Geachte voorzitter van het Congreso,
Geachte voorzitter van de Senado,
Geachte sprekers van de parlementen,

Bedankt voor de uitnodiging om vandaag tot u te spreken.

We bevinden ons in een crisis in het Midden-Oosten met grote uitdagingen voor de stabiliteit van de bredere regio.
De-escalatie en diplomatie moeten onze prioriteit zijn.
Ik roep alle betrokkenen opnieuw op om hun verantwoordelijkheden te nemen en maximale terughoudendheid te tonen.

De Parlementaire Vergadering van de Unie voor het Middellandse Zeegebied kan een belangrijke rol spelen in het bevorderen van de vrede en samenwerking.
Het is een onmisbaar forum voor dialoog.
Uw uitwisselingen bevorderen wederzijds begrip en de voordelen van samenwerking in de regio.
In tijden van wereldwijde onzekerheid kan verbeterde samenwerking langs de kusten van de Mare Nostrum inderdaad een gebied van duurzame welvaart en stabiliteit creëren.

Een essentieel onderdeel van het versterken van onze samenwerking is het Nieuwe Pact voor het Middellandse Zeegebied – dat ik deze herfst zal presenteren.
De Europese Unie en de landen van de Zuidelijke Buurt in Noord-Afrika, het Midden-Oosten en de Golf bouwen het samen in een partnerschap van gelijken.

De prioriteiten van het Pact zullen zich richten op drie gebieden:
• Mensen,
• Schone en duurzame economieën, en ten derde
• Vrede, veerkracht en veiligheid, inclusief migratie.

We zetten mensen centraal.
We willen investeren in hoger onderwijs, beroepsopleiding en banen.
We bevorderen ook culturele uitwisseling, sport en toerisme.
Met de oprichting van het Med University Network kunnen we de basis leggen voor de ontwikkeling van moderne vaardigheden in alle sectoren.

En via schone technologie-projecten, zoals het Trans-Mediterranean Energy and Clean Tech Cooperation Initiative, kunnen we de kwaliteitsbanen creëren die nodig zijn voor duurzame groei en levendige economieën.

Met het Pact versterken we ook de samenwerking op het gebied van veiligheid – van rampenvoorbereiding tot het bestrijden van mensen-smokkel – terwijl we meer legale paden voor arbeidsmigratie openen en onze Talent Partnerships versterken.

Tot slot wil ik één punt bijzonder onderstrepen:
De jeugd is van cruciaal belang voor ons.

Ik ben blij te horen dat mijn voorstel voor een Jeugdparlement van de Middellandse Zee – dat ik in april in Granada heb gedaan – nu breder wordt besproken onder een reeks geïnteresseerde partijen.
Samen kunnen we dit een concrete en waardevolle realiteit maken voor onze jeugd. Hun een stem geven in hun heden en toekomst.

Ik wens u een succesvolle top en kijk uit naar onze toekomstige samenwerking.