Beste Minister Culafic, beste Damjan,
Dames en heren,
Vandaag vieren we een belangrijke mijlpaal in de samenwerking tussen de Europese Unie en Montenegro op het gebied van milieu en klimaat: de associatie van Montenegro met het LIFE-programma.
Ik wil u, minister, mijn bijzondere dank betuigen voor uw cruciale rol in het realiseren van deze associatie.
Het LIFE-programma is meer dan alleen een financieel mechanisme van de EU. Het is onze manier om belofte om te zetten in realiteit. Het biedt ondersteuning aan organisaties die echt verschil willen maken voor natuur en klimaat, ten voordele van ons allemaal.
Uw beslissing om deel te nemen aan het LIFE-programma toont uw inzet om de gezondheid van onze planeet te behouden en duurzame ontwikkeling te bevorderen. Dit is nu officieel een gedeelde inzet. Laten we trots zijn op deze prestatie.
Door deelname aan het LIFE-programma grijpt Montenegro een grote kans aan. U kunt deelnemen aan impactvolle milieuprojecten en toegang krijgen tot best practices, technische expertise en financiële middelen. Uw afstemming met EU-normen zal waarde en geloofwaardigheid toevoegen, zelfs buiten die directe mogelijkheden.
Net als vele andere landen staat Montenegro voor aanzienlijke milieu- en klimaatuitdagingen, waaronder afvalbeheer en lucht- en watervervuiling.
Het aanpakken van deze uitdagingen is cruciaal om de rijke biodiversiteit en natuurlijke hulpbronnen van het land te beschermen en tegelijkertijd een koolstofarme en duurzame economie te bevorderen.
De EU is trots uw partner te zijn in dit werk. En het is een reis die wij ook ondernemen.
In het steeds complexere politieke landschap erkennen we dat de enige manier om echte veiligheid, welvaart en levenskwaliteit voor onze burgers te garanderen, is door onze natuur en hulpbronnen op een verantwoorde manier te beheren.
Dit vereist een gezamenlijke inspanning en toewijding van alle belanghebbenden, waaronder de private sector, overheidsinstanties en het maatschappelijk middenveld – allemaal typische begunstigden van het LIFE-programma.
Persoonlijk had ik onlangs de kans om een LIFE-project buiten Rome te bezoeken, en ik was zeer onder de indruk van de tastbare verbeteringen die het heeft bereikt.
Het project, bekend als PRIMED, richtte zich op het herstellen van prioritaire habitats in mediterrane kustgebieden in Griekenland en Italië.
Wat me opviel, naast de concrete resultaten op de grond, was de motivatie, het enthousiasme en de trots van de mensen die aan het project werkten.
Deze ervaring heeft me het potentieel van het LIFE-programma getoond om een betekenisvolle en blijvende impact op de grond te maken.
Dit is een goed voorbeeld van wat kan worden bereikt wanneer belanghebbenden samenwerken naar een gemeenschappelijk doel. En LIFE speelt een actieve rol in het versterken van deze samenwerkingen.
Ik kijk ernaar uit om binnenkort soortgelijke voorbeelden in uw land te zien.
Vandaag beginnen we aan een veelbelovende reis van groei, samenwerking en gedeelde toewijding aan een duurzame toekomst voor ons en voor de komende generaties.
Laten we deze samenwerking met optimisme en vastberadenheid aangaan, wetende dat we samen een verschil kunnen maken.
Dank u opnieuw voor al uw inspanningen
… en nogmaals, een warm welkom aan Montenegro als het nieuwste lid van de LIFE-familie!