markt die door grote verstoringen wordt geraakt.
Een tweede verandering is de samenwerking tussen publieke instanties. Binnen de Commissie combineren we IRIS² met het Europese Quantumcommunicatie-infrastructuurproject, waardoor we internet naar sub-Sahara-Afrika brengen.
Voor het eerst werken we met een geïntegreerd projectteam: collegas van de Commissie, de Europese Ruimtevaartorganisatie en de EU voor het ruimtevaartprogramma werken samen aan één doel.
Dank aan iedereen bij het team voor jullie inzet. Jullie hebben nieuwe normen gesteld voor samenwerking.
IRIS² betekent ook een verandering voor defensie in Europa. Voor het eerst draagt ons ruimteprogramma expliciet bij aan defensiebehoeften van lidstaten.
In tijden van crisis, zoals de evacuatie van Kabul, is zelfredzaamheid essentieel. IRIS² biedt de noodzakelijke autonomie en veerkracht.
In oorlogstijden zoals in Oekraïne is connectiviteit cruciaal. Wanneer signalen falen, kost dat levens. Veilige connectiviteit redt levens, ook bij rampen.
Vandaag lanceren we het project, maar er is nog veel werk te doen om de satellieten te lanceren. Laten we dit moment vieren.
Vanaf morgen moeten we verder werken, zodat het systeem snel operationeel is.
Onze lidstaten wachten op de diensten die ze nodig hebben en onze partners willen rendement op hun investering. Iedereen moet bijdragen aan het slagen van IRIS².
De hele Europese keten moet zo snel en breed mogelijk worden gemobiliseerd.
Grote bedrijven zijn cruciaal, maar we hebben ook MKBs nodig vanwege hun innovatiekracht.
Dit is hét moment voor onze ruimtevaartindustrie om IRIS² werkelijkheid te maken en uw technologische vaardigheden te tonen.
Ik weet dat het afgelopen jaar vermoeiend was voor ons allemaal. Dank aan iedereen voor hun inzet in dit succes.
Dank speciaal aan mijn team voor de nauwe begeleiding, vooral aan mijn Directeur-Generaal, Timo Pesonen, en zijn team.
Met dit project starten we niet alleen een satellietinitiatief, maar een sterkere, meer verbonden en veerkrachtige visie voor Europa.
We reiken niet naar de sterren, maar verzekeren onze toekomst op aarde.
Dank voor uw werk en aandacht!