“Check tegen levering”

 

Dames en heren,

Ik ben zo dankbaar om hier te zijn - letterlijk omringd door de beste en slimste mensen uit de Italiaanse techscene. Oprichters en angel investors. Reuzen uit de industrie en opkomende sterren van AI. Techgenieën en baanbrekende ondernemers. Ik zie jullie allemaal en denk - Italië heeft talent. En het verzamelt hier, op de Italiaanse Tech Week.

Ik wil beginnen met een van de verhalen die jullie hier in Turijn hebben gehoord. Het jaar was 2007. Twee middelbare schoolvrienden huddelden samen in een garage in Milaan. Ze hadden net genoeg spullen om te coderen, en een idee waarvan ze zeker wisten dat het door zou breken. De volgende drie jaar reisden ze door Italië om iemand te vinden - iemand - die hun project zou financieren. Maar het antwoord was altijd hetzelfde - te jong, te gedurfd, te riskant. En dus vertrokken ze in 2010 naar San Francisco. Binnen twee weken vonden ze hun eerste investeerders. Hun idee werd een van de grootste marktplaatsen voor software ter wereld. En een paar maanden geleden verscheen hun bedrijf - Kong - op de enorme schermen van Times Square, New York, toen het een waardering van 2 miljard dollar bereikte. Ik koos dit verhaal omdat het het ongelooflijke talent laat zien dat we in Italië en Europa hebben. Maar soms is ongelooflijk talent niet genoeg. Je hebt ook een omgeving nodig die je in staat stelt om te gedijen. Om er zeker van te zijn, zijn er veel dingen veranderd en verbeterd sinds 2010. Durfkapitaal in Italië is in een decennium met meer dan 600% gestegen. 

Maar we weten dat het aantal eenhoorns nog steeds te klein is, en een derde van hen verlaat ons continent. Dit is een waarschuwingsteken. We kunnen niet accepteren dat onze meest getalenteerden misschien moeten vertrekken om te gedijen. Je moet de juiste grond vinden om hier in Europa te bloeien. Ik wil dat Europa waardig is aan jou. Voglio unEuropa alla vostra altezza.

Ik geloof dat mijn taak is om de beste voorwaarden te creëren zodat je hier, op ons continent, kunt gedijen. Dit is de missie die me elke dag drijft. Ik wil dat het beste van Europa voor Europa kiest. En ik wil dat de toekomst van AI in Europa wordt gemaakt.

Maar we weten dat er te veel obstakels zijn die je in de weg staan. Ik wil me richten op drie daarvan. Het eerste en meest voor de hand liggende probleem is het gebrek aan financiering. Hier is de verrassende waarheid. Europa ontbreekt het niet aan kapitaal. De huishoudens in Europa hebben bijna 1,4 biljoen EUR aan spaargeld, vergeleken met net iets meer dan 800 miljard in de Verenigde Staten. Wat we missen is risicokapitaal en eigen vermogen. Hier in Europa is slechts 24% van de financiële rijkdom van huishoudens in aandelen geïnvesteerd, vergeleken met 42% in de VS. We moeten inhalen, en we moeten het snel doen. Daarom creëren we als eerste stap een meerbiljoen Euro Scaleup Europe Fund - in samenwerking met particuliere investeerders. Het Fonds zal directe aandeleninvesteringen doen in strategische sectoren - zoals AI, quantum, schone technologie, en meer. Het zal groeiende bedrijven zoals dat van jullie helpen om hun financieringsgaten te dichten. Maar we hebben ook een meer structurele oplossing nodig. We hebben een diepe en liquide kapitaalmarkt voor Europa nodig, waar je het kapitaal kunt vinden dat je nodig hebt zonder een oceaan over te steken. Dit is het doel van onze nieuwe Spaarders- en Investeringsunie. We brengen de financiering naar jou - zodat je hier thuis kunt groeien.

Het tweede obstakel dat je tegenkomt is de fragmentatie van de interne markt. We leven in een tijd waarin een lijn code het continent in een milliseconde kan oversteken - terwijl de startup erachter vastloopt bij de grens. Jullie weten het maar al te goed. Te vaak is het gemakkelijker om uit te breiden naar een ander continent dan binnen Europa. Het kan een nachtmerrie zijn om met 27 verschillende bureaucratieën en wetgevingen om te gaan. Dus, hoe kunnen we dit oplossen? We stellen een volledig nieuwe benadering voor van hoe innovatieve bedrijven in Europa opereren. We noemen het het 28ste regime. In plaats van 27 nationale systemen te tweaken om ze dichter bij elkaar te brengen, beginnen we iets nieuws. Volgend jaar zullen we nieuwe wetgeving presenteren, om een enkele en eenvoudige set regels in onze Unie te creëren. Het zal hetzelfde zijn in Turijn als in Lyon, Barcelona of München. Zodat je veel gemakkelijker dan ooit tevoren over de grenzen heen kunt opschalen. Mijn punt is eenvoudig. Een startup uit San Francisco kan gemakkelijk opschalen in de VS. Ik wil dat hetzelfde voor jou waar is. Omdat Europa jouw thuis is. En je moet je overal in Europa thuis voelen.

Dames en heren,

Het derde probleem dat ik wil aankaarten is de langzame acceptatie van nieuwe technologie. Dit is precies waar bedrijven dertig jaar geleden mee worstelden, toen onze bedrijven te traag waren om te digitaliseren en online te gaan. En zo verloren we terrein ten opzichte van onze belangrijkste concurrenten. Deze keer heeft Europa een sterkere uitgangspositie. Grote Europese bedrijven nemen AI op hetzelfde tempo aan als hun Amerikaanse collegas. Maar kleinere bedrijven blijven achter. En andere concurrenten zoals China en India rennen ook snel. We moeten versnellen. We moeten de acceptatie van AI in het hele land versnellen. Daarom presenteren we volgende week een Toepassingsstrategie voor AI. Het is gebaseerd op een basis maar transformerend principe. AI eerst. Wanneer een bedrijf of overheidsinstantie voor een nieuwe uitdaging staat, moet de eerste vraag zijn: Hoe kan AI helpen? Want wanneer AI in het spel is, bereiken we betere oplossingen. Snel. Betrouwbaar. Betaalbaar. Sommige van jullie startups zijn er al mee aan de slag. AI kan artsen helpen bij het diagnosticeren van kanker, of de ontdekking van innovatieve medicijnen versnellen. De acceptatie van AI moet wijdverspreid zijn. En we willen helpen om het te versnellen. Dus we zullen een Europees netwerk van AI-gestuurde screeningscentra creëren. Dit betekent topklasse gezondheidszorg in alle hoeken van Europa, met kortere wachttijden. En we zullen ziekenhuizen en farmaceutische bedrijven stimuleren om innovatieve AI-oplossingen te gebruiken. Want AI kan levens redden. En Europa moet de weg leiden.

We zullen dezelfde “AI eerst” benadering bevorderen in onze strategische industrieën. Van robotica tot energie. Maar vandaag wil ik me richten op één sector in het bijzonder. De auto-industrie. Deze industrie heeft een heel speciale plek in het verhaal van Turijn. In de jaren van de economische boom werd de auto-industrie in Turijn een symbool in heel Italië. Een symbool van vooruitgang en onafhankelijkheid. Een symbool van de toekomst. Vandaag gaat de industrie door diepe transformaties. En een van deze heeft te maken met AI. Zelfrijdende autos zijn al een realiteit in de VS en China. En hetzelfde zou hier in Europa waar moeten zijn. Autos met AI kunnen congestie verminderen, afgelegen buurten verbinden met het openbaar vervoer, en onze wegen veiliger maken. AI eerst betekent veiligheid eerst. Dus waarom richten we geen netwerk van Europese steden op waar de eerste zelfrijdende autos de weg op kunnen? Een coalitie van 60 Italiaanse burgemeesters heeft al hun interesse uitgesproken. Laten we het laten gebeuren. We zijn ook bereid om de auto-industrie te ondersteunen - om innovatieve modellen te ontwikkelen die in Europa zijn gemaakt, en gemaakt voor Europese straten. De auto-industrie is een Europese trots. En nu kan technologie banen redden en nieuw leven in de sector blazen. De toekomst van autos - en de autos van de toekomst - moeten in Europa worden gemaakt.

Dames en heren,

Te vaak hoor ik dat Europa te laat is in de AI-race. De sceptici zeggen dat we de fouten van het verleden zullen herhalen. En dat een andere generatie Europese talenten gedwongen zal worden om te vertrekken. Ik ben het daar niet mee eens. Niet alleen omdat de AI-race nog aan het opwarmen is. Maar ook omdat ik heb gezien wat Europeanen kunnen doen, als we ons richten op een doel. Ook in het techveld. Tien jaar geleden bleef Europa achter op de rest van de wereld in de race om rekenkracht. We hadden maar één supercomputer in de wereldtop tien. Maar toen mobiliseerde een heel continent. We maakten supercomputers een topprioriteit van mijn eerste mandaat. En vandaag hebben we vier supercomputers in de wereldtop tien. Twee daarvan in Italië. Ze ondersteunen onze innovatieve startups bij het ontwikkelen, trainen en implementeren van hun volgende generatie AI-modellen. We hebben de sceptici weerlegd en Europa tot een wereldleider gemaakt. Ik weet dat dit verhaal van het overwinnen van tegenslagen jullie bekend zal voorkomen. Want het is ook het verhaal van zoveel van jullie hier. Hoe vaak is jullie verteld dat jullie te hoog mikten? Hoe vaak hebben jullie gedacht dat er niets anders meer te proberen was? En toch, hier zijn jullie. Niet omdat je nooit gefaald hebt, maar omdat je altijd de kracht hebt gevonden om weer op te staan. Dit is de geest die ik in deze ruimte voel. En ik wil dat onze Unie door jullie geïnspireerd wordt. We zullen geen moeite sparen om van Europa een AI-continent te maken. We zullen geen moeite sparen om jullie voor Europa te laten kiezen. Want dit is de grote missie van onze tijd.

Dank jullie wel dat ik hier mocht zijn. En lang leve Europa.