Dank u, Taoiseach, beste Micheál, voor uw visionaire opmerkingen.

Het is een genoegen om terug te zijn in Ierland – een land dat ik vele malen heb bezocht. Het is altijd geweldig om in contact te komen met Ierse bedrijven, de agri-foodsector, parlementariërs en de samenleving, dit keer vooral over EU-handels- en economische veiligheidsbeleid.

De mensen die ik tijdens mijn bezoek heb ontmoet, kijken duidelijk naar buiten. Ze hebben waardering voor de diepe integratie van Ierland in de wereldeconomie.

En ze begrijpen dat we momenteel opereren in een geopolitiek uitdagende omgeving. Waar we ervoor moeten zorgen dat de internationale handel blijft leveren voor Ierland en Europa, zoals dat al vele jaren het geval is.

Meer dan 700.000 EU-bedrijven, waaronder veel MKBs, exporteren goederen buiten de EU, goed voor meer dan 30 miljoen banen. Ongeveer 752.000 van deze banen zijn in Ierland. Dat is 1 op de 3 banen.

Exporteurs zijn te vinden in heel Ierland, van distilleerderijen in Dublin tot farmaceutische fabrieken in Westport.

De EU heeft deze zomer een deal met de VS gesloten om de stabiliteit en voorspelbaarheid te herstellen die onze economie en bedrijven nodig hadden.

Nieuwe markten vinden voor deze exporten, bedrijven helpen de grondstoffen te vinden die ze nodig hebben voor productie, consumenten betere keuzes en betere prijzen geven – dit is mijn taak als Commissaris voor Handel en Economische Veiligheid.

Dat is waarom we zojuist een vrijhandelsakkoord met Indonesië hebben afgesloten – en ik waardeer de steun van Ierland voor deze deal. Dit is waarom we met volle snelheid onderhandelen met India en de VAE, evenals met de Filippijnen, Thailand en Maleisië – en ik zou deze graag afgerond zien voor 2027 wanneer we 50 jaar EU-ASEAN-relaties vieren.

Algemeen gesproken, we opereren in een wereld waar veel landen zich niet meer aan de regels houden. En we werken hard om onze economische veiligheid te beschermen – ik zou graag terugkomen op dit onderwerp tijdens de discussie.

Ierland is altijd een belangrijke partner geweest, voor de andere lidstaten, voor de Europese Commissie, voor mij persoonlijk in mijn vorige en huidige rollen.

Tijd en tijd weer heb ik Ierlands vermogen gezien om de naald te verplaatsen waar het er toe doet. Vooral nu we ons voorbereiden op het Ierse voorzitterschap volgend jaar.

Ik geloof oprecht dat Mercosur een van deze gevallen is waarin Ierland erin is geslaagd om de naald te verplaatsen, samen met een paar andere lidstaten.

Historisch gezien zijn er zorgen en enige kritiek vanuit Ierland over deze overeenkomst. We hebben geluisterd en werken dag en nacht om deze geldige zorgen aan te pakken.

Het voorstel dat we op 3 september op tafel hebben gelegd, is niet hetzelfde als het was in december 2024, en nog minder dan in december 2019. En dat is een goede zaak omdat we de deal hebben verbeterd, rekening houdend met zorgen.

Ons nieuwe voorstel versterkt verder het waarborgmechanisme ter bescherming van gevoelige Ierse en Europese producten tegen een eventuele schadelijke stijging van de invoer vanuit Mercosur.

Terwijl we verschillende nieuwe maatregelen uitrollen om zorgen aan te pakken, waaronder pesticiden, dierenwelzijn en SPS.

Ten slotte heeft de Commissie onder het nieuwe Meerjarig Financieel Kader een sterk financieel Unity Safety Net opgezet met een totale capaciteit van 6,3 miljard euro om boeren te ondersteunen in het onwaarschijnlijke geval dat de overeenkomst een schadelijke impact heeft op de EU-landbouwmarkten.

Ik weet zeker dat we dit onderwerp over een paar momenten samen met Simon Harris weer zullen bespreken.

Tot slot wil ik gewoon zeggen dat de EU een sterke voorstander blijft van internationale samenwerking en het regelsysteem. Handel speelt hierin een cruciale rol. Er ligt veel werk voor ons, en ik weet dat we op Ierland kunnen rekenen in deze inspanning.

Ik ben zeer vereerd om nu het podium te delen met de Tánaiste.

Dank u.