De Europese Commissie is blij met de unanieme beslissing van de Raad om de landgrenscontroles met Bulgarije en Roemenië per 1 januari 2025 op te heffen. Dit belangrijke besluit maakt de toetreding van beide landen tot het Schengengebied compleet. Hierdoor wordt het Schengengebied versterkt, wat de interne markt bevordert en reizen, handel en toerisme stimuleert. Een sterk Schengengebied versterkt de eenheid van de EU en maakt Europa krachtiger op wereldschaal.

Deze beslissing houdt in dat burgers vanaf 1 januari 2025 zonder landgrenscontroles naar en tussen Bulgarije en Roemenië kunnen reizen.

Sinds december vorig jaar heeft de Raad besloten om Roemenië en Bulgarije tot het Schengengebied toe te laten. Beide landen hebben alle noodzakelijke maatregelen genomen om een soepele toepassing van de Schengenregels te waarborgen, die op 31 maart 2024 in werking traden. Op die datum werden de controles aan de interne lucht- en zeegrenzen opgeheven en de Schengenregels toegepast, inclusief de afgifte van Schengenvisa.

De samenwerkingskaders die de Commissie in maart van dit jaar met Bulgarije en Roemenië heeft gelanceerd, bouwen voort op de succesvolle uitvoering van pilotprojecten voor snelle asiel- en terugkeerprocedures. Beide landen zullen de gezamenlijke Europese inspanningen blijven ondersteunen om de veiligheid aan de externe grenzen van de EU te waarborgen en migratie-uitdagingen aan te pakken. De Commissie blijft ook financiële steun en hulp van Frontex bieden aan beide landen.

Zoals vermeld in de Schengenrapport 2024, blijft Schengen sterk en is het de meest bezochte bestemming ter wereld. Het garandeert soepel en veilig reizen in een gebied met bijna 450 miljoen inwoners. Met Bulgarije en Roemenië nu volledig onderdeel van Schengen, zetten we een cruciale stap richting een sterke en verbonden Unie.