Beste deelnemers,
Dank aan President Coleiro Preca en de Mediterrane Kinderbeweging voor de uitnodiging om vandaag te spreken.
Ik waardeer het zeer dat de mentale gezondheid van kinderen centraal staat.
Oorlogen en conflicten ontnemen kinderen onderwijs, scholing en medische zorg.
Dit leidt tot lijden en vaak lange en moeilijke reizen als vluchtelingen.
Dit alles leidt tot een scala aan mentale gezondheidsproblemen die we moeten aanpakken.
Er zijn vandaag de dag veel te veel conflicten wereldwijd.
In de regio waarvoor ik verantwoordelijk ben bij de Europese Commissie hebben veel kinderen in Gaza behoefte aan mentale gezondheids- en psychosociale ondersteuning.
Ondanks de zeer moeilijke omstandigheden ter plaatse werken we samen met verschillende internationale organisaties om onderwijs, gezondheidszorg en voeding aan kinderen in veel conflictgebieden te bieden.
In Syrië zijn 7 miljoen kinderen afhankelijk van humanitaire hulp, en meer dan 2 miljoen zijn nog steeds niet naar school.
We moeten kinderen beschermen en hen kansen geven om te groeien.
We kunnen geen hele generaties verliezen.
Dit is een gezamenlijke verantwoordelijkheid van iedereen.
Als Europese Unie zijn we al lange tijd betrokken bij het ondersteunen van onderwijsprogrammas, gezondheidsdiensten en psychosociale ondersteuning in de Zuidelijke Buurt.
Twee weken geleden hebben we 150 miljoen euro aan de Palestijnse Autoriteit uitgekeerd, voornamelijk voor de salarissen van leraren en zorgverleners.
Onze steun is verbonden aan de uitvoering van de hervormingsagenda.
En 52 miljoen euro zijn besteed aan het leveren van essentiële onderwijsdiensten, basisgezondheidszorg en noodhulp aan Palestijnse vluchtelingen in Gaza, de Westelijke Jordaanoever en gastlanden zoals Jordanië, Libanon en Syrië.
We hebben ook kindgerichte programmas in Egypte, Tunesië en Marokko.
Dit zijn slechts enkele voorbeelden van onze steun voor de behoeften van kinderen.
Laten we niet vergeten dat kinderen ook een langetermijnperspectief nodig hebben.
Daarom zullen we in het komende Nieuwe Pact voor de Middellandse Zee ervoor zorgen dat onderwijs en vaardighedenontwikkeling een centrale rol krijgen.
Een andere prioriteit is kwaliteitsbanen door investeringen, bijvoorbeeld in schone technologie en digitale connectiviteitsprojecten.
Immers, een waardig leven hangt ook af van fatsoenlijke arbeidsmarktkansen.
Helaas is de situatie van kinderen in conflict- en postconflictgebieden nog steeds te veel onder de radar van de publieke perceptie.
Daarom waardeer ik uw pleitbezorging en ondersteuning voor de rechten en het welzijn van kinderen in Mediterrane landen enorm.
Dank ook voor uw voortdurende inspanningen om bewustzijn en impact te maximaliseren in samenwerking met UNICEF, Save the Children, lokale overheden en grassrootsorganisaties.
Ik wens u een inspirerende en succesvolle discussie.