Dank u voor de hartelijke ontvangst en het boeiende overleg met de 43e Luchtmachteenheid en de demonstratie van de Canadair-simulator. Deze vliegtuigen zijn een bron van trots en redden levens.

Vandaag herinneren we ons degenen die hun leven verloren bij de overstromingen in Valencia vorig jaar. Onze gedachten zijn bij hun geliefden en bij de getroffen gemeenschappen na de recente stroomuitval in april. Deze gebeurtenissen onderstrepen de risicos waarmee onze samenlevingen vandaag worden geconfronteerd.

De Europese Unie stond in solidariteit met Spanje.

Ik wil hulde brengen aan de brandweerman die in Barcelona zijn leven verloor terwijl hij zijn plicht vervulde. Brandweerlieden verrichten opmerkelijk werk, vaak met groot persoonlijk risico. Ik wil mijn diepste dankbaarheid aan hen uitspreken.

Ik wil Spanje bedanken voor hun consistente solidariteit en actieve rol in ons Europese mechanisme voor civiele bescherming. In de afgelopen maanden ontving Spanje zeven patiënten na een nachtclubbrand in Noord-Macedonië. U heeft meer dan dertig patiënten uit Gaza geëvacueerd. En vorig jaar heeft u op vijf noodsituaties gereageerd door rescEU Canadair-vliegtuigen naar Portugal en Bulgarije te sturen. U stuurde ook brandbestrijdingsteams naar Guatemala en Bolivia.

Dit is Europese solidariteit in actie.

Ik ben hier aan het begin van het zomerseizoen — met verwachte hittegolven en de gevaren die ze met zich meebrengen — om onze inzet te tonen om samen voorbereid te zijn. Bosbranden blijven een van de grootste rampenrisicos in Europa. Vorig jaar bereikte de vernietiging van de wereldbossen een recordhoogte, voornamelijk door de toename van branden. Ze vernietigden een gebied ter grootte van Italië.

Deze branden worden intenser en verspreiden zich naar nieuwe regios, terwijl het bosbrandseizoen elk jaar langer wordt. Dit is een directe bedreiging voor onze samenlevingen, dus we moeten voorbereid zijn. En dat is precies wat we doen in de EU.

Een paar maanden geleden lanceerden we onze nieuwe Voorbereidingsstrategie. Het is concreet, operationeel en zal ons veiliger maken, ook tegen bosbranden. We kijken naar alle scenarios en betrekken alle instellingen en burgers. Spanje zal een belangrijk onderdeel zijn van deze nieuwe strategie omdat u in veel gebieden in de frontlinie staat in de strijd tegen bosbranden en overstromingen.

De EU versterkt de steun aan al onze lidstaten, inclusief Spanje. Daarom besteedt ons mechanisme voor civiele bescherming bijzondere aandacht aan de groeiende dreiging van bosbranden.

In de EU nemen we bosbranden uiterst serieus en we doen meer om ons voor te bereiden. Ik ben trots om vandaag onze maatregelen aan te kondigen om snel en doortastend op deze dreiging te reageren.

Eerst zullen deze zomer bijna 650 brandweerlieden uit 14 Europese landen strategisch gepositioneerd worden in risicogebieden in Frankrijk, Griekenland, Portugal en Spanje. Dit zorgt ervoor dat lokale brandweerkorpsen snel hulp krijgen bij branduitbraken. Dank aan Spanje voor het hosten van deze teams.

Tweede, EU-lidstaten hebben 22 blusvliegtuigen en 4 helikopters gebundeld via het EU-mechanisme voor civiele bescherming. Ze zijn gestationeerd in 10 landen, waaronder Spanje, klaar om snel te reageren op verzoeken om bijstand. Dit jaar zal Spanje twee rescEU Canadair-vliegtuigen huisvesten. Dank daarvoor.

Derde, er zal een toegewijd Wildfire Support Team worden opgericht in het noodcoördinatiecentrum van de EU tijdens het bosbrandseizoen om een snelle en efficiënte coördinatie en reactie te garanderen.

We versterken ook onze algehele brandbestrijdingscapaciteiten. De EU zal twaalf nieuwe Canadair-vliegtuigen en vijf helikopters financieren, gestationeerd in verschillende lidstaten. Spanje zal twee van deze Canadairs huisvesten. De eerste helikopter zal in 2026 gereed zijn en het eerste vliegtuig begin 2028.

We moeten ook ons begrip aanscherpen van hoe bosbranden ontstaan, zich verspreiden en gedragen. Spanje loopt voorop op dit gebied, dus we willen met u samenwerken om die kennis te delen binnen ons mechanisme voor civiele bescherming. Deze inspanningen maken deel uit van een meer geïntegreerde aanpak van risicobeheer van bosbranden op EU-niveau.

De EU neemt een 360-gradenbenadering van onze paraatheid. We bouwen een nieuwe cultuur van paraatheid op ons continent. Dit omvat het versterken van onze preventie, risicobeheer, langetermijnweerbaarheid en effectieve communicatie.

Door samen te werken, zullen Spanje en de EU sterker, veiliger en beter voorbereid zijn.