Goedemiddag,

Geachte gasten,

Het is een genoegen en een eer om de conferentie van vandaag, “Van Nul naar Held”, te openen, die is gewijd aan het versterken van vrouwen door middel van financiële educatie.

Ik wil de Findependent Association en het Ladies Forum Bulgarije bedanken voor dit initiatief en voor hun toewijding aan het bevorderen van zowel financiële geletterdheid als de empowerment van vrouwen.

Dit zijn kwesties die me na aan het hart liggen en centraal staan in mijn werk als Europees Commissaris voor Financiële Diensten en de Unie van Sparen en Investeren.

Financiële geletterdheid is niet alleen een persoonlijke vaardigheid—het is een fundamentele bouwsteen voor een eerlijker, veerkrachtiger en inclusiever economie. Een economie waarin vrouwen volledig kunnen deelnemen, met vertrouwen kunnen investeren en hun eigen financiële toekomst kunnen vormgeven.

De conferentie van vandaag draait om drie krachtige boodschappen—eenvoudig, maar transformerend. Laat me op elke van hen reflecteren en ze verbinden met het werk dat we op Europees niveau bevorderen.

Eerst: Geld zou voor ons moeten werken, niet andersom.

In heel Europa zijn vrouwen hoogopgeleid, ondernemend en betrokken. En toch wordt hun financiële potentieel te vaak niet benut.

We weten dat vrouwen de neiging hebben om conservatiever te sparen, meer van hun vermogen in contanten aan te houden en minder deel te nemen aan de kapitaalmarkten in vergelijking met mannen. In de loop van de tijd betekent dit dat vrouwen mogelijk minder vermogen accumuleren, minder financiële onafhankelijkheid genieten en grotere uitdagingen ondervinden bij hun pensioen.

Dit is geen kwestie van vermogen of ambitie—het is vaak een kwestie van toegang, vertrouwen en kennis. Financiële geletterdheid stelt ons in staat om weloverwogen keuzes te maken: om van passief sparen naar actief investeren te gaan; om geld niet alleen als een beloning voor hard werken te zien, maar ook als een hulpmiddel voor kansen en empowerment.

Dit is precies waarom de Europese Commissie over enkele weken een strategie voor financiële geletterdheid en financiële inclusie zal presenteren. Het doel is eenvoudig: burgers, en vooral vrouwen, helpen om hun geld voor hen te laten werken, terwijl ze tegelijkertijd bijdragen aan de economie van Europa.

Tweede: Verlies is onderdeel van het spel. Soms winnen we, soms leren we.

Als het gaat om financiële beslissingen, kan de angst voor verlies verlammend zijn. Veel vrouwen aarzelen om te investeren omdat ze absolute zekerheid en veiligheid willen. Maar financiële markten, net als het leven zelf, brengen risicos met zich mee.

Wat telt, is niet het elimineren van risico—dat is onmogelijk—maar het begrijpen ervan, het beheren ervan en er sterker uit te komen.

Dit is waarom financiële educatie verder moet gaan dan cijfers en formules. Het moet ons helpen om rationele analyse te scheiden van emotionele reactie.

Om te weten dat tijdelijke verliezen geen falen definiëren, maar onderdeel zijn van een langere leerreis. Om fouten om te zetten in lessen, en lessen in vertrouwen.

In de Unie van Sparen en Investeren, waarvoor ik verantwoordelijk ben, willen we een omgeving creëren waarin Europeanen—vrouwen en mannen—gemakkelijker en veiliger kunnen investeren.

Dit omvat transparante producten, eenvoudige informatie en duidelijke waarborgen tegen fraude en misbruik. Maar het betekent ook erkennen dat niet elke investering succesvol is—en dat is onderdeel van het opbouwen van veerkracht en langdurig financieel welzijn.

Derde: Er is een financieel instrument voor elke vrouw.

Elke vrouw heeft haar eigen verhaal, haar eigen prioriteiten, haar eigen dromen. Voor sommigen kan het gaan om sparen voor een huis, voor anderen het opbouwen van een bedrijf, of zorgen voor zekerheid in de pensioen. Er is geen “one-size-fits-all” oplossing. Het juiste financiële instrument is degene die elke vrouw in staat stelt om rustig te slapen, omdat ze weet dat haar keuzes aansluiten bij haar behoeften en waarden.

Onze rol, als beleidsmakers en als financiële opvoeders, is ervoor te zorgen dat die instrumenten beschikbaar, toegankelijk en begrijpelijk zijn. Dit is waarom de Commissie werkt aan nieuwe spaar- en investeringsproducten die transparant, betrouwbaar en gemakkelijk te gebruiken zijn.

Het is waarom we aandringen op duidelijke taal, eerlijke behandeling en digitale oplossingen die financiën toegankelijk maken voor iedereen.

En laat me toevoegen: financiële instrumenten gaan niet alleen over persoonlijk gewin. Het gaat ook om collectieve impact. Door de spaargelden van vrouwen te mobiliseren in duurzame investeringen, kunnen we de groene en digitale transities stimuleren, innovatie ondersteunen en de concurrentiekracht van Europa versterken.

Vrouwen financieel versterken is daarom niet alleen goed voor vrouwen—het is goed voor alle Europeanen.

Dames en heren,

Empowerment begint met kennis.

Kennis leidt tot vertrouwen.

En vertrouwen leidt tot actie.

Dit is waarom het werk van Findependent en het Ladies Forum Bulgarije zo essentieel is. Door barrières te doorbreken, door kennis en inspiratie te bieden, rusten jullie vrouwen uit met de vaardigheden om de controle over hun financiële reis te nemen.

Als Europees Commissaris kan ik u verzekeren dat financiële geletterdheid geen zijproject is—het is een centraal pijler van de Unie van Sparen en Investeren. Want een sterk financieel systeem gaat niet alleen over banken en markten. Het gaat over mensen. Het gaat erom elke Europeaan, ongeacht geslacht, de tools te geven om spaargelden om te zetten in kansen, risicos om te zetten in veerkracht, en financiële onafhankelijkheid om te zetten in echte empowerment.

De titel van deze conferentie zegt alles: “Van Nul naar Held”. Elke vrouw heeft het potentieel om de held te zijn van haar eigen financiële verhaal. Onze rol—jouw, de mijne en die van Europa—is ervoor te zorgen dat zij de kennis, de instrumenten en het vertrouwen heeft om dat te doen.

Ik had de gelegenheid om een paar weken geleden Bulgarije te bezoeken en contact te maken met enkele werkelijk inspirerende vrouwen. Na hun verhalen te hebben gehoord, ben ik meer dan ooit overtuigd dat de toekomst veelbelovend is.

Ik dank jullie allemaal voor jullie toewijding en wens jullie een vruchtbare en inspirerende conferentie.

Dank u, Blagodaryá.