Dank u, mevrouw Hoge Vertegenwoordiger [beste Kaja]. Handel is een van de hoekstenen van de EU-India Strategische Agenda - en het is essentieel om aanhoudende inspanningen aan beide zijden te behouden om de dynamiek te versterken.
De handel tussen onze economieën is de afgelopen tien jaar met 90% gegroeid.
In 2024 verhandelden we goederen ter waarde van ongeveer 120 miljard euro, waarmee de Europese Unie de grootste handelspartner van India is, voor de VS en China.
Meer dan 6.000 Europese bedrijven zijn nu actief in India, goed voor 2 miljoen directe banen en ondersteunen nog eens 6 miljoen banen indirect.
In slechts vijf jaar is de EU-investering in India bijna verdubbeld tot 140 miljard euro, waardoor we een van de grootste investeerders in India zijn.
En toch hebben we nog maar het oppervlak aangetast.
Een commercieel zinvolle EU-India Vrijhandelsakkoord zou enorm potentieel ontsluiten. Door zowel tarifaire als niet-tarifaire barrières aan te pakken, kunnen we nieuwe golven van handel en investeringen stimuleren, onze toeleveringsketens versterken en helpen om open, op regels gebaseerde wereldwijde handel te waarborgen.
Onze gezamenlijke ambitie is duidelijk: de onderhandelingen tegen het einde van dit jaar te beëindigen. Maar zoals altijd zal vastberadenheid de sleutel zijn - en we hebben nog wat te doen.
Zoals u weet, reisde ik vorige week naar India - mijn derde bezoek dit jaar - in een poging de onderhandelingen, die nu 13 rondes hebben bereikt, vooruit te helpen.
Ik moet echter toegeven dat ik op meer vooruitgang had gehoopt.
Ik blijf in frequent contact met mijn tegenhanger, minister Goyal, aangezien er ongetwijfeld veel te winnen is - voor zowel de EU als India - als we dit goed doen.
Dank u.
