Mevrouw de Voorzitter,

Eervolle leden van het Europees Parlement.

Op 27 juli, in Turnberry, stond Europa voor een scherpe keuze: risico lopen op economische catastrofe, of handelen om onze economie te beschermen. We kozen voor het laatste; de enige verantwoorde optie voor onze bedrijven en banen.

Dus, dit was niet, zoals sommigen hebben beweerd, een “capitulatie”, of een “verkoop” of “geen onderhandelingen”.

Verre van dat – het was een keuze, voor stabiliteit en voorspelbaarheid, boven onzekerheid, escalatie, en uiteindelijk, een handelsoorlog die niemand in Europa zou hebben bevoordeeld.

En gedurende deze moeilijke en veeleisende onderhandelingen is onze toewijding aan de waarden van de EU, en haar unieke economische en sociale model, onveranderlijk gebleven.

Dit model, inclusief onze regelgevende autonomie, is niet te koop. Nooit.

En we staan klaar om het te verdedigen, indien nodig, ook met onze handelsinstrumenten.

Dus de keuze die we hebben gemaakt, was – en is nog steeds – in ons beste belang.

Na honderden uren met mijn tegenhangers te hebben gesproken, kan ik je met duidelijkheid vertellen: de VS is ervan overtuigd dat het de voorwaarden van zijn handel met de rest van de wereld moet veranderen.

Onze visie is anders – maar de wereld zoals we die kenden, zal niet terugkomen. En nostalgie zal ons niet helpen om ons aan te passen aan de nieuwe realiteit.

Het maken van deze deal is de juiste zet voor de EU, om vier redenen:

Eerst, door een overeenkomst met de Verenigde Staten te bereiken, heeft Europa tarieven op onze exporten van 30 tot 50% vermeden.

Dit zou een ernstige impact hebben gehad op onze boeren, onze autofabrikanten, onze fabrikanten, onze werknemers, onze burgers.

Het zou onze politieke partnerschap en onze economische relaties met de VS ernstig hebben beschadigd, met gevolgen voor:

    • 1,7 biljoen euro aan handel elk jaar;
    • 5 biljoen euro aan investeringen aan beide zijden; en
    • 5,7 miljoen banen die afhankelijk zijn van de EU-VS handel.

Ik heb niet veel in de politiek gehoord en niemand in de industrie, die beweerde dat we dit risico moesten nemen – vooral niet met een oorlog die nog steeds woedt op het Europese continent. Uiteindelijk hebben we de beste deal mogelijk veiliggesteld.

Tweede, deze overeenkomst biedt meer stabiliteit en voorspelbaarheid, cruciaal voor EU-bedrijven die lijden onder volatiliteit en onzekerheid.

Derde, de deal helpt ervoor te zorgen dat Europese producten toegang hebben tot de Amerikaanse markt onder concurrerende voorwaarden, in het bijzonder vergeleken met import uit andere landen.

En tenslotte biedt de deal de kans om verder te gaan dan recente spanningen.

Het creëert een platform voor meer positieve betrokkenheid met de VS, met een routekaart voor het uitbreiden van markttoegang en het verdiepen van onze handels- en investeringsrelatie.

Gezien deze factoren geloof ik dat wanneer we onszelf vragen of de EU beter af is met deze deal dan zonder, er maar één antwoord is.

En ik ben ervan overtuigd dat het de juiste politieke beslissing is voor de EU om nu door te gaan en deze deal uit te voeren.

Eervolle leden, ik heb jullie op de hoogte gehouden van alle belangrijke ontwikkelingen in de afgelopen maanden.

Wat betreft de volgende stappen: De Commissie heeft al gevolg gegeven aan onze toezegging om wetgeving in te voeren die het verlagen van tarieven op bepaalde producten mogelijk maakt, in lijn met de gezamenlijke verklaring.

We hebben jullie twee wetsvoorstellen gepresenteerd – één die de bilaterale verlagingen van tarieven voor alle industriële producten en sommige niet-gevoelige landbouw- en visserijproducten dekt. De andere heeft betrekking op het verlengen van de zogenaamde EU-VS kreeftendeal.

Ze liggen nu in handen van dit Huis en de Raad.

We staan dus op een cruciaal democratisch moment. Ik heb de kritiek gehoord die sommigen van jullie hebben geuit. Maar we moeten nu de politiek verantwoorde keuze maken en de noodzakelijke stappen zetten om onze relatie met de VS vooruit te helpen.

Ik vraag jullie om jullie steun, en ik verzeker jullie dat de Commissie klaarstaat om te helpen en constructieve oplossingen te vinden.

Tegelijkertijd moeten we ervoor zorgen dat de VS zijn verplichtingen onder de deal ook nakomt.

Als eerste stap heeft de VS op 31 juli een uitvoeringsbesluit uitgegeven waarin de uitvoering op 7 augustus van een enkele, allesomvattende 15% tarief op invoer van goederen uit de EU wordt bevestigd.

Op 5 september werd een ander uitvoeringsbesluit ondertekend waarmee de minister van Handel Howard Lutnick en de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer in staat worden gesteld de tariefverlagingen en -vrijstellingen in de deal uit te voeren.

Ik verwelkom de bevestiging door minister Lutnick op maandag dat de VS deze verplichtingen zal uitvoeren door de tarieven op autos en auto-onderdelen vanaf 27,5% tot 15% terug te brengen met terugwerkende kracht vanaf 1 augustus, cruciaal voor de concurrentiekracht van onze autosector.

Het betekent besparingen van meer dan 500 miljoen euro per maand aan invoerrechten.

Evenzo verwelkom ik de bevestiging dat de VS met terugwerkende kracht, vanaf 1 september, vrijstellingen van invoerrechten zal toepassen voor verschillende sectoren, waaronder vliegtuigen en componenten, generieke geneesmiddelen, actieve ingrediënten, sommige chemische en landbouwproducten, en natuurlijke hulpbronnen en andere belangrijke inputs. 

We zullen ook met de VS werken om het aantal sectoren dat vrijgesteld is van het 15% tarief uit te breiden – inclusief wijnen en sterke dranken, medische apparaten, en meer.

We streven ernaar om met de VS te beginnen met het afschermen van onze economieën van overcapaciteit, en ervoor te zorgen dat de EU-export van staal en aluminium naar de VS profiteert van een Tariff Rate Quota.

En ik heb jullie zorgen gehoord over de uitbreiding van de derivatenlijst – ik heb dit met mijn Amerikaanse tegenhangers besproken en ik zal dit blijven doen totdat we dit probleem hebben opgelost.

Laat me echter benadrukken dat onze conceptwetgeving waarborgen bevat om ervoor te zorgen dat we onze tariefliberalisatie kunnen opschorten, geheel of gedeeltelijk, mocht de VS de voorwaarden van de deal niet respecteren.

Tot slot wil ik jullie verzekeren dat ik onze gevestigde praktijk zal voortzetten en dit Huis volledig op de hoogte zal houden van en betrekken bij het werk om de gezamenlijke verklaring uit te voeren.

Ik wil eindigen met het overwegen van de bredere context van onze wereldwijde handelsrelaties. 

Immers, de VS is niet het enige spel in de stad.

In 2024 vertegenwoordigde de VS 17% van onze totale handel. Maar we moeten ook voor de andere 83% zorgen.

Dat betekent dat we onze inspanningen om onze handelsrelaties te diversifiëren moeten voortzetten.

Dus we drijven een ambitieuze en pragmatische agenda voor vrijhandel – om onze handel uit te breiden, onze toeleveringsketens te diversifiëren en onze bedrijven nieuwe exportmarkten te bieden.

Een week geleden was ik trots om de definitieve teksten voor de deals met Mercosur en Mexico te presenteren.

De EU Mercosur Partnerschapsovereenkomst zal een markt creëren van meer dan 700 miljoen mensen, met tariefsbesparingen van meer dan 4 miljard euro per jaar, en de EU-export naar Mercosur-landen zal naar verwachting met 39% stijgen tegen 2040. 

Mexico is onze tweede grootste handelspartner in Latijns-Amerika, een netto voedselimporteur en een van onze belangrijkste leveranciers van kritische grondstoffen.

Elders hebben president von der Leyen en de Indonesische president Prabowo in juli een politieke overeenkomst aangekondigd om deze september een FTA te sluiten.

Ik zal later deze maand naar Indonesië reizen met het oog daarop.

Voor die tijd zal ik ook India bezoeken waar we van plan zijn de onderhandelingen over een FTA in 2025 af te ronden.

We zullen ook vooruitgang boeken met onze andere lopende onderhandelingen, zoals die met de Filippijnen, Thailand, Maleisië, de Verenigde Arabische Emiraten en Australië.

Terwijl we ook werken aan gestructureerde samenwerking met onze partners in de Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership, de CPTPP.

Tenslotte, last but not least, blijft onze steun voor het multilaterale handelssysteem en de WTO onveranderlijk en willen we samenwerken met gelijkgestemde partners om het te hervormen.

Dus, we moeten vastberaden, moedig en met sterke politieke wil verder gaan om onze belangen in een volatiele wereldwijde omgeving te beschermen.

De deal met de VS herstelt stabiliteit en voorspelbaarheid met onze nummer één handel- en investeringspartner, en een belangrijke bondgenoot, en zorgt voor een platform waarvandaan we de discussies kunnen voortzetten.

Terwijl we vooruitgang boeken met onze wereldwijde FTA-agenda.

Dank u en ik kijk ernaar uit om uw interventies te horen.