Geachte Ministers,
Geachte Costas (Kadis),
Geachte Rüdiger (Strempel),
Geachte Leden van het Parlement,
Geachte Collegas,
Ik ben verheugd u in Zweden te verwelkomen.
Stockholm is gebouwd op 14 eilanden. Water is de levensader van deze hoofdstad. En de Baltische Zee is nauw verbonden met het hart en de ziel van deze stad en haar mensen.
Dit is dus een geschikte locatie om dit vitale waterlichaam, degenen die ervan afhankelijk zijn, en de toekomst ervan te bespreken.
Want vandaag is onze Baltische Zee ziek door overexploitatie en vervuiling.
Generaties lang werden kortetermijnwinstprioriteit gegeven, wat leidde tot langdurige negatieve gevolgen die lokale kustgemeenschappen, levensonderhoud, industrie, zeeleven en ons milieu beïnvloeden.
Onze zee is een duidelijke demonstratie dat ons economische welzijn afhangt van de gezondheid van ecosystemen.
Onze zee stikt en onze visgemeenschappen worden verstikt. En het zeeleven heeft het moeilijk door misbruik en wanbeheer van de hulpbronnen van de zee.
Beste vrienden, de Baltische Zee stuurt ons duidelijke berichten en vraagt om hulp in de plastic flessen die onze stranden en kusten vervuilen.
We moeten beginnen te luisteren.
De tijd is gekomen om een versnelling hoger te schakelen in onze actie om de gezondheid van deze zee te verbeteren.
Het alternatief is dat we accepteren dat de Baltische Zee een dode zee wordt - en dat is voor mij simpelweg onaanvaardbaar.
Ja, we worden geconfronteerd met geopolitieke uitdagingen, maar de gezondheid van onze zee kan niet wachten.
Denk aan de Baltische zeevarkens. Deze soort staat op de rand van uitsterven. Het overleven ervan kan niet worden gescheiden van de gezondheid van het hele Baltische ecosysteem dat biodiversiteit en levensonderhoud ondersteunt.
Het redden van deze soorten - en de bredere Baltische Zee - is onze verantwoordelijkheid tegenover lokale gemeenschappen en toekomstige generaties, evenals onze plicht onder EU- en wereldwijde verplichtingen.
Het goede nieuws is dat we de juiste tools hebben.
Wat we nu nodig hebben is eenvoudig: implementatie, implementatie, implementatie.
President von der Leyen benadrukte dit punt in haar recente State of the Union-toespraak - implementatie is de sleutel tot het leveren van resultaten.
Laat me een paar concrete voorbeelden geven.
De Helsinki Commissie - of HELCOM - heeft het Actieplan voor de Baltische Zee geproduceerd. Het is waarschijnlijk een van de meest uitgebreide en geavanceerde plannen op regionaal niveau.
We moeten de volledige en tijdige uitvoering ervan prioriteren.
We moeten ook verontreinigende stoffen uit de afvoer van schepen verminderen, hier in de Baltische Zee.
De Europese Commissie is actief betrokken bij het vormgeven van de HELCOM-routekaart voor verbod op scheepsafvoer, naar het voorbeeld van Denemarken, Zweden en Finland.
We werken ook aan voorstellen in dit verband bij de Internationale Maritieme Organisatie.
Op EU-niveau hebben we een solide kader van wetgeving om eutrofiëring, vervuiling en verlies van biodiversiteit aan te pakken: de Marine Strategie Kader Richtlijn.
We hebben ook de Kaderrichtlijn Water, de Regelgeving voor Natuurherstel, de Verordening inzake de behandeling van stedelijk afvalwater, de Richtlijnen voor industriële emissies en de Nitraatrichtlijnen.
En ja, klimaatverandering legt extra druk op.
We moeten onze zee in een gezondere staat krijgen zodat deze veerkrachtiger is tegen klimaatverandering. Zodat ze de druk kan weerstaan die gepaard gaat met onze opwarmende wereld.
Dit is geen kostenpost - het is een investering in onze toekomst, economieën, onze veerkracht en onze veiligheid.
Dus, implementatie is van het grootste belang.
Maar om de implementatie te stimuleren, om lidstaten te helpen bij de implementatie van EU-wetgeving, moeten we de EU-wetgeving vereenvoudigen.
Dit is waarom ik de herziening van de Marine Strategie Kader Richtlijn heb aangekondigd, om lidstaten te helpen zich te concentreren op het werken aan schone, gezonde en productieve zeeën.
Dit is waarom de Commissie belangrijke initiatieven heeft aangenomen zoals de Biodiversiteitsstrategie en het Actieplan voor Nulvervuiling.
In juni heeft de Commissie ook de Strategie voor Waterweerbaarheid en het Ocean Pact aangenomen.
Deze schetsen de visie van de Commissie om een schone economie voor onze mensen te leveren.
Het zal de EU een concurrentievoordeel geven terwijl we onze natuurlijke hulpbronnen en ecosystemen beschermen.
Dames en heren, we hebben wat we nodig hebben.
We hebben niet meer strategieën, wetgeving of actieplannen nodig - we moeten in de eerste plaats op koers blijven en onze strategieën en wetten implementeren.
We zijn vandaag bijeen om te laten zien dat we om de Baltische Zee geven. Dat we de gevolgen van inactiviteit begrijpen. En dat we vastbesloten zijn om het weer gezond te maken.
Ik begon te zeggen dat Stockholm is gebouwd op 14 eilanden. Welnu, deze eilanden zijn verbonden door 57 bruggen.
Laten we vandaag onze bruggen versterken - tussen beleid, tussen landen, tussen instellingen - en onze dierbare Baltische Zee genezen.
Dank u.
