Laat me beginnen met enkele woorden over de vreselijke gebeurtenissen in Graz.
De dood van onschuldige kinderen is het ergste wat een familie of gemeenschap kan overkomen. Mijn gedachten zijn bij de families van de overledenen, bij de gewonden en hun vrienden en familieleden. Scholen zijn symbolen van hoop, de toekomst en de jeugd. Het is onverdraaglijk als scholen veranderen in plaatsen van geweld en dood. Ik rouw vandaag met Oostenrijk. En ik dank alle hulpverleners en hulpdiensten in deze zware uren.
Laat me verder gaan met het onderwerp sancties.
Wij willen vrede voor Oekraïne. Ondanks weken van diplomatieke pogingen, ondanks het aanbod van president Zelensky voor een onvoorwaardelijke wapenstilstand, blijft Rusland dood en vernietiging brengen naar Oekraïne. Ruslands doel is geen vrede; het is om zijn heerschappij op te leggen. Daarom verhogen we de druk op Rusland, want kracht is de enige taal die Rusland begrijpt.
De Russische economie wordt ernstig getroffen door de sancties. 210 miljard EUR aan reserves van de Centrale Bank van Rusland zijn geïmmobiliseerd. De olie- en gasinkomsten van Rusland zijn met bijna 80% gedaald ten opzichte van vóór de oorlog. Het tekort schiet de hoogte in. De rente is onbetaalbaar hoog. De inflatie stijgt, ver boven de 10%. De prijs voor het importeren van technologie en kritieke goederen is zes keer hoger dan vóór de oorlog en vergeleken met wereldwijde gemiddelde prijzen. Kortom, de Russische economie is beperkt tot een oorlogseconomie en offert toekomstige vooruitzichten op.
Onze boodschap is heel duidelijk: deze oorlog moet eindigen. We hebben een echte wapenstilstand nodig, en Rusland moet met een serieus voorstel aan de onderhandelingstafel komen. Aangezien het tot nu toe niet bereid is om vrede te bereiken, zullen we de druk op Rusland opvoeren, ook door middel van verdere stevige sancties. Daarom stellen we nu een 18e pakket van doeltreffende sancties voor. We richten ons op twee sectoren: de energiesector van Rusland en de banksector van Rusland. We breiden exportverboden en controles uit en versterken de maatregelen tegen omzeiling.
Eerst, over de energie: voor het eerst stellen we een transactieverbod voor Nord Stream 1 en 2 voor. Dit betekent dat geen enkele EU-operator direct of indirect betrokken kan zijn bij transacties met betrekking tot de Nord Stream-pijpleidingen. Er is geen terugkeer naar het verleden.
We stellen ook voor om de olieprijsplafond te verlagen van 60 dollar naar 45 dollar per vat. Sinds de invoering van het olieplafond in 2023 zijn de olieprijzen gedaald. Ze worden nu zeer dicht bij het plafondniveau verhandeld. Door het plafond te verlagen, passen we het aan aan de veranderde marktomstandigheden en herstellen we de effectiviteit ervan.
Olie-exporten vormen nog steeds een derde van de overheidsinkomsten van Rusland. We moeten deze inkomstenbron verlagen. Het olieprijsplafond is een maatregel van de G7-coalitie. We zullen bespreken hoe we gezamenlijk kunnen handelen tijdens de G7-top in Canada. Daarnaast, om de handhaving van het plafond te verbeteren, voegen we vandaag 77 schepen toe aan de al 342 op de lijst, die deel uitmaken van de Russische schaduwvloot. Deze schepen worden gebruikt om sancties te omzeilen. Met onze lijst beperken we Ruslands opties om zijn olie via een schaduwvloot te exporteren. Tot slot introduceren we een verbod op de import van geraffineerde producten op basis van Russische ruwe olie. Op deze manier willen we voorkomen dat sommige van de Russische ruwe olie via de achterdeur de EU-markt bereikt.
Nu, laten we naar de banksector kijken: we richten ons op de Russische banksector door zijn vermogen om financiering te werven en transacties uit te voeren te beperken. We stellen voor om het bestaande verbod op het gebruik van het SWIFT-systeem om te zetten in een volledig transactieverbod. En we stellen voor dit transactieverbod toe te passen op nog eens 22 Russische banken.
We stellen ook voor om het transactieverbod uit te breiden naar financiële operators in derde landen die handel met Rusland financieren ter omzeiling van de sancties. We stellen ook voor om het Russische Directe Investeringsfonds, zijn dochterondernemingen en investeringsprojecten te sanctioneren. Op deze manier wordt een belangrijke financieringsbron voor projecten ter modernisering van de Russische economie en versterking van de industriële basis beperkt.
Het derde punt is dat we voorstellen om verdere exportverboden ter waarde van meer dan 2,5 miljard euro in te voeren. Dit verbod berooft de Russische economie van kritieke technologie en industriële goederen. We richten ons op machines, metalen, kunststoffen en chemicaliën: deze worden gebruikt als grondstoffen in de industrie. We beperken ook de export van goederen en technologieën voor dubbel gebruik die worden gebruikt voor het produceren van drones, raketten en andere wapensystemen. We willen ervoor zorgen dat Rusland geen manieren vindt om zijn wapens te moderniseren met Europese technologie.
Vierde en laatste willen we dat onze sancties beter worden toegepast en gerespecteerd. Daarom breiden we de reikwijdte van het bestaande transactieverbod uit. En we lichten 22 Russische en buitenlandse bedrijven op die directe of indirecte steun bieden aan Ruslands militaire en industriële complex. Poetins vermogen om de oorlog vol te houden, hangt in grote mate af van de steun die hij ontvangt van derde landen. Degenen die Ruslands oorlog en de poging om Oekraïne te veroveren steunen, dragen een zware verantwoordelijkheid.
Met dit pakket verhogen we de druk op Rusland. Ons doel is heel duidelijk: we herhalen de oproep voor een volledige, onvoorwaardelijke wapenstilstand van ten minste 30 dagen. Deze pauze in de vijandelijkheden kan een cruciale stap zijn om het lijden van burgers te verminderen en ruimte te bieden voor zinvolle gesprekken voor echte vrede.