Geachte gasten, Edele Leden, collegas, vrienden,

Wat een interessante, doordachte discussie.

Dank aan de Milieucommissie en het Milieuprogramma van de VN voor het bijeenbrengen van ons hier vandaag.

En aan alle sprekers voor hun inzichtelijke bijdragen. 

Er zijn enkele zeer duidelijke conclusies.

Eerst - we leven door geopolitieke en milieuitdagingen die onze samenlevingen, economieën en ecosystemen op de proef stellen.

Tweede - De grootste uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd – van klimaatverandering en biodiversiteitsverlies tot escalerende conflicten en economische onrust – zijn gedeelde uitdagingen. Ze vragen om gedeelde oplossingen.

Milieu-multilateralism is de sleutel tot een competitievere en duurzamere toekomst.

Dit is een van mijn leidende principes sinds ik deze rol ben begonnen. Ik investeer persoonlijk in het waarborgen dat we het goede voorbeeld geven in de betrokkenheid op multilateraal niveau.

Mijn eerste missie als EU-commissaris was naar Riadh voor de VN-conventie over woestijnvorming en mijn eerste vergadering was EU-coördinatie.  

Vorig augustus nam ik deel aan de onderhandelingen voor het plasticverdrag, waarbij ik pleitte voor een impactvolle overeenkomst. Laat me de gelegenheid nemen om te benadrukken dat ik teleurgesteld was over de resultaten.

Vorige maand besloot ik naar de UNGA te gaan om persoonlijk deel te nemen aan belangrijke discussies over biodiversiteit en waterbestendigheid – en nieuwe bruggen te bouwen met VN-collegas.

Gisteren kwam ik terug uit Caïro, van hun Waterweek, om verder te discussiëren met internationale partners over de voorbereidingen voor de VN-Waterconferentie in 2026.

Zoals je ziet – ik ben hier volledig bij betrokken - ik zal deze wereldwijde en multilaterale samenwerking voortzetten voor de duur van mijn mandaat – omdat milieudegradatie en klimaatverandering niet wachten.

Onze economieën en economische markten wachten niet. Onze planeet kan zich geen wachten veroorloven. En ook jongere generaties of toekomstige generaties niet.

We moeten nu handelen. Vandaag. Besluitvaardig, collectief en strategisch – en de EU is vastbesloten om de weg te leiden.

Dit gaat verder dan het stellen van regels binnen onze grenzen.

Het omvat het smeden van wereldwijde partnerschappen, het vormgeven van internationale overeenkomsten en bewijzen dat collectieve actie ambitie omzet in werkelijkheid.

In de onzekere wereld van vandaag trekken veel landen de luiken naar beneden of zetten muren op.

Wij doen het tegenovergestelde – en we zullen op koers blijven met multilateralisme.   

Als partij bij meer dan 30 multilaterale milieuaangelegenheden, is de EU toegewijd aan het ontwikkelen en implementeren van kaders om opkomende bedreigingen aan te pakken.

Echter, milieunderhandelingen worden soms geopolitieke strijdvelden.  

Milieuactie wordt opgeofferd op het altaar van politieke opportuniteit.  Of afgedaan als onder de valse veronderstelling dat het geen impact heeft op de veiligheid.

We moeten milieudiscussies beschermen. Dat betekent het prioriteren van wetenschapgedreven en op bewijs gebaseerde beleidsmaatregelen.

De recente oprichting van het Intergouvernementeel Wetenschaps- en Beleidspanel voor Chemische Stoffen, Afval en Verontreiniging is een voorbeeld van wat we kunnen bereiken als we samenwerken.

We moeten ook burgers en partners wereldwijd overtuigen dat wereldwijde milieusamenwerking niet alleen vogels en bomen ten goede komt – het opent ook concrete economische kansen voor onze samenlevingen.

Het vergroten van concurrentievermogen en economische veerkracht is een sleutelprioriteit voor deze Commissie. En het gaat absoluut hand in hand met milieuactie.

Inderdaad, uw discussies vandaag hebben deze economische waarde benadrukt, inclusief:

  • kostenbesparingen door investeringen in natuurgebaseerde oplossingen en aanpassing aan klimaatgerelateerde risicos,
  • nieuwe markten voor duurzame producten en diensten, en
  • inclusieve en duurzame groei die niemand achterlaat.

Als voorbeeld kan de verschuiving naar een competitieve circulaire economie grote economische kansen ontsluiten en tegelijkertijd onze planeet beschermen.

Het erkennen van de economische waarde van milieuactie kan ook helpen om actoren aan boord te brengen.

Bijvoorbeeld, we moeten deze aanpak toepassen op de huidige onderhandelingen voor een nieuw plasticverdrag.

Het heroverwegen van de manier waarop we plastic produceren en gebruiken, betekent niet dat we hele sectoren of economieën moeten afbreken.

In plaats daarvan biedt het kansen voor innovatie en de ontwikkeling van alternatieven — terwijl het grote voordelen oplevert voor zowel de menselijke gezondheid als het milieu.

Beste vrienden,

Milieuactie, economische veerkracht en sociaal-economische hervormingen zijn diep met elkaar verbonden.

Het versterken van het een versterkt het ander. En samen leiden ze tot een duurzamere, veerkrachtigere en gezondere toekomst - voor onze economieën, onze mensen en onze planeet.

Ik kan me geen waardiger doel voorstellen. En het zal blijven leiden in mijn multilaterale outreach en samenwerking.

Dank u.