Mijn beste vriend Edi,
Dank u hartelijk voor het samenbrengen van ons hier. De veranderingen die we doormaken zijn zonder twijfel historisch. Toen de Muur viel in 1989, dachten we dat economische en politieke vrijheid samen zouden komen en mensen zouden verenigen. Vandaag is de geschiedenis terug, net als geopolitiek. Wat we zagen als een wereldorde, verandert in wanorde, mede veroorzaakt door Poetins ambities. De noodzaak voor Europa om wakker te worden is duidelijk geworden.
Vandaag is Europa wakker en we weten dat we vooruit moeten: we moeten de innovatiekloof dichten, onze concurrentiekracht vergroten en onze veerkracht opbouwen. Europa heeft grote antwoorden gegeven op grote crises.
De laatste jaren - de pandemie, de klimaatcrisis, de energiecrisis, de oorlog van Rusland tegen Oekraïne - hebben ons uitgedaagd, maar Europa is sterker geworden. We zijn verenigd in onze steun aan Oekraïne. De Europese Politieke Gemeenschap werd opgericht om Oekraïne te steunen tegen Russische agressie en vrede te bewaren.
Het feit dat we hier vandaag zitten, samen met u, Volodymyr, is een bewijs van onze eenheid. We hebben drie jaar lang onze eenheid en samenwerking getoond om Oekraïne te verdedigen, een pad naar vrede te vinden en sterke veiligheidswaarborgen te bieden.
Veel leden van de EPC steunden zware sancties tegen Rusland. Deze sancties zijn effectief: de olie- en gasinkomsten van Rusland zijn met bijna 80% gedaald; het tekort stijgt; de rente is hoog; inflatie boven 10%. We zijn klaar om meer te doen om Poetin aan de onderhandelingstafel te brengen.
Volodymyr heeft de situatie van de afgelopen dagen beschreven. We willen vrede en werken aan een nieuw sanctiepakket. Onderdeel hiervan zijn sancties op Nord Stream 1 en 2, meer beperkingen op de schaduwvloot, een lagere olieprijsplafond en meer sancties op de Russische financiële sector.
We zijn ook hier in Tirana om onze gemeenschappelijke toekomst te bouwen, een Europa van gedeelde welvaart. Als we daarin slagen, zal dit stabiliteit en vrede brengen op ons continent.
Connectiviteit moet hoog op onze agenda staan. We creëren kansen via ons Oekraïne-faciliteit en ons Groeiplan voor de Westelijke Balkan en Moldavië. We zullen binnenkort een strategie voor de Zwarte Zee en een Connectiviteitsagenda ontwikkelen. Dit is een geweldige visie om aan te werken: investeren in grensoverschrijdende infrastructuren en digitale verbindingen binnen de Europese Politieke Gemeenschap.
Ons netwerk van partnerschappen groeit snel. Dit maakt de EPC meer dan een idee of forum. Het is de uitdrukking van onze mogelijkheid om samen uitdagingen aan te gaan. Lang leve Europa.