“Controleren met levering”
Majesteit,
Bondskanselier Merz,
Burgemeester Keupen,
Dr. Linden,
Geachte laureaten van de Karel de Grote Prijs,
Excellenties,
Dames en heren,
Europa is mijn leven. Het is de grootste eer van mijn leven om hier vandaag voor u te staan. Ik wil beginnen met het bedanken van Zijne Majesteit Koning Felipe en Kanselier Merz vanuit het diepst van mijn hart. Hun woorden ademen de geest van de Karel de Grote Prijs. Deze prijs en deze stad zijn een symbool van een verenigd Europa. Aken spreekt tot onze cultuur en geschiedenis, en tot de schoonheid en de tragedies van Europa. Het wonder van Europa - de hereniging van mensen, geschiedenis en bestemming - is in deze stad geëtst. Hier zijn er drie monumenten die krachtig spreken over de geschiedenis en de betekenis van Europa.
De eerste is de Dom van Aken. Bij een speciale mis in de Paltskapel voel je de geschiedenis van Europa in de 9e eeuw. Deze kathedraal is een bewijs van de renaissance van Europa door Karel de Grote. Zijn visie was een Europa van wetenschap, cultuur, onderwijs en rechtvaardigheid. Hij geloofde dat de toekomst van Europa op zijn verleden moest worden gebouwd. Europa betekent voor mij cultuur, kennis, geschiedenis en waarden.
De tweede belangrijke plek is de oude synagoge van Aken, die 100 jaar geleden een jonge Edith Holländer zag trouwen. De synagoge werd later vernietigd tijdens de Kristallnacht. Edith en haar familie overleefden de oorlog niet, maar haar dochter Anne schreef een beroemd dagboek. Haar woorden herinneren ons eraan waakzaam te zijn tegen haat en verdeeldheid. Europa mag nooit meer die weg inslaan.
De derde plek is het stadhuis, waar 75 jaar geleden Richard Coudenhove-Kalergi de eerste Karel de Grote Prijs ontving. Zijn visie van een Europa verenigd door cultuur en waarden is grotendeels werkelijkheid geworden. Vrede, welvaart, vrijheid en eenheid zijn wat Europa voor mij betekenen.
Deze symbolen vertellen ons wat het betekent om Europeaan te zijn en geven richting voor onze toekomst. Ze tonen aan dat onze geschiedenis ons bindt. Europa moet opnieuw de geest van verandering en verbetering omarmen. We moeten streven naar een onafhankelijk Europa, een unie die samenwerkt met haar buren.
Vrienden, een onafhankelijk Europa gaat over onze vrijheid. Het is een fundamentele keuze die we nu moeten maken. Europa moet zijn toekomst zelf bepalen, vrij van dwang en agressie. Dit betekent samen werken aan veiligheid, economie en natuurlijke basis van het leven. Europa moet stabiel zijn, open voor de wereld en zijn waarden verdedigen.
Excellenties,
Dames en heren,
Een onafhankelijk Europa vereist dat we onze democratie vernieuwen. Onze democratieën worden aangevallen, zowel van buiten als van binnen. We moeten terugvechten. Voor velen in Europa is leven zonder democratie nog vers. We moeten onze democratieën versterken om een sterkere Unie te bouwen. Europa kan alleen bloeien als democratie bloeit.
Ik begon deze toespraak door te zeggen dat Europa mijn leven is. Als kind op de Europese School in Brussel zag ik Europa als iets eenvoudigs en prachtigs. Verschillende mensen, verschillende talen, maar verbonden. Dat is wat Europa voor mij is. Ik droom van een Unie waar elke jongere in een ander Europees land kan studeren of werken. Europa moet uniek blijven en de basis van onze Unie vormen. We moeten onze verschillen gebruiken voor een sterker Europa. We zijn niet alleen Italiaans, Frans of Duits, we zijn Europees. Dit is de erfenis die we aan onze kinderen moeten doorgeven.
Lang leve Europa.