Goedemorgen, iedereen.
Geachte gasten, collegas en vrienden,
Het is een grote eer om hier in Cork te zijn voor mijn allereerste Europese Maritieme Dag. Ik wil eerst de Ierse organisatoren en de stad en het graafschap Cork bedanken voor het organiseren van dit evenement en hun enthousiasme.
Cork is een stad gevormd door de zee, trots op zijn maritieme erfgoed en kijkt vol vertrouwen naar de toekomst. Hier, aan de rand van de Atlantische Oceaan, worden we eraan herinnerd hoe diep de oceaan elk aspect van het leven in Ierland raakt - van gemeenschappen en economie tot culturele identiteit.
Van vissersboten in Howth tot mariene boerderijen in Bantry Bay, van kustwetenschappers in Galway tot studenten aan de kades van deze stad - Ierlands band met de zee leeft en bloeit. En hier, te midden van deze kuststemmen en verhalen, houden we de Europese Maritieme Dag.
We komen samen om de oceaan te vieren, maar ook om de dringende uitdagingen aan te pakken. De oceaan warmt op, stijgt en verzuurt. Vervuiling door plastic, chemicaliën en geluid verandert mariene ecosystemen. De druk neemt toe en er is onmiddellijke actie nodig.
Tegelijkertijd biedt de oceaan enorm potentieel voor de lange termijn concurrentiekracht en veerkracht van Europa. De EU-blauwe economie ondersteunt direct bijna 5 miljoen banen en genereert jaarlijks meer dan 250 miljard euro aan toegevoegde waarde.
Als antwoord op deze uitdagingen en kansen betekent het Europese Oceaanpact een grote stap voorwaarts. Het bundelt tientallen jaren EU-beleid in een samenhangende visie voor effectief oceaanbeheer. Het erkent dat de oceaan niet alleen een milieukwestie is, maar ook centraal staat voor Europas welvaart, innovatie en veiligheid.
Het Pact stelt ambitieuze doelen: beschermen en herstellen van de oceaangezondheid, bevorderen van de duurzame concurrentiekracht van de blauwe economie, ondersteunen van kust- en eilandgemeenschappen, bevorderen van oceaanonderzoek, kennis en innovatie, en versterken van de maritieme veiligheid.
Dames en heren,
Ierland, met zijn rijke zeevaarttraditie, visserij en mariene innovatie, laat zien wat mogelijk is wanneer nationale trots samenkomt met Europese solidariteit.
En we zien deze realiteit hier in Cork. Het programma van de Europese Maritieme Dag dit jaar is rijk aan ideeën, energie en inspiratie.
Later vanochtend lanceren we het Blue Economy Report 2025, dat de bijdrage van de sector aan de EU-economie van 250 miljard euro en de 5 miljoen banen benadrukt. We zullen ook de Fisheries and Ocean Dialogue houden om de implementatiebehoeften te bespreken en samenwerking tussen vissers, wetenschappers en burgers te bevorderen. We vieren ook 20 jaar prestaties van het European Fisheries Control Agency (EFCA).
Bovendien horen we van kustburgemeesters - van Den Helder tot Brest - die de toekomst van onze oceaansteden vormgeven. In onze workshops en dialogen verkennen we synergieën in zeegebieden, ruimtelijke ordening, blauwe energie, voedselzekerheid, oceaanobservatie en maritieme veiligheid. En we luisteren naar de stemmen van jongeren, vrouwen in de blauwe economie, kustkampioenen en mariene innovators.
De komende drie dagen zijn een kans om meer te doen dan alleen praten over de toekomst. Het is ook tijd om deze actief vorm te geven.
Dus, als we naar de horizon kijken, laten we niet vergeten dat de oceaan ons niet verdeelt. Het verbindt ons en brengt ons samen. Dezelfde getij dat Cork raakt, bereikt ook Lissabon, Marseille, Limassol en verder. Wat we hier doen, doet er overal toe!
Laat deze Europese Maritieme Dag een mijlpaal zijn. Laat het actie, vertrouwen en eenheid inspireren.
Laten we vooruitgaan - samen.
Dank u voor uw aandacht!