Beste vrienden, collegas,

Ik ben verheugd om vandaag bij u te zijn en moet zeggen dat de titel van dit evenement sterk met mij resoneert.

Zoals de Commissievoorzitter zei in haar State of the Union-toespraak van enkele dagen geleden, staan we voor aanzienlijke geopolitieke, economische, milieu- en klimaatuitdagingen.

In deze nieuwe realiteit kunnen belangrijke principes zoals circulariteit, duurzaamheid, veerkracht en innovatie onze overgang van een wankel, verspilling systeem naar een toekomstbestendig systeem begeleiden.

Een overgang naar een circulair systeem dat bedrijven en gemeenschappen, economieën en ecosystemen ten goede komt.

CEPI en de Circular Choices-coalitie zijn belangrijke spelers in deze transitie.

Jullie zijn een hoeksteen van de op bos gebaseerde bio-economie van Europa. Jullie hebben koolstofarme productie gepionierd, de weg geleid voor recycling en hulpbronnen efficiëntie, en laten zien hoe innovatie traditionele industrieën kan transformeren in kampioenen van circulariteit en schone groei.

In veel opzichten is circulariteit helemaal geen keuze. Het is dringend, noodzakelijk en zelfs onvermijdelijk.

Het vertegenwoordigt een opzettelijke beweging naar een meer concurrerende, veerkrachtige en duurzame toekomst, met minder afval, minder kwetsbaarheid en meer waarde.

En het biedt geweldige kansen voor bedrijven en burgers in de EU.

Dit is duidelijk als het gaat om de bio-economie, waar het onbenutte marktpotentieel aanzienlijk is. Het huidige marktaandeel van het EU-BBP is ongeveer 5%, maar groeit.

Als Zweed hoefde niemand me te overtuigen van de bio-economie.

Toch heb ik in de paar maanden sinds ik Europese Commissaris ben, veel meer geleerd over hoe breed en opwindend de bio-economie is:

Ik zag hoe een auto-interieur eruit kan zien als plastic of leer

maar 100% gemaakt kan zijn van biobased materialen.

Ik leerde over bio-pesticiden en enzymen die het potentieel hebben om veel van onze traditionele, niet-biodegradeerbare producten te vervangen.

Ik bezocht boeren die enthousiast waren over biogas, niet alleen in Zweden of Finland, maar ook op slechts een paar kilometer hier vandaan, in Vlaanderen.

De Bioeconomy Lab-tentoonstelling die jullie in Brussel organiseerden, waar jullie meer dan 50 biobased, recyclebare innovaties hebben getoond.

Alle mensen die ik ontmoette, vertelden me over de kansen die ze zien:

Europa, met zijn sterke focus op biobased en duurzame materialen, is de plek voor innovatieve bedrijven. Voor jullie om te ontwikkelen en op te schalen, banen te creëren en nieuwe innovatieclusters te vormen.

Jullie zien de potentie om nieuwe inkomstenbronnen te creëren en inkomstenstromen voor boeren, bosbouwers en landbeheerders te diversifiëren.

Net als jullie zie ik die kansen. En ik zie dat Europa een leidende rol kan spelen om ze op te schalen.

Dit is waarom ik tegen het einde van het jaar een nieuwe bio-economie strategie zal voorbereiden.

Op dit moment evalueert mijn team zorgvuldig de verschillende reacties: we hebben 326 ontvangen via een openbare consultatie en 444 via een oproep om bewijs.

De EU excelleert in innovatie. Maar te vaak doen we niet genoeg om die ideeën om te zetten in bloeiende bedrijven.

Dat moet veranderen. We moeten mensen ondersteunen die risicos nemen - en de op bos gebaseerde bio-economie sector is een innovatiehub die van deze inspanning zal profiteren.

Maar we moeten ook vraaggestuurd zijn.

De nieuwe bio-economie strategie zal zich richten op het creëren van een gelijk speelveld voor biobased producten en materialen uit de bosbouwindustrie.

Maar we moeten ook de hulpbronnen efficiëntie maximaliseren.

Dat betekent een grotere circulaire benutting van biologische hulpbronnen en het verminderen van onze afhankelijkheid van fossiele en niet-hernieuwbare inputs - iets waarvan ik weet dat de Circular Choices Coalition daar al aan werkt.

Samen moeten we veranderen hoe we hulpbronnen zoals biomassa waarderen en gebruiken, zodat het zo lang mogelijk in de waardeketen blijft.

We moeten zorgen voor een concurrerende en duurzame aanvoer van biomassa, zowel binnen de EU als van buiten, en dat begint met het versterken van de rol van primaire producenten.

We moeten ook onze natuurlijke hulpbronnen zorgvuldig, duurzaam en verantwoordelijk beheren. Ze beschermen zowel voor bedrijven als voor toekomstige generaties.

Gezonde ecosystemen en een gezonde omgeving zijn de fundamenten voor een winstgevende industrie en duurzame werkgelegenheid.

Dus, we moeten degenen belonen die ecosystemen behouden en hier komt ons werk aan natuurcredits om de hoek kijken.

Beste vrienden,

Er is geen twijfel dat dit een ambitieuze agenda is in een uitdagende tijd. Maar dit is ook de kans van Europa.

Het potentieel is enorm, en ik zie overal inspiratie.

Jullie werk en jullie toewijding aan circulariteit is een les voor ons allemaal.

En ik wil jullie bedanken voor jullie onschatbare bijdragen en deelname aan de voorbereiding van de strategie.

Publiek-private partnerschappen zoals de Circular Bio-Based Europe Joint Undertaking zijn ook belangrijke bronnen van innovatie, samenwerking en inspiratie.

De nieuwe bio-economie strategie zal voortbouwen op deze inspanningen.

We hebben het over een politieke keuze om de toekomst van Europa vorm te geven.

Door te investeren in duurzame groei, circulaire innovatie en onze strategische autonomie, tonen we aan dat Europa de wereldwijde transitie kan leiden en welvaart voor toekomstige generaties kan veiligstellen.

Dit kan het succesverhaal van Europa zijn, en ik verzeker jullie dat ik bij elke stap bij jullie zal zijn.

Nu wens ik jullie een inzichtelijke bijeenkomst en ik kijk ernaar uit om nauw met jullie samen te werken.

Dank u.