Uitvoerend vice-president Ribera

Vandaag hebben we de kans om meer te leren over de staat van het milieu in Europa, de verbeteringen en de uitdagingen om enkele van de zeer belangrijke basisvoorwaarden voor onze gezondheid, onze economie, onze veiligheid en ons welzijn te behouden.

Wij, Europeanen, hebben geluk. Sinds 1994 rekenen we op het Europees Milieuagentschap en zijn zeer grote netwerk van professionals om een groot aantal belangrijke indicatoren te volgen, te beoordelen en te rapporteren, zodat we weloverwogen beslissingen kunnen nemen.

De eerste uitvoerend directeur van het Europees Milieuagentschap, mijn zeer gewaardeerde vriend Domingo Jiménez Beltrán, zei ooit: ‘Het is moeilijk om te beschermen wat je niet kent. Het is gemakkelijk om op te geven als je de gevolgen niet begrijpt. Hoe communiceer je ingewikkelde gegevens op een eenvoudigere manier of hoe belangrijk is het om geen fouten te maken bij het nemen van beslissingen over beleid dat een grote impact op mensen kan hebben?

De oprichting van het Europees Milieuagentschap was niet de eerste relevante stap naar een veerkrachtiger en groener Europa. De oorsprong van de groene agenda, in de jaren 80, stelde ons in staat om groene beleidsmaatregelen te verbinden met de interne markt en inspireerde enkele van de meest succesvolle beleidsmaatregelen waar we trots op zijn, zoals de regelgeving inzake habitats of de preventie van vervuiling op industriële locaties. Groen betekende gezondheid en kwaliteit van leven. En dat is nog steeds zo.  

Sindsdien zijn de verbetering van gegevens, het respect voor kennis en het publieke bewustzijn en respect voor kennis belangrijke enabler geworden voor de verbetering van ons Europese project, zowel in geopolitieke als in concurrentiepositie termen. En de rol van het Europees Milieuagentschap en zijn rapporten is een van de meest relevante instrumenten waar we op kunnen rekenen. Laat me daarom een expliciete erkenning geven aan al diegenen die dit door de jaren heen mogelijk hebben gemaakt. De vier uitvoerende directeuren: Domingo, Jacqueline, Hans en Leena, samen met hun teams en de leden van het Europees Milieu-informatie- en observatienetwerk (EIONET) zijn een van onze grootste troeven geweest en zijn dat nog steeds.

Dit zijn tijden waarin concurrentievermogen en innovatie als muziek in onze oren klinken. Tijden waarin ontkenning van wetenschap en feiten en agressieve afwijzing van milieuregels zonder schaamte verschijnen. Dit zijn tijden om te leren en te begrijpen, om te vechten voor waarden en welvaart, om luid en duidelijk te ontdekken en te verdedigen waarom onze ecosystemen en klimaat belangrijk zijn. Dit zijn de dagen om samen te zijn, zoals de drie van ons deze ochtend in deze kamer staan.

Het rapport van vandaag van het Europees Milieuagentschap legt de complexiteit van de uitdagingen vast en levert een eenvoudige maar duidelijke boodschap: als Europa, zijn economie en levenswijze willen overleven en gedijen, moeten we handelen met visie, vastberadenheid en eenheid, voordat het te laat is. De klimaat- en biodiversiteitscrises versterken elkaar. De verergering van de een verergert de andere, in een vicieuze, destructieve cyclus. Maar dit betekent ook dat de oplossingen met elkaar verbonden zijn.

Ecosystemen spelen een essentiële rol bij het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen en bij het aanpassen aan klimaatverandering door middel van natuurgebaseerde oplossingen. Het behouden en herstellen van onze natuurlijke habitats kan ons beschermen tegen droogtes, overstromingen, bosbranden en bodemdegradatie. Het helpt ons om de klimaatverandering te verzachten en ons ervoor aan te passen. Natuurbehoud en -herstel zijn essentieel om de langetermijnlevensvatbaarheid van onze voedsel- en watervoorziening te waarborgen.

Het rapport is heel duidelijk - elke stap is essentieel om de toekomst van onze gemeenschappen, onze economieën en de komende generaties veilig te stellen. En het milieu van Europa 2025 laat veel van de antwoorden zien die nodig zijn. Het biedt een uitgebreid overzicht van het milieu, klimaat en duurzaamheid in Europa, gebaseerd op gegevens uit 38 landen. Het benadrukt belangrijke vooruitgang op het gebied van klimaatverandering mitigatie en erkent de EU als wereldleider op dit gebied.

Europa heeft de uitstoot van broeikasgassen verminderd, het gebruik van fossiele brandstoffen verlaagd en het aandeel van hernieuwbare energie sinds 2005 verdubbeld.  De luchtkwaliteit is verbeterd, terwijl recycling en hulpbronnen efficiëntie gestaag zijn gestegen in de afgelopen 10-15 jaar. Deze vooruitgang, samen met innovaties, groene banen en duurzame financiering, toont aan dat de transitie naar duurzaamheid aan de gang is.

Het biedt hoop. Er blijven echter aanzienlijke uitdagingen bestaan. We moeten onze inspanningen op het gebied van klimaatbestendigheid en -adaptatie radicaal verhogen, en bij de toepassing van natuurgebaseerde oplossingen. Het milieu van Europa 2025 laat zien dat de EU op sommige gebieden goed voorbereid is, met belangrijke wetgeving op zijn plaats, maar roept op tot transformatieve actie in andere. Dit rapport levert een essentiële bijdrage op een belangrijk moment.

Het is een blauwdruk voor actie, een gids voor het vergroten van onze veiligheid en veerkracht, en een plan voor een gezondere, duurzamere toekomst.

Heel erg bedankt.

 

Commissaris Roswall

Het rapport van vandaag benadrukt de noodzaak van urgente, collectieve actie om enkele grote uitdagingen aan te pakken.

Tegelijkertijd bevestigt het ook dat sterke beleidsmaatregelen echte impact hebben - en dat het essentieel is om op koers te blijven. In onze successen hebben we de blauwdruk voor actie.

Op klimaatgebied ziet Europa duidelijke en positieve resultaten. De uitstoot van broeikasgassen is sinds 1990 met bijna 40% gedaald. Hernieuwbare energie is met meer dan 100% gegroeid. Bedrijfsinvesteringen in schone energie volgen dezelfde trend. Deze winsten zijn geen ongeluk - ze zijn het resultaat van consistente EU-klimaatbeleid. En ze versterken het belang van het naleven van onze verplichtingen aan klimaatneutraliteit.

We zien ook verbeteringen in de volksgezondheid. Dankzij sterke EU-luchtkwaliteitswetgeving daalt de luchtvervuiling in veel delen van het continent. Het heeft geleid tot bijna 50% minder voortijdige sterfgevallen. Dit toont aan dat goed milieubeleid het leven direct kan verbeteren - schonere lucht betekent betere gezondheidsresultaten en lagere zorgkosten. We moeten op deze weg doorgaan.

Tegelijkertijd blijft chemische vervuiling een reële zorg. Daarom ondersteunen we de transitie van de chemische industrie naar schone, duurzame en innovatieve oplossingen - inclusief het uitfaseren van de meest schadelijke chemicaliën. Veel van de bedrijven in Europa waarmee ik spreek, willen hierin het voortouw nemen. Binnenkort zal de Commissie de beperking van PFAS in blusmiddelen aannemen, wat een grote bron van vervuiling is.

Zoals u weet, worden burgers steeds meer blootgesteld aan PFAS in hun bloed. Ik ben zelf geen uitzondering. Ik heb zojuist de resultaten ontvangen van de PFAS-bloedtest die ik voor de zomer heb gedaan. Het laat zien dat ik niet vrij ben van PFAS en dat sommige van de PFAS in mijn bloed schadelijk zijn voor de reproductieve gezondheid. Dit versterkt mijn vastberadenheid om ons werk voort te zetten.

We weten dat 7 op de 10 bedrijven in Europa sterk afhankelijk zijn van ten minste één ecosysteem. Meer dan de helft van ons wereldwijde BBP is afhankelijk van de natuur. Dus moeten we de afname van de biodiversiteit stoppen en omkeren. De degradatie van ecosystemen brengt onze veerkracht in gevaar. De uitvoering van de EU-wetgeving inzake natuurherstel zal helpen dit aan te pakken.

Uit het rapport blijkt ook dat maar liefst 30% van het Europese grondgebied en 34% van de bevolking te maken hebben met waterschaarste. Met klimaatverandering zijn gezonde rivieren, wetlands en grondwatersystemen kritischer dan ooit - niet alleen voor de natuur, maar voor onze voedselvoorziening, onze industrieën en onze toekomst. Onze Europese Waterweerbaarheidsstrategie schetst een duidelijke routekaart voor actie, en we moeten de vaart erin houden.

Het goede nieuws is dat bedrijven zich steeds meer bewust zijn. De innovatoren in Europa ontwikkelen elke dag nieuwe oplossingen.  Vandaag is Europa al een wereldleider in groene innovatie. Europese bedrijven leveren ongeveer 40% van de waterpatenten en bijna 30% van de schone technologiepatenten wereldwijd. Maar er zijn knelpunten op onze interne markt.

De circulaire economie blijft achter. Dus moeten we versnellen en opschalen. Ons concurrentievermogen, strategische onafhankelijkheid en veerkracht zijn daarvan afhankelijk. We hebben de Circulaire Economiewet voor volgend jaar gepland, maar we onderzoeken of we bepaalde delen kunnen versnellen en het werk is al aan de gang - met name voor plastics en chemisch recyclen. 

Ook de circulaire bio-economie biedt reële mogelijkheden - voor innovatie, concurrentievermogen en duurzame groei, en we zullen dit benutten met onze aankomende bio-economie strategie. Er is zoveel potentieel in alle bedrijven die ik in deze sector zie. We hebben een echte kans om Europese leidmarkten te creëren.

Met de 35% doelstelling voor klimaat- en milieubestedingen zal de voorgestelde nieuwe MFK sterke publieke steun bieden, en we betrekken particuliere investeerders door ons werk aan natuurcredits, bijvoorbeeld. Maar we moeten de transitie ook op de eenvoudigste manier mogelijk maken, met minder administratieve lasten voor bedrijven, terwijl we onze milieudoelstellingen behouden. De transitie moet voor iedereen werken. We hebben een volle agenda om op te leveren.

Dank u.