“Onder voorbehoud van wijzigingen”
Bedankt president Metsola, beste Roberta,
Geachte leden,
Ik wil me concentreren op twee belangrijke kwesties voor de volgende Europese Raad: Syrië en Oekraïne. De val van Bashar al-Assad is een bevrijding voor het Syrische volk. We hebben allemaal de hartverscheurende beelden gezien van onschuldigen in de gevangenissen van Assad. Eindelijk is er hoop in Syrië.
Maar ondanks de veranderingen ziet het nieuwe Syrië er anders uit. Er zijn nog veel vragen, zoals: Zal er een politieke transitie zijn? Zullen alle minderheden veilig zijn? Het is in Europas belang dat Syrië stabiel wordt.
Europa moet zich inzetten op regionaal en lokaal niveau. Onlangs ben ik in Jordanië en Turkije geweest om te overleggen over regionale stabiliteit. We hebben een nieuwe humanitaire luchtbrug gestart en bieden inmiddels meer dan 160 miljoen euro aan humanitaire hulp. Europa heeft altijd een aanwezigheid in Damascus behouden.
We moeten ook overwegen de sancties te herzien om de wederopbouw te vergemakkelijken. Europa heeft invloed in Syrië en moet die gebruiken zodat de macht terugkeert naar het volk.
De gebeurtenissen in Syrië hebben ook gevolgen voor verder weg. De val van Assad laat zien dat Rusland niet onbegrensd is in zijn macht. Na jaren van oorlog heeft Rusland Oekraïne niet gebroken. Daarom is het belangrijk Oekraïne nu te steunen. We hebben Oekraïne al veel hulp geboden, maar er is meer nodig, vooral op het gebied van energie.
Daarnaast moet Oekraïnes economische stabiliteit gehandhaafd blijven. De EU zal in 2025 aanzienlijke financiële steun verlenen om Oekraïne te helpen. Het is belangrijk dat we doorgaan met onze steun.
Ten slotte moeten we ook politiek steun blijven bieden aan Oekraïne. Ze hebben veel vooruitgang geboekt op weg naar EU-lidmaatschap. Als ze doorgaan, moeten we bereid zijn de onderhandelingen te openen.
Tijdens de Europese Raad wil ik benadrukken: Oekraïne moet een onafhankelijke staat blijven en ons helpen bij het behouden van vrede in Europa.
Bedankt, en leve Europa.