Geachte gasten, gewaardeerde collegas, dames en heren,
Hoewel ik vandaag niet persoonlijk aanwezig kan zijn, is het een eer om u te begroeten en te feliciteren met de 20e verjaardag van het Europees Agentschap voor visserijcontrole – EFCA.
Ik wil beginnen met het bedanken van de voormalige en huidige uitvoerend directeuren – de heer Harm Koster, de heer Savouret en dr. Steele – evenals bestuursleden, medewerkers en iedereen die heeft bijgedragen aan het maken van EFCA tot een leider in visserijcontrole en capaciteitsopbouw binnen de EU en daarbuiten.
EFCA is uitgegroeid tot een hoeksteen van de Europese visserijcontrole, bekend om zijn professionaliteit en betrouwbaarheid.
Het heeft hoge normen voor controle en inspectie bevorderd onder het Gemeenschappelijk Visserijbeleid.
Door gezamenlijke inzetplannen te coördineren, bevordert EFCA een geharmoniseerde toepassing van controlemethoden, essentieel voor duurzaam gebruik van mariene biologische hulpbronnen.
Met de nieuwe Visserijcontroleverordening wordt EFCAs technische steun nog belangrijker. Uw expertise en samenwerking zijn cruciaal voor de implementatie van nieuwe regels als Unie-inspecteurs.
Buiten onze grenzen versterkt EFCA de wereldwijde leiderschap van de EU in duurzame visserij. Door gezamenlijke operaties en capaciteitsopbouw versterkt u de EUs positie tegen illegale visserij.
Dit is nog crucialer nu het IT CATCH-systeem verplicht wordt en u helpt onze lidstaten bij de voorbereiding op importcontroles.
Uw ondersteuning aan mijn diensten - DG MARE - en de data-analyse die u biedt, zijn cruciaal voor versterking van onze acties.
Dames en heren, in de afgelopen 20 jaar heeft EFCA expertise en capaciteit opgebouwd, wat blijkt uit de aanzienlijke toename van budget en personeel. EFCA beschikt nu over drie indrukwekkende patrouilleschepen - een bewijs van zijn belang voor duurzaam visserijbeheer.
Ik wil opnieuw mijn oprechte dank uitspreken aan voormalige uitvoerend directeuren, de heer Harm Koster en de heer Savouret voor hun toewijding. En aan de huidige uitvoerend directeur, dr. Susan Steele, voor haar toegewijde leiderschap.
Maar EFCA zou niet zijn waar het nu is, 20 jaar na de oprichting, zonder de inzet en toewijding van zijn medewerkers. Uw harde werk en samenwerkingsgeest vormen de kern van de kracht van het Agentschap.
Ieder van u zou trots moeten zijn op dit succes. Visserijcontrole is meer dan alleen een plicht, het is onze belofte aan de oceaan.
Laten we het samen behouden – met vertrouwen, zorg en toewijding - terwijl we uitkijken naar de volgende 20 jaar van succes.