Veel Europeanen reizen terecht naar het prachtige Griekenland voor hun vakantie. Ik ben hier om een andere reden. Europa is vandaag het snelst opwarmende continent ter wereld. Bosbranden worden frequenter, intenser en duren langer.

Europa neemt deze bedreiging serieus, en ik weet dat Griekenland dit ook zeer serieus neemt. Vandaag bespraken we hoe Griekenland en de EU kunnen samenwerken om het groeiende risico van bosbranden te voorkomen, voor te bereiden en erop te reageren.

Griekenland is een baken van Europese solidariteit in de burgerbescherming. Ik wil u daar persoonlijk voor bedanken.

Dankzij landen zoals Griekenland is ons Unie Burgerbeschermingsmechanisme een krachtig schild voor onze burgers geworden. Via dit Mechanisme heeft Griekenland veel vaker hulp aangeboden dan het daarom heeft gevraagd. In de afgelopen twee weken heeft Griekenland op drie verzoeken om hulp gereageerd - eenmaal voor Albanië en tweemaal voor Noord-Macedonië.

Deze solidariteit werkt beide kanten op - de EU staat ook klaar voor Griekenland in tijden van nood. Sinds 2017 heeft Griekenland negen keer om hulp gevraagd om bosbranden te bestrijden. Dit omvat het bestrijden van de grootste brand die ooit in Europa is geregistreerd, in Alexandroupolis, in augustus 2023. Deze zomer staat de EU klaar om Griekenland te ondersteunen.

22 blusvliegtuigen en vier helikopters - gehost door 10 EU-landen - staan standby via het Burgerbeschermingsmechanisme, waaronder 4 vliegtuigen uit Griekenland. Ons Coördinatiecentrum voor Noodhulp in Brussel is 24/7 klaar om real-time ondersteuning te bieden en werkt nauw samen met het nationale coördinatiecentrum van Griekenland, dat ik binnenkort zal bezoeken.

Griekenland zal binnenkort twee nieuwe Canadairs huisvesten als onderdeel van de permanente rescEU blusvloot van de EU, met de eerste leveringen die tegen 2028 worden verwacht. Griekenland huisvest ook brandweermensen uit heel de EU, die klaar staan om snel te handelen wanneer er een brand uitbreekt.

Griekenland verwelkomt ook 350 brandweermensen uit zes landen ter ondersteuning van uw brandweerdienst, en morgen zal ik de Tsjechen ontmoeten die hier in Griekenland zijn gestationeerd.

U stuurt ook bijna 30 brandweermensen naar Corsica, in Frankrijk, in september - een geweldig voorbeeld van grensoverschrijdende solidariteit. Trouwens, dit idee van pre-positionering kwam uit Griekenland en sluit perfect aan bij onze nieuwe proactieve benadering van noodsituaties - handelen voordat rampen zich voordoen. Dit redt levens.

De EU bereidt zich voor op alles, overal, altijd. We werken hard om risicos te anticiperen en ons ervoor voor te bereiden - zoals bosbranden in Griekenland, aardbevingen in Italië of hybride aanvallen in Zweden. In maart hebben we onze Voorbereidingsstrategie gelanceerd, de eerste uitgebreide benadering van de EU voor voorbereiding, en we ondersteunen de inspanningen van Griekenland om de nationale voorbereiding te versterken.

Gisteren heb ik een nieuw wetsvoorstel ingediend. Het doel is om beter te anticiperen, voor te bereiden en te reageren op noodsituaties. We stellen voor onze regels voor burgerbescherming aan te passen om beter te reageren op complexe crises, met domino-effecten in sectoren zoals transport, energie en communicatie.

Bovendien zullen we in staat zijn om financieel onze voorbereiding en reactie op alle risicos, inclusief gezondheidsbedreigingen zoals pandemieën, te ondersteunen.

Ik kijk uit naar de rest van mijn bezoek en naar het zien van hoe Griekenland zijn voorbereiding versterkt, zoals de Elefsina Airbase en de Canadairs bijvoorbeeld. Morgen zal ik de 100 nieuwe blusvoertuigen getuigen die gedeeltelijk door de EU zijn gefinancierd.

Bedankt nogmaals voor de sterke leiderschap van Griekenland. Griekenland en de EU - samen klaar, samen veiliger.