Dames en heren,
Het is een groot genoegen om hier in Rotterdam te zijn voor de Cruise Week Europa. Deze stad verenigt moderniteit met herinneringen aan het rijke maritieme erfgoed van Europa. De haven van Rotterdam, die ik zojuist vanuit zee heb bewonderd, is indrukwekkend en dient als cruciale toegangspoort voor Europa. Het is de ideale plek om de toekomst van de cruise-industrie te bespreken, een sector die economisch van groot belang is en Europa verbindt met de rest van de wereld.
Onze wereld wordt steeds complexer en geopolitieke spanningen kunnen snel gevestigde patronen verstoren. Maritieme operaties worden hierdoor beïnvloed, zoals aanpassingen in cruise-itineraries in het Midden-Oosten aantonen. We moeten ook omgaan met de donkere vloot, waarvoor we sancties en voorstellen hebben om de richtlijn voor scheepvaartverkeersbewaking te wijzigen. Veiligheid blijft onze topprioriteit.
We investeren in een sterke en gecoördineerde aanpak van maritieme veiligheid, zowel op EU-niveau als met internationale partners. Naast veiligheid, willen we ook de concurrentiekracht van de maritieme sector versterken. De cruise-industrie speelt een cruciale rol in het toerisme van Europa en stimuleert economische groei in kustregios. De sector is innovatief en een belangrijke speler in de scheepsbouw.
We begrijpen de balans tussen economische groei en milieuduurzaamheid en ondersteunen de transitie van de cruise-sector. Concurrentievermogen en duurzaamheid moeten hand in hand gaan voor langdurig succes. De EUs Competitieve Kompas bevestigt onze inzet voor economische veerkracht en leiderschap. De toekomstige Maritieme Industriële Strategie zal zich richten op vlootvernieuwing, investeringen, innovatie en veiligheid.
We erkennen de uitdagingen bij het verminderen van emissies en bieden ondersteuning via regelgevingen zoals het Emissions Trading System en FuelEU Maritime. De Europese Commissie ondersteunt de industrie met significante financiering via het EU Innovatiefonds en Horizon Europa. Samenwerking tussen cruisebedrijven, nationale autoriteiten en havenexploitanten is essentieel voor het investeren in duurzame brandstoffen en technologieën.
In april zal de MEPC-vergadering cruciaal zijn voor de decarbonisatie van de maritieme sector. We moeten een ambitieus pakket aan maatregelen aannemen om wereldwijd gelijk speelveld te creëren. Digitalisering kan de efficiëntie verhogen en de passagierservaring transformeren, evenals de veiligheid verbeteren. Technologische vooruitgang brengt nieuwe vaardigheden met zich mee, en daarom moeten we investeren in opleiding en ontwikkeling.
Havens zijn vitale knooppunten voor de cruise-industrie. We werken aan een Europese Havenstrategie die een breed scala aan kwesties behandelt, van economische en cyberveiligheid tot concurrentievermogen en duurzaamheid. De cruise-industrie moet een belangrijke partner zijn in het vormgeven van deze strategie.
Dames en heren, de Europese cruisesector staat op de drempel van aanzienlijke groei. Laten we samenwerken om ervoor te zorgen dat de industrie voorop blijft lopen in innovatie, een drijvende kracht blijft voor onze economie en het pad naar milieuduurzaamheid leidt.