Dank aan Women in Leadership, bedankt Thaima, en een goedemiddag aan jullie allemaal.

Dank voor de uitnodiging.

Ik ben al zes maanden Europees Commissaris en was daarvoor vele jaren nationaal politicus. Mijn carrière begon als advocaat in de privésector. In de loop der jaren heb ik veel verschillende dingen gedaan, maar één ding dat ik echt ben gaan waarderen, is het belang van netwerken.

Netwerken brengen een gevoel van eenheid, bieden contacten en nieuwe carrièremogelijkheden. Ze kunnen deuren openen die we als gesloten beschouwden. Jullie netwerk is breed en niet beperkt tot een enkele sector, en dat is geweldig.

Jullie hebben een talentprogramma voor toekomstige vrouwelijke leiders, en het is geweldig om zoveel jonge gezichten te zien.

Laten we nu naar het programmaonderwerp van vandaag gaan: Europa in een veranderende wereld. Ik ben Commissaris voor milieu, waterbestendigheid en een concurrerende circulaire economie. Elk deel van deze titel heeft een reden, en ik zal uitleggen waarom.

We moeten praten over de dingen die we kunnen beheersen, zoals onze concurrentiekracht en de interne markt. Om internationaal sterk te staan, moeten we thuis sterk zijn.

Mijn beleid kan bijdragen aan de concurrentiekracht van Europa door een gezonde omgeving te bevorderen, van lineaire productie naar een circulaire economie te gaan, en door de weerbaarheid van water te verbeteren.

We moeten onze middelen slimmer gebruiken, meer recyclen en hergebruiken, en onze grondstoffen zo lang mogelijk in de waardeketen houden. Dit vermindert onze afhankelijkheid van import.

Ik werk ook aan een Waterbestendigheidsstrategie om de gebroken watercyclus te herstellen en de bio-economie, die veel potentieel heeft.

De bio-economie omvat biotechnologie, duurzaam gebruik van biomassa, en veelbelovende sectoren zoals biochemie en bioplastics.

We moeten samenwerken, want natuurdegradatie en klimaatverandering stoppen niet bij de grenzen van de EU. Daarom werk ik aan een wereldwijde overeenkomst over plastics om vervuiling te verminderen.

Er zijn kansen te midden van uitdagingen, en ik geloof dat er geen tegenstelling is tussen concurrentiekracht en hoge milieunormen.

Dank dat ik hier mocht zijn en voor het samenbrengen van dit netwerk.