Het is een genoegen om deze tweede Dialoog op Hoog Niveau tussen de EU, Latijns-Amerika en het Caribisch gebied over Rampenrisicobeheer te openen. Speciale dank aan UNDRR voor het organiseren. Mijn dank gaat ook uit naar de ondertekenaars van het Memorandum van Overeenstemming voor hun deelname. Jullie zijn een belangrijk onderdeel van deze discussie.

De risicos van vandaag zijn complexer en onvoorspelbaarder dan ooit, en ze respecteren geen grenzen. Recente orkanen, overstromingen en bosbranden aan beide zijden van de Atlantische Oceaan tonen aan waarom we sterkere coördinatie tussen onze regios nodig hebben. Zo pakken we kwetsbaarheden aan en verbeteren we onze paraatheid.

De EU werkt al meer dan dertig jaar aan rampenparaatheid in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied. Sinds 1994 hebben we meer dan €390 miljoen geïnvesteerd om gemeenschappen te helpen zich voor te bereiden, te reageren en te herstellen. Dat is bijna 18% van onze totale humanitaire hulp aan de regio. Dit jaar alleen al heeft de EU €120 miljoen aan humanitaire hulp toegewezen aan Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, inclusief voor rampenparaatheid.

Een jaar geleden kwamen onze regios samen om het Memorandum van Overeenstemming over rampenrisicobeheer te ondertekenen - een mijlpaal in onze gedeelde inzet voor sterkere, beter voorbereide samenlevingen. Sindsdien hebben we echte vooruitgang geboekt en richten we ons nu op het omzetten van onze plannen in actie.

Gefeliciteerd aan CDEMA en Chili voor jullie uitstekende werk als de eerste roterende leden van het Secretariaat. Jullie leiderschap is van onschatbare waarde geweest. Ik wil ook CEPREDENAC en Cuba verwelkomen als jullie je rol opnemen. De Europese Unie, UNDRR en de uittredende leden van het Secretariaat zullen jullie succes ondersteunen.

Het afgelopen jaar hebben we concrete acties ondernomen - van trainingen en uitwisselingen van beste praktijken tot simulatie-oefeningen. Dit heeft geholpen om onze capaciteit om rampen te voorkomen, voor te bereiden en erop te reageren te versterken. Een voorbeeld hiervan is de groeiende interesse in de Copernicus-trainingen, met recente sessies in Colombia en Barbados.

We werken nauw samen met belangrijke EU-partners, waaronder het Europees Ruimteagentschap, de Europese Commissie en het Copernicus-knooppunt in Panama om ervoor te zorgen dat de ondertekenaars van het Memorandum van Overeenstemming blijven profiteren van deze belangrijke bron.

Een recent voorbeeld van het Memorandum van Overeenstemming in actie vond vorige maand plaats: vertegenwoordigers uit Latijns-Amerika, het Caribisch gebied en de Amazon Cooperation Treaty Organization bezochten Brussel als onderdeel van het EU Amazonia+ programma. Dit bezoek richtte zich op het Unie Civiele Beschermingsmechanisme, een model dat wederzijdse bijstand in de regio kan inspireren.

Tot slot wil ik een belangrijke stap voorwaarts benadrukken: onze groeiende samenwerking met de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank. Dit kan een hoeksteen worden van het werk van het Memorandum van Overeenstemming, en we zijn vastbesloten om nieuwe manieren te vinden om onze inspanningen af te stemmen en onze impact te maximaliseren.

We hebben samen een lange weg afgelegd. Ik wil ieder van jullie bedanken voor de energie, toewijding en visie die jullie in dit werk hebben gestoken. En dit is nog maar het begin. Laten we het momentum behouden, want het Memorandum van Overeenstemming is niet zomaar woorden op papier, het is een inzet voor echte actie en echte impact.

Samen hebben we de kracht om een veiligere, sterkere en duurzamere toekomst voor de mensen in onze regios vorm te geven. Laten we aan de slag gaan en het waarmaken.