Hoog Vertegenwoordiger/vicevoorzitter Kallas:

Goedemiddag. 

Voordat ik u bijpraat over de collegevergadering, wil ik snel het voortdurende werk dat we doen aan Oekraïne noemen. We hadden ook de Veiligheidscollege die hierover sprak. Vandaag ontmoeten de defensieministers van de Coalitie van de Wil virtueel om onze steun voor Oekraïne te bespreken. 

Het is duidelijk dat Rusland geen echte wens toont om deze oorlog te beëindigen. We hebben gisteravond opnieuw aanvallen op Oekraïne gezien. We moeten de gevolgen hiervan aanpakken. Voor Europa kan dit maar één ding betekenen: meer militaire, diplomatieke en economische steun voor Oekraïne. In het geval van een wapenstilstand is een sterk Oekraïens leger de sterkste veiligheidsgarantie die er is. Daarom steunen we hen ook met training, financiering en uitrusting.  

Terwijl westerse leiders zich in diplomatie verzamelen, zoekt een autocratische alliantie een snelle weg naar een nieuwe wereldorde. Kijk naar president Xi die vandaag naast de leiders van Rusland, Iran en Noord-Korea in Beijing staat. Dit zijn niet alleen anti-westerse beelden; dit is een directe uitdaging voor het internationale systeem dat op regels is gebouwd. En het is niet alleen symbolisch: de oorlog van Rusland in Oekraïne wordt ondersteund door China. Dit zijn realiteiten waarmee Europa moet omgaan. 

Nu, over de collegevergadering.  

De Commissie heeft vandaag voorstellen gedaan voor nieuwe deals met Mercosur en Mexico. Mercosur zal de grootste handelsovereenkomst van de EU tot nu toe zijn - een vrijhandelszone met 700 miljoen klanten. Dit is een belangrijk handelsakkoord en een strategische stap voor de wereldwijde invloed van Europa.  

Met Mexico vernieuwen we een van onze langstlopende handelsrelaties om de economische groei en concurrentievermogen aan beide zijden te stimuleren.  

Europa versterkt bestaande allianties en creëert nieuwe relaties waar alle betrokkenen van profiteren. De economische onderbouwing voor deze deals is vanzelfsprekend. Ze zullen miljarden euros aan exportmogelijkheden creëren, bijdragen aan economische groei en honderden duizenden Europese banen ondersteunen.  

Maar deze overeenkomsten gaan verder dan handel. Ze zijn een voorbeeld van de fundamentele inzet van de EU om allianties te bouwen die beide zijden beschermen. We versterken de wereldwijde partnerschappen van de EU om veerkracht te vergroten, gedeelde waarden te verdedigen en de op regels gebaseerde internationale orde te handhaven.   

Tweede, over de EU-Verenigde Staten handel.  

De EU en de VS hebben in juli een deal gesloten. Commissaris Šefčovič heeft tijdens deze mandaat vele uren onderhandeld met zijn Amerikaanse tegenhangers. Het is duidelijk dat de deal stabiliteit garandeert in de grootste handelsrelatie ter wereld, voorspelbaarheid biedt voor onze bedrijven en de transatlantische relaties versterkt.  Vandaag heeft het College de volgende stappen in de uitvoering besproken. Uiteraard zal commissaris Šefčovič u in een minuut bijpraten over de details.  

Tot slot heeft het College vandaag ook de laatste elementen van de langetermijnbegroting van de EU goedgekeurd, inclusief die met betrekking tot de interne markt, nucleaire veiligheid en justitie.  

Ter herinnering: onze voorgestelde begroting voor de periode 2028 tot 2034 bedraagt €2 biljoen. Het zal Europese burgers beschermen, het Europese sociale model versterken en de Europese industrie sterker maken. Als onderdeel van de begroting hebben we een tienvoudige verhoging van de financiering voor militaire mobiliteit en een vijfvoudige verhoging van de defensie-investering voorgesteld. Zoals bij elke begroting kunnen we zeer zware onderhandelingen verwachten; we weten uit de voorgaande jaren dat het behoorlijk intensief is geweest, maar het is in ieders belang dat we dit over de streep trekken. 

Bedankt namens mijn kant.  

*****

Commissaris Šefčovič:

 Goedemiddag van mij ook.

Het is inderdaad een genoegen om hier vandaag te staan, aangezien dit een belangrijk moment markeert - niet alleen voor het handelsbeleid van de Europese Unie, maar voor onze bredere economische toekomst.

De EU-Mercosur-partnerschapsovereenkomst, naast de gemoderniseerde EU-Mexico Wereldwijde Overeenkomst, zijn niet alleen handelsakkoorden - ze zijn strategische instrumenten die zullen helpen om de rol van Europa in de wereldeconomie voor tientallen jaren vorm te geven.

Deze deals gaan niet alleen om cijfers, hoewel de cijfers overtuigend zijn.

De EU-Mercosur-overeenkomst zal de grootste vrijhandelszone ter wereld creëren, die meer dan 700 miljoen consumenten over twee continenten met elkaar verbindt. Het biedt voordelen voor EU-bedrijven in een regio die nog steeds grotendeels wordt beschermd door hoge tarieven. Een paar voorbeelden:

  • Vandaag:
    • de bilaterale handel bedraagt €112 miljard
    • meer dan 30.000 Europese KMOs exporteren naar de Mercosur-landen
    • en de EU is de grootste investeerder daar, met investeringen van in totaal €384 miljard.
  • Dankzij deze deal verwachten we echter:
    • besparingen van meer dan €4 miljard per jaar in douanerechten voor onze exporteurs
    • de EU-export wordt naar verwachting met 39 procent verhoogd, goed voor ongeveer €50 miljard
    • en in totaal een verwachte BBP-winst van €77,6 miljard voor de EU tegen 2040.

Van automotive en machines tot wijn, chocolade en olijfolie, EU-producten zullen bevoorrechte toegang krijgen tot een nieuwe markt. Tarieven van maar liefst 35 procent zullen worden geëlimineerd of verlaagd, terwijl we ook betere toegang tot kritieke mineralen veiligstellen.

Bovendien versterken we de bescherming van het Europese erfgoed. De overeenkomst zal 344 EU-geografische aanduidingen beschermen, waardoor het een van de meest ambitieuze deals ooit is voor de bescherming van Europese voedsel- en dranknamen in het buitenland.

En ja, we weten dat er zorgen zijn - vooral van onze boeren - en ik wil iedereen geruststellen dat we ze gehoord hebben.

Daarom hebben we gekalibreerde quotas, geleidelijke marktopening en sterke waarborgen onderhandeld. En als er marktverstoring optreedt, staat het voorgestelde 6,3 miljard Unity Safety Net onder het volgende Meerjarig Financieel Kader klaar om de landbouwsector te ondersteunen.

Bovendien stelt de Commissie voor om de overeenkomst aan te vullen met een wettelijke maatregel om het bilaterale waarborgmechanisme in onze overeenkomst met Mercosur operationeel te maken.

We heropenen de tekst van de overeenkomst niet - dit is een unilateraal instrument dat in detail zal uiteenzetten hoe we van plan zijn het waarborgmechanisme, indien nodig, te activeren.

Dus we zullen op deze basis met de lidstaten werken om hun specifieke zorgen aan te pakken in de context van het ratificatieproces.

Wat betreft de conclusie van de gemoderniseerde EU-Mexico Wereldwijde Overeenkomst: dit vertegenwoordigt ook een grote sprong voorwaarts.

Mexico is onze tweede grootste handelspartner in Latijns-Amerika, en deze modernisering is essentieel - niet alleen voor economische groei, maar voor strategische veerkracht.

We zorgen voor betere toegang tot kritieke grondstoffen, openen mogelijkheden in overheidsopdrachten en digitale diensten, en elimineren bijna alle tarieven op EU-agri-foodexporten - een belangrijk voordeel, aangezien Mexico een netto-importeur is van landbouwproducten uit de EU.

Met 567 EU-geografische aanduidingen beschermd en €100 miljoen aan jaarlijkse agri-foodtarieven die moeten worden verwijderd, brengt deze overeenkomst ook tastbare voordelen voor onze plattelands economieën.

Al met al, in het huidige onzekere geopolitieke klimaat, is het diversifiëren van onze toeleveringsketens en het verdiepen van partnerschappen met vertrouwde bondgenoten geen luxe - het is een noodzaak.

Deze overeenkomsten zullen de economische aanwezigheid van de EU in Latijns-Amerika verankeren - een aanwezigheid die in verval is. Ze zullen onze concurrentiekracht verhogen en bijdragen aan een stabieler en voorspelbaarder globaal handelsklimaat.

Dus nogmaals, dit gaat om meer dan alleen cijfers.

Het uitgebreide netwerk van vrijhandelsakkoorden van de EU - het grootste ter wereld - is een strategisch bezit voor het behouden van ons wereldwijde economische voordeel.

Daarom blijven we vooruitgang boeken met andere belangrijke overeenkomsten, zoals met de Verenigde Arabische Emiraten. Later deze maand zal ik ook naar India, Indonesië, Maleisië reizen, terwijl ik ook Vietnam bezoek waar we de uitvoering van onze vijf jaar oude overeenkomst moeten verbeteren.

Laat me eindigen met een ander cruciaal punt. Vorige week hebben we een belangrijke eerste stap gezet in de uitvoering van de EU-VS gezamenlijke verklaring van 21 augustus.

Zoals uiteengezet in die verklaring, was dit noodzakelijk om de verlaging van de tarieven op autos en auto-onderdelen tot 15 procent, met ingang van 1 augustus, veilig te stellen - iets dat directe invloed heeft op de wereldwijde concurrentiekracht van onze auto-industrie.

Bovendien was het noodzakelijk om de uitsluitingen van generieke geneesmiddelen, actieve ingrediënten, natuurlijke hulpbronnen en chemische precursors veilig te stellen, met ingang van 1 september. En dit is slechts de eerste stap: we zullen blijven samenwerken met de VS om verdere vrijstellingen te verkrijgen.

Ondanks sommige opmerkingen hierover is de EU-VS-overeenkomst de enige verantwoorde weg vooruit. Een handels- en politieke escalatie zou niemand gediend hebben, behalve onze wereldwijde strategische rivalen. Is dat de uitkomst die we willen?

De deal beschermt de enorme omvang van de transatlantische handel, die goed is voor ongeveer 20 procent van onze totale exporten - gedreven door echte bedrijven, waaronder duizenden KMOs, en ondersteunt bijna vijf miljoen Europese banen.

Deze banen zijn niet - en zouden niet - onderhandelbaar moeten zijn.

Want uiteindelijk is dit wat handel eruit ziet: bedrijven, banen, consumenten en concurrentievermogen - allemaal met elkaar verbonden.

Bedankt.