Goedemorgen, dames en heren,

Ik ben verheugd hier te zijn en mijn bezoek aan Duitsland te beginnen te midden van zon vooraanstaande groep industrie leiders en invloedrijke experts.

Ik ben ook blij om samen met Dr. Stephan Leitner, Alexander von zur Muhlen, en Tobias Vogel op het podium te staan. Heren, ik kijk uit naar onze discussie.

Voordat we beginnen, laat me een paar gedachten delen.

De Duitse economie staat voor uitdagingen, waaronder hoge energieprijzen, overmatige bureaucratie, toenemende concurrentie uit China en mogelijke handelsoorlogen met de VS.

Echter, er is ook een nieuwe dynamiek met de recente Duitse regering en de nieuwe Europese Commissie en het Parlement die tot positieve veranderingen kan leiden. Samen kunnen we onze doelen bereiken.

Maar we moeten snel handelen, aangezien uitdagingen en onzekerheden toenemen.

Mijn focus vandaag is op concurrentievermogen en hoe de Europese Unie, vooral via mijn rol als Commissaris voor Financiële Diensten, de positie van Europa op de wereldmarkt kan verbeteren.

Duitsland, als een Europese en wereldwijde economische krachtpatser, heeft een sterke industrie, exportcapaciteit en solide overheidsfinanciën, maar is niet vrijgesteld van de wereldwijde druk van een onvoorspelbaar geopolitiek landschap.

Veel belangrijke industrieën, vooral de productie, hebben het moeilijk door wereldwijde concurrentie en stijgende kosten. Bovendien ervaart Duitsland een digitale transformatieachterstand, met investeringen in technologie die achterblijven bij wereldleiders.

Deze problemen weerspiegelen bredere uitdagingen die alle EU-lidstaten treffen. Duitsland alleen kan niet concurreren met de VS en China; alleen een verenigde Europese Unie kan effectief concurreren op het wereldtoneel.

Deze Commissie heeft als doel het concurrentievermogen van Europa te verbeteren. President von der Leyen plaatst het herstel van de Europese economie en het versterken van onze positie in de wereld centraal in al onze communicatie en acties.

We hebben meer investeringen nodig in strategische sectoren zoals defensie, hernieuwbare energie, kunstmatige intelligentie en kritische materialen. Deze gebieden zullen de basis vormen voor toekomstige economische kracht.

Investeren in deze fundamenten zal zowel op korte als lange termijn voordelen opleveren voor burgers en industrieën.

We moeten ook risiconemers aanmoedigen om te innoveren en de zakelijke omgeving te vereenvoudigen voor alle bedrijven.

Terwijl we ons richten op interne investeringen, zullen we open blijven voor internationale handel, aangezien de EU de grootste handelspartner is voor meer dan 70 landen. Eerlijke handel is essentieel voor groei, vooral voor Duitsland, de grootste exporteur van de EU.

Laat me nu enkele strategieën schetsen die onze economie in de juiste richting kunnen sturen, met name de Competitiveness Compass, het verminderen van bureaucratische hindernissen voor bedrijven, en de Savings and Investments Union die ik superviseer.

De Competitiveness Compass, gelanceerd in januari van dit jaar, is een alomvattend plan om de economie van Europa nieuw leven in te blazen en ons enorme potentieel te benutten.

Ondanks recente volatiliteit daalt de inflatie nu onder het doel van de ECB, wat de leenkosten verlaagt. Onze publieke schulden zijn beheersbaar in vergelijking met andere economieën, waardoor er ruimte is voor verstandige nieuwe investeringen.

De EU produceert een aanzienlijk aantal STEM-afgestudeerden en heeft een concurrerend aandeel in wereldwijde patentverleningen.

Bovendien dragen Europese spaarders jaarlijks 1,3 biljoen euro bij, wat vooral sterk is in Duitsland.

Met het oog op de toekomst betekent onze focus op schone technologie en hernieuwbare energie dat we de kans hebben om energieprijzen duurzaam te verlagen, met als doel dat 40% van de energieconsumptie in de EU tegen 2030 uit hernieuwbare bronnen komt.

Hoewel we redenen hebben om optimistisch te zijn, heeft de economie van Europa in de afgelopen jaren ondergepresteerd door structurele barrières. Er zijn dringende acties nodig om ervoor te zorgen dat we in staat zijn onze eigen toekomst vorm te geven. De Competitiveness Compass identificeert drie belangrijke gebieden die we moeten aanpakken.

Ten eerste moeten we de innovatiekloof dichten om Europa tot een vruchtbare grond voor startups te maken. We hebben een nieuwe EU-startup- en scale-upstrategie geïntroduceerd om de regelgeving te vereenvoudigen en bedrijven in staat te stellen belangrijke technologieën over te nemen.

Ten tweede zetten we ons in voor het decarboniseren van onze economie via de Clean Industrial Deal, die energie-intensieve sectoren ondersteunt bij het verminderen van emissies en het aannemen van schonere technologieën.

Ten derde pakken we de kwetsbaarheden in de toeleveringsketen aan via de Competitiveness Compass door nieuwe investeringspartnerschappen op te bouwen en inkoopregels aan te passen om Europese leveranciers te bevoordelen.

Naast deze drie pijlers omvat de Competitiveness Compass vijf horizontale mogelijkheden: vereenvoudiging, het wegnemen van barrières voor de interne markt, financiering, vaardigheden en kwaliteitsbanen, en betere coördinatie. Twee van deze, vereenvoudiging en financiering, zijn cruciaal voor bedrijven.

We hebben in februari een omnibuspakket voorgesteld om de duurzaamheidrapportage en due diligence te vereenvoudigen, waarvan we geloven dat het aanzienlijke voordelen voor bedrijven zal opleveren, terwijl we onze groene verplichtingen behouden.

Het herziene rapportagekader zal zich richten op grote bedrijven, terwijl het meer flexibiliteit biedt voor anderen, waardoor duurzaamheid een strategisch voordeel voor concurrentievermogen wordt.

Wat betreft financiering, hebben we de Europese Savings and Investments Union geïnitieerd om de efficiëntie van de grensoverschrijdende kapitaalmarkten te verbeteren.

Ondanks grote investeringsbehoeften zijn de kapitaalmarkten in Europa gefragmenteerd. We moeten een verenigd investeringslandschap creëren dat burgers ten goede komt en economische groei bevordert.

De SIU zal het burgers vergemakkelijken om toegang te krijgen tot kapitaalmarkten, auto-enrollment in pensioenregelingen aanmoedigen en de transparantie in investeringen verbeteren.

We werken ook aan het ontsluiten van meer diverse financieringsbronnen voor bedrijven via durfkapitaal en private equity.

Om integratie-uitdagingen aan te pakken, streven we naar een coherente toezichtsstructuur in de EU voor financiële markten, wat van vitaal belang is om het concurrentievermogen van Europa te ontsluiten.

De Commissie heeft een duidelijke visie voor een competitiever Europa en een gedetailleerd plan om dit te bereiken.

In de wereldwijde race om innovatie en investeringen moet Europa collectief optreden. Een verenigde strategie is de enige weg naar een veilige gedeelde toekomst.

Het revitaliseren van de economische kracht van Europa is cruciaal voor onze toekomst. Met de juiste middelen op hun plaats zal onze collectieve wil ons succes bepalen. De tijd om te handelen is nu voor Europa en alle Europese burgers.

Dank u voor uw aandacht. Ik kijk uit naar onze discussie.