Ik ben verheugd deze Rural Pact-conferentie te openen samen met mijn collega, de uitvoerende vicevoorzitter Fitto.
Ik ben blij te zien dat sinds de lancering in 2021, het Pact is uitgegroeid tot een levendige gemeenschap van meer dan 3500 leden uit verschillende sectoren en bestuursniveaus, die werken aan duurzame plattelands-toekomst.
Zoals benadrukt door de uitvoerende vicevoorzitter Fitto, moeten we ervoor zorgen dat plattelandsgebieden aantrekkelijke plaatsen blijven om te wonen.
Er zijn geen plattelandsgebieden zonder levensvatbare landbouw en geen landbouw zonder bloeiende plattelandsgebieden.
Plattelandsgebieden betekenen veel voor ons: ze zijn de huizen voor een vierde van de EU-bevolking – en voor veel anderen zijn ze plaatsen waar we elke keer heen willen als we de kans krijgen – om te ontspannen, om in contact te komen met de natuur, om tijd door te brengen met onze families. Maar dat niet alleen – plattelands betekent ook business:
Plattelandsgebieden herbergen geavanceerde technologiebedrijven, met veelbelovende verhoudingen van plattelands-start-ups in nieuwe sectoren zoals robotica en halfgeleiders, naast voedsel, transport, energie. Ze staan ook aan de frontlinie van de bio-economie - onze nieuwe economie gebaseerd op circulaire bio-gebaseerde oplossingen.
Platteland betekent energie: je hebt me misschien horen praten over energieboeren: 78% van ons onbenut hernieuwbaar energiepotentieel bevindt zich in plattelandsgebieden. Als we investeren in plattelandsenergie, op slimme manieren die ten goede komen aan lokale gemeenschappen en ons land beschermen, kunnen we onze energiemix vergroenen.
Platteland betekent veiligheid, platteland betekent onafhankelijkheid: je hebt me misschien ook horen spreken over defensieboeren: het levendig houden van plattelands- en afgelegen gebieden is van belang voor onze veiligheid, vooral aan onze oostelijke grenzen. Ik heb het zelf gezien toen ik eerder dit jaar enkele plattelandsgrensgebieden in de Baltische Staten bezocht.
En dit brengt me bij het zeer essentiële wat we nodig hebben in plattelandsgebieden om dit allemaal te laten gebeuren: onze plattelandsgemeenschappen hebben diensten, medische zorg, scholen, kinderdagverblijven nodig. Ze hebben infrastructuur en connectiviteit nodig om mensen aan te moedigen om te blijven, naar plattelandsgebieden te verhuizen, in plattelandsgebieden te werken. Dit zijn ook sleutel tot het behouden van jongeren, en het aantrekken van nieuwe - zoals je weet, een van mijn prioriteiten is het mogelijk maken van generatiewisseling in de landbouw. Hier zien we duidelijk hoe levendige plattelandsgemeenschappen en generatiewisseling hand in hand gaan.
Terwijl de plattelandsconnectiviteit blijft verbeteren, is de kloof tussen stedelijke en plattelandsbreedband-snelheid tussen 2020 en 2024 eigenlijk verslechterd. Fondsen en middelen zijn beschikbaar, maar moeten beter het doel raken. Dit is van het grootste belang, want met goede verbindingen kunnen we ook nieuwe “deeltijd” plattelandsbewoners en telewerkers naar de plattelandsgebieden aantrekken.
De Visie voor Landbouw en Voedsel die ik begin dit jaar presenteerde, verbindt tot verschillende plattelandsacties.
Om de EU Plattelands Actieplan bij te werken
Om verder te ontwikkelen de Rural Pact en plattelandsproofing
Om te werken aan functionele plattelandsgebieden, om benaderingen zoals LEADER en slimme dorpen te versterken.
We werken aan al deze acties. Deze conferentie is het belangrijkste moment voor jou om ook je mening over de weg vooruit te delen.
Het Gemeenschappelijk landbouwbeleid speelt een sleutelrol, met instrumenten speciaal gericht op plattelandsbehoeften. Ik denk hier bijvoorbeeld aan kleinschalige investeringen in basisdiensten en infrastructuren, ondersteuning van plattelandsbedrijven, inclusief start-ups en ondersteuning van lokale ontwikkelingsstrategieën onder de LEADER-aanpak.
In totaal hebben de lidstaten EUR 25 miljard van EU- en nationale fondsen geprogrammeerd om plattelandsgebieden te ondersteunen via de CAP-strategische plannen van 2023-2027. En hier tel ik de steun voor de landbouw niet mee.
De nieuwe MFK stelt voor om alle steun onder de Nationale en Regionale Partnerschapsplannen te brengen.
Dit zal de deur openen voor betere benutting van middelen, synergieën en complementariteiten bij het programmeren en richten van uitgaven, zoals de uitvoerende vicevoorzitter Fitto ook benadrukte.
Laat me uitleggen waarom ik denk dat onze voorstellen voor 2028-2034 een vruchtbare basis bieden voor betere plattelandsbeleid en effect op de grond.
Eerst, en dit is belangrijk: we behouden al onze huidige CAP-instrumenten.
Ik heb rapporten gelezen na onze voorstellen dat de volgende CAP het €300 miljard ring-fenced geld zal zijn. Dit is niet correct. Dit ring-fenced bedrag is een minimum bedrag, dat is bestemd voor het ondersteunen van het inkomen van boeren. Maar we weten allemaal in deze kamer dat de CAP groter is dan dit. Het is precies buiten deze inkomenssteun waar de synergieën liggen. Waar we win-winsituaties kunnen creëren die zowel plattelandsgebieden, regionale economieën als onze algehele cohesie dienen.
En onze huidige toolbox blijft compleet in de volgende CAP! Dit betekent dat de lidstaten allemaal moeten blijven investeren in plattelandsstart-ups en bedrijven, innovatie maar ook samenwerkingsinstrumenten en natuurlijk LEADER.
Deze gemeenschapsgeleide lokale ontwikkelingsprojecten hebben hun efficiëntie bewezen. We weten dit en dit is precies waarom we hebben voorgesteld dat het verplicht wordt voor alle lidstaten om LEADER te programmeren.
En daarvoor, en al hun andere plattelandsbehoeften, zullen ze aanboren in het Nationale en Regionale Partnerschap Plan. Dit is hoe synergieën ontstaan.
En ik kan je verzekeren dat de plattelandsdimensie sterk zal vertegenwoordigd zijn in de Nationale Plannen die door landen worden voorbereid. Want, en dit is mijn tweede punt, je zult onder de doelstellingen van Nationale Plannen de vermindering van territoriale ongelijkheden en de verbetering van de levensomstandigheden in plattelandsgebieden vinden. Lidstaten zullen deze twee punten moeten aanpakken.
Derde, de MFK-voorstellen benadrukken de noodzaak van een geïntegreerde aanpak voor plattelandsgebieden, inclusief het verbeteren van de toegang tot diensten. Dit betekent dat de Nationale plannen moeten aantonen hoe dit zal worden gegarandeerd.
Onze studie over de financiering voor EU-plattelandsgebieden die vorig jaar werd gepubliceerd, toonde aan dat landen waar dergelijke geïntegreerde benaderingen bestaan, plattelandsbehoeften grondiger en effectiever aanpakken.
Vierde, lidstaten moeten plattelandsautoriteiten en belanghebbenden betrekken bij het ontwerp van de Nationale Plannen. Dit impliceert dat de behoeften en stemmen van plattelandsgemeenschappen in aanmerking moeten worden genomen bij de planning van hoe publieke middelen worden besteed. En de flexibiliteiten die worden geboden in het kader van de toekomstige MFK stellen de lidstaten in staat om de steun het beste af te stemmen op de werkelijke behoeften van hun gebieden.
En tenslotte, de regels over prestaties voor EU-uitgaven voorzien erin dat operaties die plattelandsgebieden ondersteunen duidelijk worden geïdentificeerd, zodat we de middelen en hun impact op de grond beter kunnen monitoren.
Om te concluderen, het is duidelijk dat de Nationale en Regionale Partnerschapsplannen kansen bieden voor bredere, meer geïntegreerde ondersteuning voor plattelandsgebieden, waarbij regionale en sociale beleidsmaatregelen worden opgenomen buiten de CAP.
En niet alleen dat –onder het nieuwe Concurrentiefonds en de Horizon-onderzoeksfondsen hebben we een beleidsvenster- en aanzienlijke financiering - voor “Gezondheid, biotechnologie, landbouw en bio-economie” – hier kunnen onze plattelandsgemeenschappen, boeren en bosbouwers in de bestuurdersstoel zitten in veel van de innovatieve projecten.
Met dit alles op zijn plaats, ben ik ervan overtuigd dat we alle noodzakelijke instrumenten hebben. Ik kan je verzekeren dat de Commissie met de lidstaten zal samenwerken om ervoor te zorgen dat hun plannen de juiste richting op gaan voor plattelandsgebieden.
Ook zijn we hier vandaag om te luisteren, te leren, jouw mening te horen over hoe we onze plattelandsgebieden ook in de toekomst kunnen laten bloeien.
En tenslotte, over het Rural Pact: het Pact heeft veel ideeën voortgebracht, die lidstaten en regios inspireren. Door deze conferentie, en in de komende maanden, zullen activiteiten die onder het Pact zijn georganiseerd helpen om plattelandsstemmen te laten horen in het beleidsdebat.
Ik moedig je van harte aan om vandaag volledig deel te nemen en je behoeften te uiten en je aanbevelingen te delen.
Ik wens je zeer vruchtbare debatten en kijk uit naar de uitkomsten van jouw discussies. Hartelijk dank voor uw aandacht.
