Hier in Oulu zijn we zo ver noordelijk als de grote steden van Europa gaan. Al meer dan vier eeuwen hebben de mensen van Oulu geleerd te gedijen in deze veeleisende omgeving: donkere winters, schaarse energie, lange toeleveringslijnen en een grens met Rusland op slechts een paar uur afstand.
Hier is paraatheid een manier van leven. Het zit in je DNA.
En toch is Oulu ook een noordelijke krachtpatser op het gebied van technologie en innovatie, met ongeveer duizend technologiebedrijven en 20.000 professionals in onderzoek en ontwikkeling. Deze regio behoort tot de hoogste in Finland voor onderzoeksinvesteringen.
Je hebt technologie door je aderen stromen.
Wat is een betere plek dan Oulu voor Europa om zijn paraatheid te vergroten en zijn verdediging tegen de bedreigingen van morgen te versterken.
Deze rescEU Borealis-oefening is meer dan een technische training – het is een krachtig symbool van Europese solidariteit. Ik wil Zweden, Noorwegen en Duitsland hartelijk bedanken voor hun deelname. Jullie tonen aan hoe vitaal internationale samenwerking is voor onze collectieve gereedheid.
Wanneer landen samen trainen, plannen en handelen, versterken we onze paraatheid en maken we het weefsel van Europese solidariteit sterker. De uitdagingen van vandaag overschrijden grenzen, dus moet onze paraatheid dat ook doen.
Ik geloof dat onze generatie een unieke roeping heeft: onze hele samenleving – onze instellingen, onze gemeenschappen en onze burgers – voor te bereiden op de complexe bedreigingen van vandaag.
Deze Borealis-oefening is ook een belofte aan de mensen van Europa. Een belofte dat wanneer de ramp toeslaat, zij niet alleen zullen worden gelaten. Geen enkel Europees land zal ooit alleen staan. We zullen klaar zijn met sterke actie, klaar om in te grijpen, klaar om levens te redden.
Met deze oefening dagen we onszelf uit en testen we onze capaciteiten. En bovenal bouwen we vertrouwen op. Een vertrouwen dat, ongeacht de crisis – brand, overstroming, storm of CBRN-noodsituatie – we op elkaar kunnen rekenen wanneer het er het meest toe doet. Deze Borealis-oefening brengt onze visie van een Paraatheidsunie tot leven – een Europa dat niet wacht op de volgende crisis, maar deze anticipeert, zich voorbereidt en samen tegemoet treedt.
De Europese Unie heeft 450 miljoen burgers. Dat zijn 450 miljoen redenen om beter voorbereid te zijn. Eerder dit jaar hebben we onze Strategie voor de Paraatheidsunie gelanceerd omdat de bedreigingen van vandaag zich in een razendsnel tempo ontwikkelen. We versterken onze Europese paraatheid door iedereen aan boord te krijgen – van regeringen, instellingen en bedrijven tot gemeenschappen, burgers en vrijwilligers.
Deze strategie is gebaseerd op het rapport van voormalig president Niinistö. Het is geen toeval dat we een Finse leider hebben gevraagd om de gereedheid van de EU te beoordelen. Ik herinner me dat ik vorig jaar dierbare Sauli ontmoette. Hij vertelde me: Europa heeft de middelen om goed voorbereid te zijn, we moeten ze gewoon samenbrengen, beter coördineren en ervoor zorgen dat alle onderdelen in harmonie werken.
We doen dat – dag na dag, steen voor steen.
We kunnen ook veel leren van Finland over het opbouwen van een samenleving die klaar is voor elke uitdaging. Het Niinistö-rapport maakt duidelijk dat het opbouwen van sterke, goed voorbereide samenlevingen gebeurt voordat de ramp toeslaat. Het roept op tot sterkere collectieve gereedheid in heel Europa. Elk uur dat we besteden aan trainen, coördineren en onze systemen testen, is een uur dat we investeren in het redden van levens morgen.
Dit is Europa op zijn best: samen werken, samen voorbereiden, samen staan.
Ik wil ook Finland bedanken voor uw waardevolle partnerschap. Finland is een belangrijke bijdrager aan het EUs Unie Burgerbeschermingsmechanisme, een bewijs van uw inzet voor onze gezamenlijke paraatheid. U helpt de veerkracht van Europa tegen CBRN-bedreigingen te versterken door capaciteitsopbouw. U toont aan dat paraatheid niet alleen nationaal is, maar echt Europees.
Het zijn partnerschappen zoals deze die ons Burgerbeschermingsmechanisme aandrijven en rescEU in concrete actie omzetten.
Ik wil ook de rol van Finland benadrukken bij het ontwikkelen en hosten van twee strategische rescEU-voorraden. Deze voorraden bevatten kritieke medische en CBRN-activa – levensreddende behandelingen, medische apparaten, beschermende uitrusting en gespecialiseerde CBRN-chemische detectoren.
Deze voorraden maken deel uit van onze €1,6 miljard investering in heel Europa, een hoeksteen van de collectieve paraatheid van Europa en een sleutelonderdeel van onze voorraadstrategie. Ze zorgen ervoor dat wanneer de crisis toeslaat – of het nu een pandemie, een CBRN-incident of de nasleep van de oorlog van Rusland tegen Oekraïne is – levensreddende voorraden en apparatuur snel terechtkomen bij degenen die ze het meest nodig hebben.
Wanneer er een crisis uitbreekt, komt ons EU Emergency Response Coordination Centre in actie om onze reactie te coördineren en onze lidstaten te ondersteunen. Het is de hersenen en het kloppende hart van ons Unie Burgerbeschermingsmechanisme. Dag en nacht monitort het risicos, zoals bosbranden, aardbevingen, overstromingen en meer. Het verbindt landen en activeert rescEU, zodat hulp snel komt waar het nodig is.
We hebben het deze zomer in actie gezien tijdens de recordbrekende bosbranden. Ik wil hulde brengen aan de Finse brandweermannen die zij aan zij met lokale brandweermannen in Spanje de branden bestreden. Ik noemde dit onze “Zomer van Solidariteit”. Samen reageerden we snel en effectief om onze lidstaten te helpen.
Het redde levens en hectares bossen.
Daarom moeten we blijven investeren – en onze investeringen opschalen – in rescEU. Het is de ruggengraat van onze collectieve paraatheid.
Ik wil Finland bedanken voor uw inzet voor onze Europese paraatheid. U bent een pionier en u geeft het goede voorbeeld. Samen kunnen we Europa sneller, sterker en meer verenigd maken, en klaar voor wat er ook op ons pad komt.
