Bedankt, meneer Al-Jaberi, voor uw vriendelijke introductie.
Dames en heren, beste collegas, welkom bij de 19e editie van de LIFE Awards.
We vieren de beste prestaties op het gebied van milieu en klimaatactie.
Al meer dan 30 jaar staat het LIFE-programma centraal in de inspanningen van de EU, met steun voor 6.000 projecten in Europa en daarbuiten. Onlangs hebben we Montenegro bij LIFE betrokken.
LIFE is uniek en biedt een vruchtbare testomgeving voor ambitieuze ideeën die uitgroeien tot schaalbare oplossingen.
Meer dan wat ook is LIFE een partnerschap tussen economie en natuur, bedrijven en maatschappelijke organisaties, de EU en lokale organisaties. Elke LIFE-project toont de waarde van deze aanpak.
Onlangs bezocht ik een prachtig LIFE-project in Italië. Wanneer ik de tijd heb, probeer ik altijd een LIFE-project op te nemen in mijn reisschema.
Vanavond richten we de schijnwerpers op projecten die een groot verschil hebben gemaakt. Waar inspiratie, innovatie en impact samenkomen.
Uit meer dan 100 opmerkelijke projecten hebben we negen geweldige finalisten geselecteerd. Gefeliciteerd aan jullie allemaal; jullie zijn de sterren van deze avond!
Onze jury had de moeilijke taak om winnaars te kiezen in drie categorieën: natuur en biodiversiteit, circulaire economie en levenskwaliteit, en klimaatactie.
Maar dat is niet alles. Meer dan 2.000 van jullie hebben online gestemd voor je favoriete project in de Citizens Prize. Als je nog niet hebt gestemd, doe het nu snel – de stemming sluit over een paar minuten.
Het is een beetje zoals het Eurovisie Songfestival. Maar beter.
We hebben dit jaar ook een nieuwe prijs: de rising star van LIFE. Het viert een project dat nog niet is afgerond, maar al golven maakt in de circulaire economie, een van mijn absolute prioriteiten en het thema van de Green Week dit jaar.
Voordat we de winnaars aankondigen, wil ik de mensen en organisaties achter dit evenement bedanken. Dank aan de juryleden, dank aan de teams bij CINEA en DG Environment voor het organiseren van dit geweldige evenement en voor hun drijvende kracht achter het LIFE-programma. Jullie hebben geweldig werk verricht.
Vooral wil ik de mensen en organisaties achter de projecten bedanken. Niet iedereen krijgt vanavond een beloning, maar op veel manieren zijn jullie allemaal winnaars.
Jullie visie, enthousiasme en harde werk brengen Europa vooruit en maken de groene transitie werkelijkheid. Jullie helpen ons om veerkrachtigere ecosystemen te creëren, groene bedrijfsmodellen te innoveren en vooruitgang te boeken naar een schone toekomst. Jullie zijn de veranderaars en wij zijn vereerd deel uit te maken van jullie reis.
Ik weet dat er eerdere winnaars van de Awards kijken, benieuwd naar hun opvolgers.
Tot slot, een speciale dank aan iedereen die heeft gestemd, aan iedereen die betrokken is geweest bij de projecten en heeft geholpen hun verhalen te verspreiden.
Laat nu de LIFE Awards echt beginnen. Laten we de beste van de besten in de schijnwerpers zetten en laten we ons inspireren, motiveren en energiek worden om een duurzamere en innovatievere toekomst voor Europa en daarbuiten te creëren!
Dank jullie wel en veel succes allemaal!