“Controleer tegen levering”

 

Geachte President Metsola,

Geachte President Tüttő,

Burgemeester Péterffy,

Excellenties,

Geachte leden van het Covenant van Mayors,

Ik zou graag beginnen met het verwelkomen van de vertegenwoordigers uit Oekraïne en Moldavië in het bijzonder. U bent hier onder vrienden. Uw betrokkenheid hier is een bewijs dat u al uw Europese toekomst stap voor stap en project voor project aan het opbouwen bent, samen met ons allemaal. Want laat me duidelijk zijn, de toekomst van beide landen staat centraal in onze Europese Unie.

Dames en heren,

Vandaag vieren we 17 jaar van het EU Covenant of Mayors. Dit is belangrijk, omdat het in uw lokale gemeenschappen is dat de puls van Europa kan worden gevoeld. Samen vertegenwoordigen jullie meer dan 219 miljoen mensen. U hoort van burgers op straat, in markten, bij schoolpoorten - hun hoop, zorgen en dagelijkse realiteiten. Het is deze nabijheid die u helpt om de richting van Europa te bepalen. Nergens is dit duidelijker dan in het beschermen van de natuur en het bestrijden van klimaatverandering. Voor u is dit geen abstracte discussie. Het betekent dat de straten van de stad elk jaar warmer worden. Rivieren die vaker overstromen. En scholen die gedwongen worden te sluiten vanwege extreme weersomstandigheden. Het zijn gemeenschappen die opnieuw worden gevormd. Dit covenant heeft één gemeenschappelijk doel. Het gaat om meer samen doen om de ongelooflijke natuur die we in Europa hebben, en de levens die daarvan afhankelijk zijn, te beschermen.

Laat me me richten op 4 gebieden: Ten eerste, het bereiken van onze klimaatambities. Ten tweede, het aanpassen aan de gevolgen van klimaatverandering. Ten derde, het ondersteunen van schone innovatie. Ten vierde, huisvesting. Laat me beginnen met onze ambities. Europa blijft op koers. We zijn op weg om onze doelen voor 2030 te halen. En we zullen Europa het eerste klimaatneutrale continent maken tegen 2050. Deze doelen zijn de kompas die ons op koers houdt. Maar we weten dat we ze alleen kunnen bereiken als we mensen en gemeenschappen ondersteunen. Daarom staat de schone transformatie centraal in de volgende langetermijn EU-begroting. De Commissie heeft voorgesteld om meer dan 35% aan klimaat- en natuurprojecten te besteden. En het is waarom we onze samenwerking met u willen verdiepen. Want de transitie gebeurt waar mensen wonen, in uw steden en gemeenschappen. Tegen het einde van dit jaar zullen we een nieuwe EU-agenda voor steden presenteren. Dit zal een directe link voorstellen tussen uw initiatieven - Klimaatstadcontracten, Energie- en Adaptatieplannen - en EU-financiering. Deze aanpak heeft gewoon zin. We stellen samen onze koers vast. Maar u helpt het tot leven te brengen, op de manieren die thuis werken.

Mijn tweede punt is: Hoe kunnen we ons aanpassen aan de gevolgen van klimaatverandering? Klimaatverandering is er al. U weet dit beter dan wie dan ook. Veel van uw gemeenschappen zijn deze zomer verwoest door overstromingen en bosbranden. In die momenten van crisis was Europa daar. Bijna 800 moedige brandweermannen en redders, uit alle hoeken van onze Unie, hebben de oproep beantwoord. Ze renden letterlijk naar de vlammen toe, om levens te redden en huizen te beschermen. En wanneer de rook is opgetrokken en het water zich terugtrekt, is Europa er nog steeds. Na de verwoestende overstromingen in Valencia, bijvoorbeeld, mobiliseerde de EU bijna 1,6 miljard euro ter ondersteuning van de wederopbouw, om gezinnen te helpen hun huizen en gemeenschappen te herbouwen. Dat is ons allemaal samen werken - het is Europese solidariteit in actie. En we kunnen er allemaal trots op zijn.

Maar we weten dat preventie en aanpassing net zo belangrijk zijn. Hier leiden steden en dorpen de weg met natuur-gebaseerde oplossingen. Van regen tuinen in Catania tot groene oases in Poznań. Samen hebben we de EU-missies voor Aanpassing en voor Steden ontwikkeld. Nu schalen we deze lokale successen op over het continent. En we leren van u en uw beste praktijken. Dit voedt het Europese Plan voor Klimaatweerbaarheid dat we binnenkort zullen presenteren. Ons doel is om elke gemeenschap te helpen toegang te krijgen tot de financiering die ze nodig hebben om zich aan te passen aan de uitdagingen van klimaatverandering. Ja, de uitdagingen zijn enorm. Maar door samen te werken, kunnen we bergen verzetten.

Derde, over innovatie. Steden en dorpen zijn pioniers in het vinden van concrete oplossingen. We zien ongelooflijke innovatie in heel Europa. In Kopenhagen worden ramen omgevormd tot zonnepanelen, waardoor gebouwen worden getransformeerd in energiecentrales. In Paderborn, Duitsland, worden autonome elektrische mini-voertuigen getest om deur-tot-deur diensten voor ouderen te bieden. En in Italië hebben we een netwerk van Europese steden opgezet waar de eerste zelfrijdende autos de weg op kunnen. Een coalitie van 60 Italiaanse burgemeesters heeft al hun interesse getoond. Laten we het laten gebeuren.

Lokale innovaties zoals deze vormen de toekomst van Europa, en we willen u helpen nog verder te gaan. We willen van uw steden en dorpen centra van innovatie maken. Dat is de kern van onze EU-missie voor klimaatneutrale en slimme steden. Het ontsluit 650 miljard euro aan investeringen zodat steden nieuwe oplossingen kunnen testen, van schone energie tot duurzaam vervoer. En anderen kunnen hun model volgen. Ons doel is duidelijk: 112 klimaatneutrale steden te hebben tegen 2030. En we liggen op schema. Meer dan 100 steden hebben strategieën goedgekeurd om het een realiteit te maken. Onze steden en dorpen laten zien hoe ze kunnen leiden in die innovaties, die onze ambities in werkelijkheid omzetten.

Mijn laatste punt gaat niet over doelen of technologieën, het gaat erom mensen en huisvesting te waarborgen. Een huis is niet alleen vier muren en een dak. Het is veiligheid, warmte, een plek voor familie en vrienden. Het is erbij horen. Maar voor te veel Europeanen vandaag de dag is huis een bron van angst geworden. Het kan schuld of onzekerheid betekenen. Studenten geven hun studies op omdat ze gewoon geen huisvesting kunnen vinden. Verpleegkundigen, leraren, politieagenten kunnen zich geen woning veroorloven in de gemeenschappen die ze bedienen. Dit is een Europese uitdaging, en we moeten het samen aangaan. Daarom lanceren we het Europese Plan voor Betaalbare Huisvesting. Het is een Europese inspanning, verankerd in lokale realiteiten. We zullen meer ruimte toestaan voor betaalbare huisvesting onder onze staatssteunregels, om uw gemeenschappen de flexibiliteit te geven die ze nodig hebben om meer betaalbare woningen te bouwen. En we werken samen met de Europese Investeringsbank om lokale inspanningen te ondersteunen om 1,3 miljoen nieuwe of gerenoveerde woningen in heel Europa te leveren. Want deze huisvestingscrisis gaat niet om stenen of cement, het gaat om het geven van mensen de fundamenten waarop ze hun leven kunnen bouwen. Wanneer mensen een veilige en comfortabele plek hebben om thuis te komen, komen de straten weer tot leven. Pleinen en buurten kunnen weer levendig worden. Dat is belangrijk omdat mensen gemeenschap nodig hebben. Ze moeten wonen in plaatsen die inspireren. Dat is ook waarom we onze Nieuwe Europese Bauhaus zijn gestart. De visie om mooie en duurzame ruimtes te creëren, om in te wonen, om in te werken, en om mensen samen te brengen. Het begon zes jaar geleden als een visie. Vandaag is het een beweging geworden, met 700 projecten in heel Europa en daarbuiten, met meer dan 1.900 organisaties. Want klimaat actie gaat niet alleen om het verminderen van emissies of het aanpassen aan verandering. Het gaat om het bouwen van plaatsen die beter zijn om in te leven. Het gaat om saamhorigheid. Het gaat om het hebben van het vertrouwen dat we een betere toekomst kunnen creëren. U werkt daar elke dag aan. En Europa is hier met u om het te laten gebeuren.

Dank u.