Goedenavond,
Het spijt me zeer dat ik er niet bij kan zijn.
Ik beschouw Jean Monnet als een groot historisch voorbeeld. En u bespreekt de belangrijkste kwestie van onze tijd: onze veiligheid.
Laat me beginnen met een zeer bekende quote van Jean Monnet, die velen van u vandaag in gedachten zullen hebben. Jean Monnet zei ooit: “Europa zal gesmeed worden in crises, en zal de som zijn van de oplossingen die voor die crises zijn aangenomen.”
En vandaag staan we voor de grootste veiligheidscrisis van ons leven. Een crisis in drie delen:
Eerst, de oorlog van Rusland tegen Oekraïne.
Tweede, de groeiende oorlogsindustrie van Rusland en de groeiende dreiging van Rusland tegen de vrede in Europa.
Derde, de verschuiving van de Verenigde Staten naar de Indo-Pacifische regio.
En om deze driedelige crisis aan te pakken, ondernemen we actie, en we handelen Europees:
Direct na de invasie van Rusland drie jaar geleden: ongekende Europese eenheid en solidariteit. Enorme steun voor Oekraïne. Enorme sancties tegen Rusland.
En in dit afgelopen jaar hebben we historische beslissingen genomen. Europese beslissingen. Om een “big bang” in defensie-uitgaven en productie te creëren. Honderden miljarden zullen beginnen binnen te komen voor defensie vanuit de EU en nationale begrotingen. Tot 2030 - meer dan 2,5 triljoen euro voor defensie. Tot 2035 - meer dan 5 triljoen.
Enkele weken geleden stuurde Rusland bijna 20 drones naar Polen. Onze reactie op de Russische provocaties aan onze oostgrens: Europese actie, de Eastern Flank watch. En als onderdeel daarvan: de Drone Wall om binnenkomende drones te detecteren en te vernietigen.
Dus zoals Monnet zei: crisis brengt eenheid. En actie. Nieuwe oplossingen komen. Vanwege de crisis. Europa neemt verantwoordelijkheid voor de verdediging van Europa.
In de woorden van Commissievoorzitter Ursula von der Leyen: Dit moet het onafhankelijkheidsmoment van Europa zijn.
Nu komt de volgende fase: van plan naar actie. Van geld big bang, naar productie big bang. Niet alleen meer uitgeven en produceren, maar beter uitgeven, Europees uitgeven: gezamenlijke inkoop en Europese producten kopen. En ook produceren in, met en voor Oekraïne.
Als ik aan defensieproductie denk, die we vandaag nodig hebben, denk ik ook aan Jean Monnet.
We kennen Monnet allemaal als een vader van het Europese project. Maar Jean Monnet was ook een vader van de overwinning in de Tweede Wereldoorlog. Het was Jean Monnet die de Verenigde Staten voor het eerst beschreef als de “Arsenal of Democracy”.
Jean Monnet adviseerde president Roosevelt over het opvoeren van de industriële productie. Monnet hielp de Roosevelt-administratie zich voor te bereiden op het zogenaamde “Victory Plan”, dat cruciaal was voor de overwinning van de geallieerden. Het was gebaseerd op de beroemde “balanslijst” van vraag en industriële productie, gepromoot door Jean Monnet.
Slagen worden behaald door generaals, maar oorlogen worden gewonnen door de industrie.
Om de militaire oorlog te winnen, moesten de geallieerden eerst de productieoorlog winnen. En dat deden ze precies. Met substantiële hulp van de intellectuele kracht van Monnet.
Ik heb een kopie van de beroemde “balanslijst”, opgesteld door Monnet zelf. De “balanslijst” van overwinning - wat nodig is voor overwinning en wat geproduceerd moet worden.
Vandaag hebben we onze “balanslijst” en ons “Victory plan”. En we zijn het aan het voorbereiden. Geïnspireerd door Monnet. Het zal de “Roadmap of defence readiness 2030” heten.
En we moeten ervoor zorgen dat we niet alleen materieel defensieklaar zijn, maar ook institutioneel defensieklaar.
En een Europese Defensie Unie opbouwen. Iets als de Europese Defensiegemeenschap, een idee dat in de jaren vijftig ook werd gepromoot door Jean Monnet. Politieke eenheid van Europa vroeg ook om defensie-eenheid. Dat is wat Europese leiders, zoals Adenauer, de Gasperi, Schuman, Monnet destijds heel goed begrepen. Jammer dat het idee van een Defensiegemeenschap toen faalde. Als dat niet was gebeurd, zouden we nu veel sterker zijn.
Maar we moeten inspiratie halen uit die poging om een Europese Defensiegemeenschap te creëren, ondanks dat het ooit is mislukt. Inspiratie om een nieuwe Europese veiligheidsarchitectuur te creëren, waarbij ook Oekraïne betrokken is.
Als ik de memoires van Jean Monnet lees, vooral de paginas die verband houden met defensie en veiligheid, komt veel me bekend voor als ik vergelijk wat Monnet tijdens de oorlog ondervond en wat wij nu ondervinden:
Het gebrek aan urgentie in het begin. Lage reserves van mankracht, wapens, lage capaciteiten, zorgen over begrotingen.
De geallieerden overwonnen deze obstakels. Het is nu onze beurt om ze te overwinnen. En dat zullen we. Niet om een oorlog te voeren. Maar om agressie te ontmoedigen. Om een oorlog te voorkomen.
En dat is hoe de Europese Unie trouw blijft aan de droom van Monnet: een project van vrede.
Monnet sprak over Europa, dat gesmeed zal worden in crisis. Het is ook de moeite waard om te onthouden dat crisis leiderschap nodig heeft en brengt.
De geschiedenis leert ons: om een crisis te overwinnen - is er behoefte aan effectief en intellectueel leiderschap.
De geschiedenis leert ons ook - wanneer de crisis komt, brengen geschiedenis en naties de juiste leiders naar voren, om de crisis te overwinnen.
Dat gebeurde na de Tweede Wereldoorlog, toen Europa zich moest verenigen om zich tegen de Sovjetunie te kunnen verzetten: Adenauer, Schuman, Churchill, Monnet, de Gasperi waren politieke en intellectuele leiders, klaar om de uitdagingen van die tijd aan te gaan. En ze hebben het werk gedaan: onze Gemeenschap werd geboren.
Net als in Monnets tijd hebben we niet alleen militaire kracht, industriële kracht, politieke kracht nodig. Maar ook intellectuele kracht.
De Jean Monnet Stichting is een van de meest effectieve instellingen om intellectuele kracht terug te brengen naar de politieke gemeenschap en om ons te helpen focus te geven.
Dat is wat deze veiligheidscrisis heel hard nodig heeft.
Ik wens u een zeer succesvolle conferentie!
