Opmerkingen over de nieuwe strategische EU-India-agenda
Dank u, mevrouw Hoge Vertegenwoordiger [beste Kaja]. Handel is een van de hoekstenen van de EU-India strategische agenda - en het is essentieel om constante inspanningen van beide kanten te behouden om de dynamiek te versterken.
De handel tussen onze economieën is de afgelopen tien jaar met 90% gegroeid.
In 2024 verhandelden we goederen ter waarde van ongeveer €120 miljard, waardoor de Europese Unie de grootste handelspartner van India is, voor de VS en China.
Meer dan 6.000 Europese bedrijven zijn nu actief in India, goed voor 2 miljoen directe banen en ondersteunen nog eens 6 miljoen indirecte banen.
In slechts vijf jaar is de EU-investering in India bijna verdubbeld tot €140 miljard, waardoor we een van de grootste investeerders in India zijn.
En toch hebben we nog maar het oppervlak aangeraakt.
Een commercieel zinvolle EU-India Vrijhandelsovereenkomst zou enorm potentieel ontsluiten. Door zowel tarifaire als niet-tarifaire belemmeringen aan te pakken, kunnen we nieuwe golven van handel en investeringen stimuleren, onze toeleveringsketens versterken en helpen om open, op regels gebaseerde wereldwijde handel te waarborgen.
Onze gezamenlijke ambitie is duidelijk: de onderhandelingen tegen het einde van dit jaar te voltooien. Maar zoals altijd zal constante vastberadenheid de sleutel zijn - en we hebben nog wat terrein te overbruggen.
Zoals u weet, heb ik vorige week India bezocht - mijn derde bezoek dit jaar - in een poging de onderhandelingen vooruit te helpen, die nu 13 rondes hebben bereikt.
Ik moet echter toegeven dat ik op meer vooruitgang had gehoopt.
Ik blijf regelmatig contact houden met mijn tegenhanger, minister Goyal, want er is ongetwijfeld veel te winnen - voor zowel de EU als India - als we dit goed doen.
Dank u.
*****
Opmerkingen over het pakket van voorstellen over Israël
Dank u, mevrouw Hoge Vertegenwoordiger [beste Kaja], voor het verstrekken van de bredere context. Laat me nu ingaan op het voorstel in kwestie - de opschorting van de kern handelsgerelateerde bepalingen van de Euro-Mediterrane Overeenkomst met betrekking tot Israël.
Dit voorstel is gebaseerd op artikelen 2 en 79 van de Overeenkomst, die de eerbiediging van mensenrechten en democratische beginselen als essentiële elementen voor ons partnerschap vaststellen.
De voorgestelde opschorting richt zich op de tariffvoordelen die aan Israël zijn verleend, waaronder de vrije beweging van goederen; recht van vestiging en levering van diensten; overheidsopdrachten, concurrentie en intellectuele eigendom.
In de praktijk betekent dit dat import uit Israël naar de EU zijn preferentiële toegang tot de EU-markt verliest en dat deze goederen worden belast met invoerrechten op het niveau dat van toepassing is op elk ander derde land met wie de EU geen vrijhandelsakkoord heeft.
We betreuren het dat we deze stap moeten zetten. We geloven echter dat het zowel gepast als proportioneel is, gezien de aanhoudende humanitaire crisis in Gaza.
De Raad zal over deze maatregel beslissen met gekwalificeerde meerderheid, terwijl het Europees Parlement op de hoogte wordt gehouden.
Nu, kijkend naar de handelsrelatie tussen de EU en Israël. De totale handel in goederen in 2024 bedroeg €42,6 miljard.
De EU blijft de belangrijkste handelspartner van Israël. In 2024 was de EU goed voor 32% van de totale handel in goederen van Israël.
Gelet op deze cijfers en de principes die op het spel staan, is de voorgestelde gedeeltelijke opschorting een zorgvuldig overwogen reactie op een steeds urgenter wordende situatie.
Laat me herhalen dat sinds de gruweldaden van 7 oktober de wereld onvoorstelbaar lijden heeft getuigd.
De EU heeft de ongebreidelde aanvallen van Hamas in Israël onmiddellijk in de sterkst mogelijke termen veroordeeld en solidariteit betuigd met het recht van Israël om zichzelf te verdedigen. Sancties tegen Hamas volgden snel.
Nu moeten we samenwerken om de humanitaire crisis in Gaza te beëindigen. Dit betekent onbeperkte toegang voor humanitaire hulp, de onmiddellijke vrijlating van alle door Hamas vastgehouden gijzelaars, en een urgente wapenstilstand om het bloedvergieten te stoppen.
Uiteindelijk heeft Israël echte veiligheid nodig, en het Palestijnse volk heeft echte waardigheid nodig.
Dank u.
