Goedemiddag, iedereen.
Bedankt aan het Instituut voor Internationale en Europese Zaken voor deze bijeenkomst over democratie. Het is een eer hier te zijn als Europees Commissaris voor Democratie, Recht, de Rechtsstaat en Consumentenbescherming. Sinds mijn laatste toespraak hier zijn er veel veranderingen geweest. We staan voor nieuwe uitdagingen, vooral op het gebied van democratie. We moeten waakzaam blijven in een wereld die steeds onstabieler wordt door autoritarisme en desinformatie.
Ierland heeft al meer dan een eeuw een stabiele democratie. Dit is een kernwaarde van ons volk. De 1916 Proclamatie en onze grondwet benadrukken onze democratische traditie. Maar we moeten alert blijven, want Europa kent de kosten van autoritaire regimes maar al te goed.
Vandaag de dag bedreigen manipulatie van online informatie en desinformatie onze democratieën. De Digital Services Act en regelgeving voor politieke advertenties zijn stappen om transparantie te waarborgen. Maar we zien ook hybride dreigingen, zoals inmenging door Rusland, die onze processen verstoren.
De Europese Commissie introduceert het European Democracy Shield om democratie te versterken. We richten ons op het tegengaan van desinformatie, eerlijke verkiezingen en het vergroten van maatschappelijke veerkracht. Een Europees netwerk van factcheckers zal helpen bij het verifiëren van informatie.
We willen ook actieve burgerparticipatie aanmoedigen. Democratie moet in de harten van burgers leven en hun betrokkenheid moet de levensader van lokale gemeenschappen zijn.
Dank u voor uw aandacht. Ik kijk ernaar uit om verder te praten over het toekomstbestendig maken van de EU-democratie.