Premier, Minister Bjerre, 

De snelheid van Albanië is indrukwekkend! Ik ben nog geen jaar in functie, maar dit is al de vierde keer dat we een onderhandelingscluster met Albanië openen tijdens mijn mandaat.  

Dit brengt ons op 5 geopende clusters. Dat zijn 28 geopende hoofdstukken.  

Nu is er nog maar één cluster over om te openen. En ik heb er geen twijfel over dat we dat snel zullen doen. Ik weet dat het Deense voorzitterschap en alle EU-lidstaten volledig toegewijd zijn om vooruitgang te boeken, zodra aan alle criteria is voldaan.  

Dit succes is de beloning voor het harde werk van de autoriteiten van Albanië, die al jaren hervormingen doorvoeren. 

En ik weet dat de hervormingen die we van onze kandidaten eisen niet gemakkelijk zijn. Ze vereisen fundamentele veranderingen.  

Maar uw land, beste premier, toont aan dat ze mogelijk zijn. Albanië toont aan dat positieve verandering mogelijk is. En dat de EU positieve verandering beloont.  

Houd het tempo erin! Zorg ervoor dat u het parlement, de samenleving en de private sector blijft betrekken. Een brede nationale consensus verbetert de kwaliteit en de maatschappelijke acceptatie van wetten.   

Een speciale focus moet liggen op kritieke gebieden zoals justitiële hervormingen, onafhankelijkheid van de rechterlijke macht en de strijd tegen corruptie, eigendomsrechten, minderhedenkwesties en persvrijheid om aan de interim benchmarks te voldoen. Dit is cruciaal zodat we hoofdstukken zo snel mogelijk kunnen sluiten en om aan uw ambitie te voldoen om ze allemaal voor 2027 te sluiten. 

Het cluster dat we vandaag hebben geopend, heet “Groene Agenda en Duurzame Verbinding”.  

De hervormingen die het bevat, zullen ervoor zorgen dat de economische groei van Albanië hand in hand gaat met de bescherming van Albaniës opmerkelijke natuurlijke rijkdom. Hervormingen zullen natuurlijke hulpbronnen beschermen, afval- en waterbeheer verbeteren en luchtvervuiling verminderen. 

De transporthervormingen in dit cluster zullen wegen moderniseren, spoorwegnetwerken uitbreiden en Albanië volledig integreren met de EU- en regionale systemen. De energiehervormingen zullen eerlijke concurrentie bevorderen, hernieuwbare bronnen uitbreiden en de energiezekerheid versterken.  

Dit alles maakt een verschil in het leven van de Albanese burgers. 

De toekomst van Albanië ligt in de EU. Daar is geen twijfel over. En vandaag zijn we een stap dichter bij het bereiken van dat doel.