Opening Remarks van Commissaris Kadis op de derde editie van “Onze Baltische Conferentie”

Eerwaarde Ministers, Leden van het Europees Parlement, Uitvoerend Secretaris van HELCOM, gewaardeerde voorzitters, Dames en Heren,

Ik ben blij dat we samen zijn gekomen voor de derde editie van onze Baltische conferentie.

Vijf jaar zijn verstreken sinds de eerste keer dat de lidstaten van de Baltische Zee en de Commissie bespraken hoe de toestand van de Baltische Zee kon worden verbeterd. En twee jaar zijn verstreken sinds de tweede editie, die zich richtte op maatregelen om ongeëxplodeerde munitie aan te pakken.

Echter, in plaats van verbetering te zien, zien we eerder een verdere verslechtering van het ecosysteem van de Baltische Zee. Dit brengt verdere dalende visbestanden met zich mee en heeft een negatief effect op onze vissers en onze lokale gemeenschappen in de Baltische Zee. We staan voor aanzienlijke uitdagingen, aangezien verschillende bestanden zijn ingestort, terwijl andere, zoals Bothnische en centrale haring, en sprot, steeds fragieler worden.

Wat we getuige zijn is geen crisis veroorzaakt door een enkele factor, noch een die kan worden opgelost door een enkele maatregel. De achteruitgang van ons unieke ecosysteem is het resultaat van meerdere, onderling verbonden drukfactoren – klimaatverandering, eutrofiëring, overbevissing verborgen door verkeerde rapportage, habitatvernietiging en vervuiling. Elk van deze factoren verergert de anderen, waardoor een cyclus van degradatie ontstaat die het zeeleven, kustgemeenschappen en hele industrieën bedreigt.

Om deze cyclus te doorbreken, hebben we meer nodig dan geïsoleerde interventies – we hebben een uitgebreide aanpak nodig met gecoördineerde acties over sectoren en grenzen heen.

De bijeenkomst van vandaag, die de Ministers van Landbouw, Visserij en Milieu van de lidstaten rond de Baltische Zee samenbrengt, samen met vertegenwoordigers van het Europees Parlement en de wetenschappelijke gemeenschap, stuurt de boodschap dat dit de holistische benadering is die we willen volgen. Dit is immers compatibel met het Europese Ocean Pact, dat tot doel heeft wetenschap, beleid en praktijk samen te brengen om een uitgebreide strategie te bouwen die echte resultaten oplevert.

We hebben de juiste kaders om te handelen – Jessika zal de EU-milieuwetgeving noemen die we hebben en dat deze beter moet worden geïmplementeerd. En aan onze visserijkant hebben we ook de juiste tools; we hebben het meerjarenplan voor de Baltische Zee, de CFP-verordening, de verordening inzake visserijcontrole, maar ze moeten volledig worden geïmplementeerd en afgedwongen.

In de afgelopen jaren hebben we een crisis beheerd, en we hebben allemaal gezien wat er gebeurt wanneer we het ene visbestand na het andere verliezen: eerst oostelijke kabeljauw, dan westelijke kabeljauw, toen sloten we alle zalmvisserij in het zuiden en in de open wateren van de Baltische Zee. En nu vertellen onze nationale wetenschappelijke instituten die samenwerken in ICES ons dat de pelagische bestanden ook fragiel zijn: Bothnische haring bevindt zich op het derde laagste biomassa-niveau dat ooit is geregistreerd; sprot bevindt zich op het laagste biomassa-niveau sinds 1990 en is afhankelijk van slechts één enkele jaarklasse en ICES waarschuwt voor de onzekerheid hiermee. Het verliezen van de kabeljauwbestanden was al slecht, en het verliezen van een van de pelagische bestanden zou catastrofaal zijn.

En ik verwacht dat de een of andere lidstaat kan zeggen dat de Commissie het ICES-advies niet respecteert, omdat we visquota op een lager niveau hebben voorgesteld. Hier vind ik het belangrijk om vanaf het begin een misverstand recht te zetten dat misleidende conclusies kan oproepen.

Eerst, het ICES-advies is geen doel, het is een maximale hoeveelheid. Het is niet correct om te beschouwen dat een TAC die onder deze hoeveelheid ligt, het ICES-advies niet respecteert.

Tweede, het ICES-advies heeft de hoofdfiguren met de reeksen voor de TACs. En dan geeft ICES belangrijke aanvullende elementen in andere secties van het advies. Deze secties hebben sprekende titels zoals “kwaliteit van het advies” en “kwesties relevant voor het advies”.

Als er een zeegebied is waar deze aanvullende elementen cruciaal zijn, is het de Baltische Zee. Als ze niet belangrijk waren, zou ICES ze niet in zijn advies opnemen.

De centrale vraag is – hoeveel risico zijn we bereid te nemen? Voor het Commissievoorstel voor vismogelijkheden voor 2026 is het uitgangspunt dat het ecosysteem van de Baltische Zee niet in goede staat is. Dit alleen al vraagt om verhoogde voorzichtigheid, omdat fragiele visbestanden veel minder waarschijnlijk zullen herstellen in een ecosysteem dat niet intact is, dan in een gezond ecosysteem. Voor verschillende bestanden noemt ICES belangrijke aanvullende overwegingen, met name de onzekerheid over de aanwas. Dit zijn de redenen waarom de Commissie concludeerde dat voor bepaalde bestanden de TACs op voorzichtige niveaus voor 2026 moeten worden vastgesteld. Ons doel was om te voorkomen dat we het fragiele herstel van de bestanden in gevaar brengen, laat staan hun mogelijke instorting.

Als we naar het grotere geheel kijken, moeten we uit deze vicieuze cirkel van het beheren van de achteruitgang van het ene visbestand na het andere komen, omdat de visserij een belangrijk onderdeel is van de blauwe economie van de Baltische Zee. We zijn dit verschuldigd aan onze burgers die rond de Baltische Zee wonen en aan onze vissers.

En ik weet dat uw administraties ook aanwezig waren op de ICES Baltic Sea Science Conference op 17^de september, waar we samen met ICES concludeerden dat, gezien het verlies van productiviteit en veerkracht van de visbestanden door de meerdere drukfactoren in de Baltische Zee, we meer nodig hebben dan alleen advies over één soort. We hebben een ecosysteemgebaseerde aanpak nodig voor het beheer van onze visserij, zodat we het herstel versnellen.

En we hebben een versterkte actie nodig richting uw nationale wetenschappelijke instituten, zodat we hen in staat stellen om al de financiën en het personeel te hebben dat ze nodig hebben om niet alleen te werken aan hoeveel we volgend jaar kunnen vissen, maar ook hoe we met minder impact kunnen vissen, of hoeveel we de komende jaren kunnen vissen, waardoor we de zo gewenste voorspelbaarheid voor onze vissers bieden.

Concluderend zijn de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd bij het beschermen van het ecosysteem van de Baltische Zee zowel diepgaand als onderling verbonden. Toch, met deze uitdagingen komen kansen voor transformerende verandering.

Ik ben hoopvol dat deze ministeriële bijeenkomst zal leiden tot sterkere en beter gecoördineerde acties. Laten we ervoor zorgen dat ons beleid en onze maatregelen niet alleen worden aangenomen, maar ook volledig worden geïmplementeerd en afgedwongen om de huidige achteruitgang om te keren en een duurzame toekomst voor onze mariene omgevingen, vissers en kustgemeenschappen op te bouwen.

Ik ben hoopvol dat de conferentie van vandaag zal leiden tot de overeenstemming van concrete acties, waarvan de implementatie een concrete impact zal hebben op de toekomst van de Baltische Zee.

Ik wil u bij voorbaat bedanken voor uw toewijding en actieve deelname aan het vormgeven van de weg vooruit.

Samen kunnen we de cruciale taak van het herstellen en behouden van de Baltische Zee voor toekomstige generaties volbrengen.