Geachte President,
Geachte Minister,
Eerwaarde Leden,
Er gebeurt iets nieuws en gevaarlijks in onze luchten. In de afgelopen twee weken hebben MiG-jagers het luchtruim van Estland geschonden, en drones hebben over kritieke locaties in België, Polen, Roemenië, Denemarken en Duitsland gevlogen. Vliegtuigen zijn aan de grond gehouden, straaljagers zijn opgestegen, en tegenmaatregelen zijn genomen om de veiligheid van onze burgers te waarborgen. Vergeet niet. Dit maakt deel uit van een zorgwekkend patroon van toenemende dreigingen. In onze Unie zijn onderzeese kabels doorgesneden, luchthavens en logistieke hubs zijn verlamd door cyberaanvallen, en verkiezingen zijn het doelwit van kwaadaardige invloedscampagnes. Deze incidenten zijn bedoeld om te blijven hangen in de schemering van ontkenning. Dit is geen willekeurige intimidatie. Het is een samenhangende en escalatiecampagne om onze burgers te ontregelen, onze vastberadenheid te testen, onze Unie te verdelen en onze steun voor Oekraïne te verzwakken. En het is tijd om het bij zijn naam te noemen. Dit is hybride oorlogvoering, en we moeten dit zeer serieus nemen.
Voor degenen die nog twijfelen, kijk naar wat er gebeurt. Eén incident kan een vergissing zijn. Twee, een toevalligheid. Maar drie, vijf, tien? Dit is een opzettelijke en gerichte campagne in de grijze zone tegen Europa. En Europa moet reageren. We moeten elk incident onderzoeken. En we mogen ons niet terugtrekken van het toeschrijven van verantwoordelijkheid. Omdat elk vierkante centimeter van ons grondgebied beschermd en veilig moet zijn.
Eerwaarde Leden,
Rusland wil verdeeldheid zaaien. We moeten antwoorden met eenheid. Het waren Italiaanse piloten onder de luchtpolitie-missie van de NAVO die Russische straaljagers uit het Estse luchtruim escorteerden. Oekraïense experts delen ervaring van de frontlinie om lidstaten te helpen bij het bestrijden van drone-inbraken. Dit is solidariteit in actie. Maar we moeten niet alleen reageren, we moeten afschrikken. Want als we aarzelen om te handelen, zal de grijze zone alleen maar uitbreiden.
De oprichtingsmissie van de Europese Unie is het behoud van vrede. En vandaag betekent dat dat we de capaciteit moeten hebben om agressie en provocatie af te schrikken. Europa moet zich dringend uitrusten met een strategische capaciteit om te reageren. Een die klaar is om in te spelen op de veranderende aard van oorlogvoering. We moeten het samen ontwikkelen en onderhouden. En we moeten in staat zijn om in real-time te reageren. Dat werk is al begonnen. We zien de grootste stijging in defensie-uitgaven in de geschiedenis van onze Unie. De Readiness 2030-agenda zal tot 800 miljard euro mobiliseren tot 2030. Nu hebben we een nauwkeurig pan-Europees plan nodig, gecoördineerd met de NAVO, over hoe verder te gaan. Dit is de kern van het scopingdocument dat we vorige week aan de leiders in Kopenhagen hebben gepresenteerd. En over twee weken zullen we onze ‘Vrede Behouden – Readiness Roadmap 2030 presenteren. Dit zal niet alleen gemeenschappelijke doelstellingen vaststellen, maar ook concrete mijlpalen en tijdlijnen op weg naar 2030. Want alleen wat gemeten wordt, wordt echt gedaan. Laat me me richten op drie punten die centraal staan in dit werk.
Het eerste punt heeft specifiek betrekking op schendingen van ons luchtruim. Ik heb het over pan-Europese vlaggenschipprojecten zoals de Eastern Flank Watch en de Drone Wall. De Drone Wall is onze reactie op de realiteit van moderne oorlogsvoering. Denk aan wat er in Polen is gebeurd. We moesten zeer dure systemen inzetten – straaljagers van de nieuwste generatie – om relatief goedkope, massaal geproduceerde drones neer te halen. Dit is absoluut niet duurzaam. We hebben een systeem nodig dat betaalbaar en geschikt is voor het doel. Voor snelle detectie, snelle onderschepping, en wanneer nodig, snelle neutralisatie. En we hebben veel te leren van Oekraïne op dit gebied. Zowel op het gebied van capaciteiten, maar nog belangrijker is hun ecosysteem van snelle innovatie. En Oekraïne is bereid onze inspanningen te ondersteunen. De Drone Wall zal ook bijdragen aan de Eastern Flank Watch. Dit zal de luchten, zeeën en grond van onze oostelijke leden monitoren en beschermen. Maar het gaat niet alleen om onze oostelijke grens – op dit moment is het onze prioriteit. Maar wat we nodig hebben is een 360-graden benadering. Dit anti-drone systeem zal een schild zijn voor onze hele Unie, inclusief de Zuidflank. En het moet zijn ontworpen om een breed spectrum aan uitdagingen aan te pakken. Van het reageren op natuurrampen tot het bestrijden van internationale georganiseerde misdaad. Van het monitoren van gewapende migratie tot het controleren van de Russische schaduwvloot, en de lijst is lang. Autonome systemen staan centraal in de veiligheid van de 21ste eeuw. En Europa moet aan de voorhoede staan.
Eerwaarde Leden,
De bescherming van onze mensen, onze luchten en onze infrastructuur vereist meer dan drones. En dit brengt me bij mijn tweede punt – kritieke capaciteiten. We hebben al negen kritieke capaciteiten geïdentificeerd – van luchtverdediging tot cyber- en elektronische oorlogvoering. Voor elk van deze zullen we ‘Collectieve Capaciteitscoalities vormen – groepen lidstaten die zich inzetten om samen en snel te leveren. We hebben gezien dat dit model van leidende landen eerder heeft gewerkt. Denk aan de Tsjechische en Deense initiatieven om wapens en munitie voor Oekraïne te leveren – zeer succesvol. Één land nam de leiding. Anderen sloten zich aan om grotere bestellingen te plaatsen. De industrie schaling op, en de prijzen daalden. We zullen dit nu in zijn geheel uitbreiden. Het is snel. Het is efficiënt. En het is vooral gemaakt in Europa.
Derde, niets van dit alles is mogelijk zonder een sterke Europese defensie-industrie. We moeten in staat zijn om op onze eigen industriële basis te vertrouwen – vooral in kritieke tijden. Tegenwoordig gaat het meeste investeringen buiten Europa. Met andere woorden – dit zijn banen buiten Europa. Dit is absoluut niet duurzaam. Onze stijging in defensie-uitgaven moet ook een motor voor groei zijn hier in de Europese Unie. Ik weet dat dat gedeeltelijk al gebeurt. Nieuwe fabrieken en productielijnen schieten overal in Europa uit de grond. Onze defensie-industrie werft duizenden geschoolde werknemers, dit is ook heel goed. En de neveneffecten zijn ook voelbaar in andere sectoren. We hebben het keer op keer gezien. Nieuwe technologieën geboren in de defensiesectoren brengen nieuwe toepassingen voor civiele industrieën. Van cyberbeveiligingstools tot geavanceerde materialen voor scheepsbouw en luchtvaart. Onze nieuwe defensie-investeringen kunnen en moeten bijdragen aan de concurrentiekracht van Europa. Het moet binnen onze Unie zijn gebaseerd. Daarom moet ten minste 65% van elk project dat onder SAFE wordt gefinancierd, in onze Unie zijn gevestigd. Dit is Europees geld en we willen een rendement op deze Europese investering in banen hier in Europa zien.
Eerwaarde leden,
Het aanpakken van Ruslands hybride oorlog gaat niet alleen over traditionele defensie. Het gaat om software voor drones en reserveonderdelen voor pijpleidingen. Het gaat om snelle cyber-responsteams en publieke informatiecampagnes om bewustwording te verspreiden. Dit vereist een volledig nieuwe mentaliteit voor ons allemaal. We moeten bereid zijn om onze comfortzone te verlaten. We moeten nieuwe manieren van werken verkennen. En het belangrijkste is dat we iedereen moeten afschrikken die ons grondgebied en onze mensen wil schaden. De keuze die voor ons ligt is simpel. We kunnen ons terugtrekken en toekijken hoe de Russische dreigingen escaleren, of we ontmoeten ze met eenheid, afschrikking en vastberadenheid. Ik weet aan welke kant we zullen kiezen.
Hartelijk dank en lang leve Europa.
