Goedemiddag. Samen met minister Inyo Cheong had ik de eer om de 12e Handelscommissie onder de EU-Korea Vrijhandelsovereenkomst voor te zitten, en ik ben blij hier te zijn met spannend nieuws.
Vandaag hebben we met succes de onderhandelingen voor een Digitale Handelsovereenkomst tussen de EU en de Republiek Korea afgerond, waardoor onze economieën nog dichter bij elkaar komen.
Digitale handel is een integraal onderdeel van de wereldhandel, goed voor ongeveer 25 procent van alle internationale handel en groeit sneller dan traditionele handel.
De EU is wereldleider in zowel export als import van digitaal leverbare diensten, met een totaal van 1,3 biljoen euro in 2022, of 54 procent van de totale handel in diensten van de EU.
De overeenkomst met Korea is dan ook een belangrijke mijlpaal, na een soortgelijke deal met Singapore die we binnenkort willen ondertekenen.
Onze digitale handelsovereenkomst met Korea zal een positieve impact hebben op het dagelijks leven in Europa. Het zal bijvoorbeeld:
- Het voor EU-bedrijven gemakkelijker maken om Koreaanse klanten direct vanuit Europa te bedienen, terwijl de geldigheid en afdwingbaarheid van e-contracten worden erkend: denk aan een Europees IT-bedrijf dat software-updates op afstand levert of een Europese ingenieur die projecten online uitvoert.
- Europese consumenten zullen ook beter beschermd zijn bij het online kopen van Koreaanse goederen, zoals boeken, cosmetica of elektronica, met waarborgen tegen spam en oneerlijke handelspraktijken.
Dit bouwt voort op het succes van onze Vrijhandelsovereenkomst van 2010, aangezien digitale handel blijft groeien en de wereldhandel hervormt. Als gevolg hiervan zal ons handelspartnerschap werkelijk in lijn zijn met de huidige realiteiten.
Het is in ons belang om te blijven samenwerken met gelijkgestemde landen, zoals de Republiek Korea, om wereldwijde normen voor digitale handelsregels en grensoverschrijdende gegevensstromen vast te stellen, terwijl we ook onze handels- en investeringsbanden versterken.
Over een paar momenten zal ik spreken met mijn collega uit Thailand, terwijl we ons netwerk van handelsovereenkomsten in alle belangrijke regios blijven uitbreiden.
Tot slot wil ik het werk van zowel de Europese als Koreaanse onderhandelingsteams waarderen voor hun harde werk om deze belangrijke overeenkomst in recordtijd over de streep te trekken.