Geachte voorzitter, minister, geachte leden,
Bedankt voor het toevoegen van dit belangrijke debat aan de agenda van deze week.
De Europese Unie is een Oceaanunie. De oceaan heeft ons verleden gevormd, ondersteunt ons heden en zal onze toekomst bepalen. Het is een bron van leven, een pijler van onze economie en een spiegel van onze gedeelde toekomst.
Maar het evenwicht van de oceaan is kwetsbaar. Klimaatverandering, vervuiling, activiteiten op het land en verlies van biodiversiteit zetten druk op mariene ecosystemen. Oceaanwateren worden warmer en zuurder, onze visbestanden nemen af en onze kustlijnen eroderen. Nieuwe veiligheidsuitdagingen ontstaan en het delicate evenwicht van het leven in de oceaan is in gevaar.
Dit is niet alleen een milieuprobleem. Het is een uitdaging voor onze welvaart, stabiliteit en levenswijze.
De afgelopen twintig jaar heeft de Europese Unie een sleutelrol gespeeld in de integratie van maritiem beleid, blauwe economie, duurzame visserij, bescherming van het mariene milieu, oceaanmonitoring en internationale oceaangovernance. Maar we moeten verder gaan.
De oceaan is één, groot en ondeelbaar. Zijn stromingen, ecosystemen en hulpbronnen kennen geen grenzen. Onze reactie moet net zo verenigd, ambitieus en sterk zijn.
In het licht van toenemende mondiale en geopolitieke uitdagingen moet Europa met helderheid en vastberadenheid handelen. We hebben een Europees Oceaanpact nodig tussen alle belanghebbenden die betrokken zijn bij de oceaan, dat samenhang, integratie en samenwerking centraal stelt in ons bestuur.
Daarom wilden we alle belanghebbenden vanaf het begin betrekken bij de ontwikkeling van het Oceaanpact door middel van een zeer uitgebreide raadpleging. Een oefening die een open oproep voor bewijs omvatte en een indrukwekkend aantal bijdragen aantrok: van wetenschappers, denktanks, industriële leiders, kustgemeenschappen, NGOs, burgers en meer. We ontvingen ook feedback via de visserij- en oceaandialogen, een hoogwaardig dialoog met vertegenwoordigers van meer dan 50 belanghebbenden, een jongeren dialoog en een informele ministeriële bijeenkomst.
Bovendien had ik tijdens mijn werkbezoek aan kustgebieden van Europa een unieke kans voor directe uitwisselingen met degenen wiens levensonderhoud intrinsiek verbonden is met de oceaan.
Last but not least, zoals beloofd tijdens mijn hoorzitting, had ik regelmatig uitwisselingen met politieke groepen en leden van het Europees Parlement, ook over het Oceaanpact.
Geachte leden van het Europees Parlement, onze ambitie is duidelijk. De Europese Unie moet voorop lopen in mondiale inspanningen om de oceaan te beschermen en duurzaam te gebruiken. We moeten een stem zijn voor veerkracht, welvaart en vrede in een multilaterale setting en onze rol als constructieve en betrouwbare partner bevestigen.
We moeten ook toezeggingen omzetten in actie. De Europese Raad, twee weken geleden, in zijn conclusies, heeft een duidelijke richting aangegeven.
We moeten leveren op het gebied van bescherming en herstel van oceaangezondheid, productiviteit en veerkracht.
Zorgen voor duurzame visserij en aquacultuur en het stimuleren van een duurzame en concurrerende blauwe economie van de Europese Unie.
Het opbouwen van een robuust kennisraamwerk over de oceaan door onderzoek en innovatie en het bevorderen van bewustzijn bij de Europese burgers over de voordelen van een gezonde oceaan.
Het versterken van het oceaangovernance-raamwerk evenals maritieme veiligheid. Het leggen van speciale nadruk op kust- en eilandgemeenschappen en onze ultraperifere regios en het implementeren van een bestuursmodel dat uitvoering garandeert.
Het Europees Oceaanpact is niet alleen een Europese visie. Het is afgestemd op onze verplichtingen onder internationaal recht en de Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de Verenigde Naties. Het is onze belofte om samen te werken met de Verenigde Naties, onze wereldwijde partners en iedereen die onze vastberadenheid deelt om de oceaan te beschermen.
Terwijl we de derde Verenigde Naties Oceaanconferentie in Nice naderen, zal de wereld naar Europa kijken voor leiderschap. We zullen laten zien dat we klaar zijn - klaar om te handelen, klaar om te leiden, klaar om aan de zijde van de oceaan en de kustgemeenschappen te staan.
Geachte leden,
Ik kijk uit naar onze discussie en de bijdrage van het Europees Parlement aan onze inspanningen.