Welkom, dames en heren, collegas,
Ik ben verheugd om deze discussie te openen.
Laat me beginnen met het feliciteren van de EEA.
“Europas omgeving 2025” is een vitale bijdrage aan een vitale discussie.
Het is duidelijk, uitgebreid en overtuigend.
Het benadrukt belangrijke vooruitgang – en dat moet gevierd worden. Maar het biedt ook een krachtige oproep tot actie.
We moeten dringend aandacht besteden – en dat begint met het heroverwegen van hoe we leven, hoe we zaken doen en hoe we omgaan met de wereld om ons heen.
Terwijl veel burgers en bedrijven zich zorgen maken over klimaatverandering en milieudegradatie, vertrouwen we nog steeds te veel op lineaire patronen.
We extraheren, produceren, consumeren, dumpen en verspillen – en dan beginnen we opnieuw en doen het allemaal opnieuw.
In de afgelopen vijftig jaar is de wereldwijde extractie van hulpbronnen meer dan verdrievoudigd.
We gebruiken natuurlijke hulpbronnen bijna twee keer zo snel als ecosystemen ze kunnen regenereren.
Er moet iets veranderen!
We raken op hulpbronnen en op tijd om deze spiraal te doorbreken.
Maar het is niet allemaal slecht nieuws.
We kunnen er hier en nu iets aan doen - en tegelijkertijd onze concurrentiepositie en groei ondersteunen.
Het antwoord is circulariteit, en dit werd ook benadrukt door uitvoerend directeur Ylä-Mononen in haar keynote speech een tijdje geleden.
Als we meer kunnen maken met dezelfde hoeveelheid natuurlijke hulpbronnen, kunnen we:
- onze economische zekerheid en veerkracht verbeteren,
- onze concurrentiepositie vergroten,
- milieu-impact verminderen, en
- meer water besparen.
We kunnen afval verminderen, meer waarde creëren en de uitstoot van broeikasgassen verlagen.
Bijvoorbeeld, circulaire maatregelen alleen zouden minstens 20–25% van de vermindering van broeikasgasemissies kunnen opleveren die we nodig hebben om klimaatneutraliteit tegen 2050 te bereiken.
Dit is gewoon te goed een kans om te negeren.
Echter, ondanks al onze inspanningen, maakt gerecycled materiaal slechts 12% uit van de materialen die we in Europa gebruiken.
En dit cijfer is sinds 2010 met slechts 1% verbeterd. 1%!
Dus in plaats van ons te bewegen naar circulariteit, lijkt het erop dat we stil staan, terwijl de wereld snel om ons heen verandert.
We moeten inhalen.
Dat betekent harder werken. Maar nog belangrijker, het betekent slimmer werken!
En dat begint met het goed krijgen van de economie.
De vraag naar circulaire materialen is nog steeds te zwak, en de economie geeft de voorkeur aan primaire boven secundaire grondstoffen.
Dit moet veranderen!
We bereiden een Circular Economy Act voor die zal streven naar het vestigen van een eerlijke en functionele interne markt voor afval en secundaire grondstoffen, inclusief kritische.
De wet zal een speciale focus leggen op afval van elektrische en elektronische apparatuur, de snelst groeiende afvalstroom.
En het zal maatregelen bevatten om de marktvastheid en stabiliteit te verbeteren.
We zullen de verantwoordelijkheid van producenten vereenvoudigen en digitaliseren – terwijl we ervoor zorgen dat producenten rekening houden met de levenscyclus van een product.
We zullen kijken naar best practices in die lidstaten die goed functionerende nationale systemen hebben.
We zullen de criteria voor “einde-afval” en “bijproduct” hervormen om de overgang van afval naar secundaire grondstoffen te vergemakkelijken.
We moeten afval gaan zien als rijkdom. Niet als rommel, maar als een hulpbron.
En we zullen de vraag stimuleren – bijvoorbeeld door strengere criteria voor openbare aanbestedingen in te voeren.
De voordelen zijn duidelijk:
Het verminderen van onze afhankelijkheid van schaarse grondstoffen en het diversifiëren van waardeketens zal ons helpen op weg naar een duurzaam, veerkrachtig en circulair groeimodel.
Eentje die natuurlijk kapitaal behoudt, innovatie en schone bedrijven stimuleert, en die langdurige materiaalsecureit creëert.
Op dit moment onderzoeken we of we delen van de wet kunnen versnellen – inclusief op het gebied van plastics en chemische recycling.
Dames en heren,
De veerkracht van Europa, en de gezondheid van onze economieën, kunnen niet worden gescheiden van de gezondheid van de wereld om ons heen – ons milieu, ecosystemen en de natuur.
Deze boodschap komt duidelijk naar voren in het EEA-rapport. En het werd gisteren herhaald door vice-president Ribera en mij tijdens de persconferentie.
We moeten circulariteit verankeren in het hart van onze industriële transformatie.
Niet alleen om onze milieudoelstellingen te behalen, maar ook om betekenisvolle banen te creëren, en om concurrentievermogen, veerkracht en inclusiviteit te versterken.
Overstappen van een lineaire naar een circulaire economie is een vitale stap naar bloeiende samenlevingen en een duurzame planeet.
En het zal onze Europese Waterresilience-strategie, onze aankomende bio-economie-strategie en de Clean Industrial Deal aanvullen – die allemaal gericht zijn op het bouwen van een schoner, competitiever Europa.
Dit zijn gedeelde oplossingen voor gedeelde uitdagingen – en ze hebben alle handen aan dek nodig.
De Commissie en het Europees Milieuagentschap zullen blijven samenwerken.
En we zullen samenwerken met het Europees Parlement, de lidstaten en de samenleving om ideeën en ervaringen te delen.
De meningen, expertise en betrokkenheid van bedrijfsleiders, NGOs, experts en burgers zijn van vitaal belang.
Ze zullen helpen bij het vormgeven van de Circular Economy Act – en ik moedig jullie allemaal aan om bij te dragen aan de lopende openbare consultatie.
En samen kunnen we een economie bouwen die niet alleen circulair is, maar ook competitief, eerlijk en toekomstbestendig.
Nu kijk ik uit naar een inzichtelijke en toekomstgerichte discussie.
Dank u.
