Dank u, Minister. Goedemiddag, iedereen.
Vandaag hadden we een volle ECOFIN-agenda. Hier zijn enkele resultaten.
De minister heeft al de algemene benadering over de eenloketregeling voor btw uiteengezet, wat zeker goed nieuws is.
We hebben onze reguliere uitwisseling over de economische situatie en vooruitzichten gehouden.
Ik zal dit punt kort aanraken, aangezien de Commissie volgende maandag onze gedetailleerde voorspellingen voor de EU-economie in de Voorjaarsprognose zal presenteren.
Voor nu kan ik zeggen dat de EU-economie 2024 iets sterker dan verwacht heeft afgesloten en haar momentum aan het begin van het jaar heeft behouden.
Tegelijkertijd, zonder de Voorjaarsprognose te willen anticiperen, is het duidelijk dat de Amerikaanse tariefaankondigingen en de onzekerheid die ze hebben geïntroduceerd, de groeivooruitzichten en investeringen van de EU voor dit jaar negatief beïnvloeden.
De risicos lijken ook naar de negatieve kant te hellen.
Dit onderstreept de noodzaak voor de EU en haar lidstaten om gefocust te blijven op het nemen van dringende maatregelen om onze concurrentiekracht te verbeteren en onze lange termijn welvaart veilig te stellen.
De Commissie heeft ook haar regelmatige update gegeven over de voortgang met de uitvoering van de Herstel- en Veerkrachtfaciliteit.
In totaal is er €311,4 miljard uitbetaald tot nu toe.
De Commissie beoordeelt momenteel 17 betalingsverzoeken ter waarde van in totaal €62,2 miljard, dekkend 613 mijlpalen en doelen.
We hebben de lidstaten nogmaals herinnerd aan de wettelijke deadline voor alle mijlpalen en doelen tegen eind augustus 2026.
Dit betekent dat we nog ongeveer 15 maanden hebben om alle openstaande betalingsverzoeken en ondersteunend bewijs in te dienen.
Met dat in gedachten, hebben we vandaag twee belangrijke punten benadrukt:
Ten eerste, de noodzaak om de implementatie-inspanningen te versnellen en de gestelde tijdlijnen te halen om betalingsverzoeken in te dienen en het relevante bewijs te leveren.
Ten tweede, moeten lidstaten hun plannen dringend herzien en alle maatregelen verwijderen die niet langer haalbaar zijn vóór de wettelijke deadline van de RRF.
Tot slot verwelkom ik de goedkeuring van de gerichte herziening van de Nederlandse, Slowaakse, Spaanse en Portugese herstel- en veerkrachtplannen van vandaag.
We hebben ook onze reguliere uitwisseling gehouden over de laatste ontwikkelingen met betrekking tot de grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland.
De discussie van vandaag richtte zich op de situatie van de Russische economie, met een presentatie van het Stockholm Institute of Transition Economics (SITE).
Hun analyse benadrukt de onbetrouwbaarheid van Russische statistieken, en hoe de Russische economie niet zo goed presteert als de officiële statistieken suggereren.
De Commissie is het over het algemeen eens met deze analyse en de toenemende kwetsbaarheid van de Russische economie.
Dit onderstreept het belang van de voortdurende inspanningen van de internationale gemeenschap om de capaciteit van het Kremlin om zijn oorlog van agressie tegen Oekraïne voort te zetten, te beperken.
Ik wil ook vermelden dat de Commissie afgelopen donderdag nog eens €1 miljard heeft uitbetaald onder het G7 Extraordinaire Inkomstversnellingsinitiatief.
Het is belangrijk te benadrukken dat deze leningen moeten worden terugbetaald met opbrengsten van geïmmobiliseerde Russische staatsactiva in de EU, wat betekent dat Rusland zal betalen voor de vernietiging die het in Oekraïne veroorzaakt.
Dit brengt me bij ons beleidsdebat over SAFE, het nieuwe instrument dat tot €150 miljard zal verstrekken voor defensie-investeringen.
In het kort, er is nog steeds een zeer brede overeenstemming over de noodzaak voor Europa om meer verantwoordelijkheid te nemen voor zijn defensie en veiligheid.
SAFE is een essentieel element om de investeringen te vergemakkelijken die nodig zijn om dit te realiseren.
Met SAFE kunnen we meer, sneller, beter, samen en Europees uitgeven, en ook zonder partners als de voorwaarden dat toelaten.
Tot slot een kort woord over de jaarlijkse Economische en Financiële Dialoog met regionale partners die vanmorgen plaatsvond.
Het is nog nooit zo belangrijk geweest voor de EU om win-win partnerschappen over de hele wereld te blijven opbouwen.
De bijeenkomst van vanmorgen was een belangrijke kans om met partners te overleggen over hoe we samen kunnen werken om de concurrentiekracht van Europa en de regio te verbeteren in het licht van recente geopolitieke veranderingen.
Dank u.